— Их можно сжечь! — рявкнула Синия.
Она стояла на зубце стены, расправив свои кожистые крылья. В её руках формировались шары не обычного огня, а Адского Пламени — черного, ревущего, живого.
Она швырнула их вниз.
Пламя охватило авангард монстров. Те завыли — впервые за битву. Адский огонь пожирал саму магию, которая их держала.
Но тут снизу, с моста, поднялась волна серой энергии.
Аура Ареса.
Она накрыла огонь Синии, и пламя… просто погасло. Задохнулось. Энтропия была сильнее огня.
— Моя магия слабеет рядом с ним! — крикнула Синия, спрыгивая обратно на стену. — Он гасит все, что горит!
Орден Сумерек, занявший позиции на нижних ярусах, перешел на «аналоговый» бой. Магия отказывала, поэтому в ход пошли арбалеты и посеребренные клинки.
— Цельтесь в сочленения! — командовал Виктор Рейн, перезаряжая тяжелый арбалет. — Рубите связи! Если магия не работает, работает сталь!
Серебряный болт прошил голову монстра, собранного из противогазов. Существо рухнуло.
Но центр битвы был не на стенах.
Центр был на мосту.
Там сцепились Титаны.
Геракл и Арес.
Это было страшно. Это было похоже на землетрясение, сжатое до размеров двух фигур.
Геракл бил своей дубиной-деревом, и каждый удар порождал ударную волну, от которой вода в Черном озере выплескивалась на берег.
Но Арес… Арес состоял из жидкого металла, боли и рефлексов. Он тек вокруг ударов. Его рука-лезвие, состоящая из чистого распада, полосовала воздух, оставляя в реальности черные, дымящиеся шрамы.
— ТЫ УСТАРЕЛ, БРАТ! — скрежетал Арес. Голос звучал как сминаемый танк. — ТВОЯ СИЛА — ЭТО ПРОШЛОЕ. Я — ЭТО БУДУЩЕЕ. Я — ЭТО ЯДЕРНАЯ ЗИМА!
Удар лезвия снес парапет моста. Камень превратился в песок еще до того, как коснулся воды.
Геракл устоял. Он перехватил руку Ареса — ту самую, которой не было, — своей огромной ладонью. Его кожа зашипела, но он не разжал пальцев.
— Будущее строят те, кто выжил, — прорычал Геракл, ударяя Ареса лбом в «лицо»-воронку. — А ты — просто мусорщик истории!
И пока все взгляды были прикованы к битве богов, в тенях под стенами скользила иная смерть.
Тихая. Холодная. Разумная.
Нагайна.
Она двигалась рывками, используя хаос как прикрытие. Она не атаковала в лоб. Она искала брешь.
И она нашла её.
У Восточной стены, где оборону держали студенты Пуффендуя, заклинание Пожирателя пробило дыру в кладке.
Змея скользнула внутрь.
Двое студентов, Эрни Макмиллан и Ханна Аббот, попытались преградить ей путь.
— Ступефай! — крикнул Эрни.
Змея увернулась с неестественной скоростью.
Удар хвоста сбил Эрни с ног. Ханна не успела даже вскрикнуть — Нагайна пронеслась мимо, задев её клыком. Девушка упала, корчась от яда, который разъедал плоть за секунды.
— Она внутри! — крик Гермионы, которая следила за картой Мародеров, перекрыл шум боя. Она увидела, как точка с подписью «Том Реддл» (через крестраж) пересекла периметр. — Она идет к замку! Она хочет зайти с тыла!
Гарри обернулся. Его сердце пропустило удар.
Если змея прорвется в коридоры, где прячутся младшие курсы… это будет резня.
— Драко! Невилл! — крикнул он в переговорный амулет. — Сектор 3! Перехватите её! Любой ценой!
***
Драко бежал по коридору первого этажа. Пыль скрипела на зубах, легкие горели.
В наушнике (магическом коммуникаторе) шипели помехи и крики.
— Невилл ранен! — голос Гермионы срывался. — Она прошла! Она в центральном коридоре! Драко, она идет к Большому Залу!
Драко затормозил, едва не врезавшись в упавшую статую одноглазой ведьмы.
Он был один.
Его палочка была сломана — десять минут назад шальное заклинание Ареса, пробившее стену, разнесло его драгоценный боярышник в щепки.
У него не было оружия. У него была только резиновая утка в кармане и ужас, который ледяными пальцами сжимал внутренности.
Впереди, в облаке пыли, показалась Тень.
Нагайна.
Она была огромной. Она не ползла — она текла по полу, как черная река нефти. Её желтые глаза горели разумом Волдеморта. Она видела Драко. И она знала, кто он.
— Предатель… — прошипела змея. Голос звучал не в ушах, а прямо в голове. Это был парселтанг, переведенный страхом. — Хозяин обещал мне тебя на ужин.
Драко попятился. Он нащупал спиной тяжелые дубовые двери Большого Зала. За ними сидели дети. Первокурсники. Те, кто не умел драться.
Если он отойдет — она убьет их всех.
— Я не отойду, — прошептал Драко. Его голос дрожал, но ноги приросли к полу.
Нагайна поднялась над полом, готовясь к броску. Она была в пяти метрах. Слишком близко.
Драко огляделся в поисках хоть чего-нибудь. Камня. Палки.