— Всего доброго! — весело помахала им рукой Синия и вывела ошеломленного Гарри на улицу.
Ночной воздух ударил в лицо.
— А теперь бежим, — деловито сказала она, и ее облик «Сандры» начал таять. — Пока они не очухались и не вспомнили, что у них есть телефон.
Она схватила его за руку, и мир разорвался на части.
Падение, тошнота, слепящая тьма и беззвучный крик. А затем — удар, мягкая, податливая масса и невыносимая вонь.
Гарри выкарабкался из бочки с навозом, отплевываясь.
— Могла бы и предупредить! — простонал он.
Синия, уже в своем истинном облике, стояла рядом, идеально чистая. Она смерила его брезгливым взглядом.
— А где веселье, если предупреждать? — фыркнула она. — Вставай, герой-навозник. Кажется, мы пришли.
Впереди, на холме, в окнах кривого, уютного дома горел свет. Нора. И в этот раз надежда в груди Гарри была смешана с истерическим смехом. Его жизнь только что превратилась в абсурдный, опасный, но до смешного живой фарс.
Они рухнули в абсолютную, безмолвную тьму. Гарри выкарабкался из бочки, отплевываясь и тяжело дыша. Запах навоза был настолько всепроникающим, что казалось, он стал частью его самого. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось поле, теряющееся во мраке. Никаких огней. Никаких домов. Никакого кривого, уютного силуэта на холме.
— Где мы? — прохрипел Гарри, поднимаясь на дрожащие ноги.
Синия, идеально чистая и невозмутимая, стояла рядом, оглядываясь с ленивым любопытством.
— Где-то, — ответила она. — Я просто выдернула нас из той точки пространства и выплюнула в другую. Координаты — это для педантов. Главное — мы больше не там.
— «Где-то» — это не план! — в голосе Гарри зазвенели нотки паники. Он был свободен, но свобода оказалась пугающей пустотой. Он был один, посреди ночи, в компании демона, и от него воняло, как от скунса.
— А у тебя был план получше? «Сидеть в комнате и ждать, пока депрессия доест твой мозг»? — она изогнула бровь. — Мой хаос, по крайней мере, предполагает движение. А теперь думай, Поттер. Куда бегут такие, как ты, когда их мир рушится? Где ваше тайное логово? Та «Нора», о которой ты думал?
Гарри нахмурился, сжимая лямку рюкзака.
— Я… я не знаю, дома ли они. Они не писали мне все лето. Может, они уехали. Может, им запретили… — он замолчал, не желая произносить вслух мысль, которая мучила его больше всего: «Может, они не хотят меня видеть».
Он оглядел бескрайнее поле. Бежать к Уизли сейчас, в таком виде, с ней, казалось отчаянным и глупым поступком. Ему нужно было время. Ему нужна была информация.
— Есть другое место, — сказал он медленно. — Косой Переулок. Это… это волшебная улица в Лондоне. Там всегда кто-то есть. Я могу найти кого-то из школы, узнать новости. И… — он посмотрел на свою грязную одежду, — …и нам нужно привести себя в порядок.
Синия задумчиво склонила голову набок.
— Волшебная улица? Базар? Звучит интересно. Много народу?
— Да, очень.
— Отлично, — на ее губах появилась хищная улыбка. — Люблю толпу. В ней так легко затеряться. И так весело сеять панику, если станет скучно. Но, — она окинула свой демонический облик критическим взглядом, — в таком виде я там буду выделяться даже больше, чем ты со своим запахом. Придется снова надеть человеческий костюм.
Ее тело замерцало, теряя очертания.
— Придумай мне имя и легенду, Поттер, — ее голос донесся из вихря теней. — Быстро. Что-то простое и не вызывающее подозрений.
— Э-э-э… Сандра, — выпалил Гарри первое, что пришло в голову. — Сандра Блейк. Ты с Гриффиндора. Просто… тихая, никто тебя не замечал.
— «Тихая», — из вихря донесся смешок. — Какая ирония. Ладно, сойдет.
Вихрь опал, и перед ним стояла девушка-подросток. Та же, что он видел в доме Дурслей: мантия Гриффиндора, растрепанные волосы, царапина на щеке. Она выглядела измученной, но решительной. Идеальная беглянка.
— Ну что, мелкий, готов нырнуть в ваш магический муравейник? — спросила Сандра, протягивая ему руку. — Держись крепче. На этот раз постараюсь не целиться в навоз. Но ничего не обещаю.
Приземление было не менее отвратительным, но, по крайней мере, мягким. Они материализовались в узком, грязном переулке, заваленном мусорными баками. Пахло гнилыми овощами и дешевым пивом. Из-за угла доносился гул голосов и музыка.
— Это Косой Переулок? — Синия-Сандра брезгливо сморщила нос. — Я ожидала больше блеска и меньше вони.
— Это Лютный переулок, — пробормотал Гарри, узнавая место. — Нам нужно выйти на главную улицу. Идем.
Он натянул капюшон мантии на голову, надеясь, что шрам не будет виден. Синия последовала за ним, с любопытством разглядывая темные витрины магазинов с черепами и сомнительными артефактами.