Когда класс опустел, Снейп подошел к ним. Он выглядел измотанным.
— Директор просил передать, — сказал он, не глядя на них, а перебирая бумаги на столе. — Сегодня в восемь вечера. В его кабинете. И… — он поднял глаза, и в них мелькнуло что-то похожее на предупреждение. — Будьте осторожны с этой женщиной. Она ищет покровителя посильнее Министра. И, боюсь, она может его найти.
Гарри и Синия переглянулись. Они поняли намек. Амбридж была идеальным кандидатом для вербовки Зевсом. Обиженная, жаждущая порядка и власти, ненавидящая «хаос» Дамблдора.
— Спасибо, сэр, — сказал Гарри.
Снейп лишь махнул рукой, прогоняя их.
В коридоре Гарри выдохнул.
— Снейп нас предупредил. Мир точно сошел с ума.
— Снейп прагматик, — ответила Синия. — Он знает, что если Зевс доберется до Амбридж, то школьные правила сменятся на законы Олимпа. А Снейп не любит конкуренции в вопросах тирании.
Они пошли на урок Зельеварения к Слизнорту, где пахло засахаренными фиалками и лицемерным уютом, но ощущение холодного взгляда в спину не исчезло. Надзор не прекращался ни на секунду.
***
Подземелье Слизнорта разительно отличалось от мрачной пещеры Снейпа. Здесь пахло не формалином и страхом, а расплавленным оловом, жженым сахаром и чем-то неуловимо пряным. Пар от двадцати котлов поднимался к низкому потолку, создавая атмосферу душной, но уютной алхимической лаборатории.
Гарри стоял у своего котла, чувствуя странную смесь раздражения и азарта. Ему достался старый, потрепанный экземпляр «Расширенного курса зельеварения». Обложка висела на честном слове, уголки страниц были загнуты.
Слева от него работала Гермиона, чьи волосы от влажности распушились еще сильнее. Справа — Рон, который уже успел обжечься о собственный котел.
А вот прямо перед ним, за соседним столом, работали они. Новенькие с Когтеврана.
Слизнорт объединил Гриффиндор и Когтевран, и по какой-то прихоти судьбы (или из-за нехватки столов) Гарри оказался спиной к спине со Стефанией, Эв и Аной.
— Напиток Живой Смерти, — провозгласил Слизнорт, сияя, как начищенный медный таз. — Сложный, опасный, но невероятно красивый в своем исполнении. У вас час. Приз — флакончик «Феликс Фелицис». Жидкая удача!
Гарри открыл учебник. Страницы были испещрены мелким, бисерным почерком.
«Раздавить дремоносные бобы плоской стороной кинжала, сок выделяется лучше».
Гарри попробовал. Боб с хрустом лопнул, выпустив обильное количество серебристого сока. Гермиона рядом продолжала яростно пилить свои бобы, получая крохи.
— Любопытно, — раздался шепот у самого уха Гарри.
Это была не Гермиона. И не Рон.
Синия (в образе Сандры) наклонилась над его плечом, бесцеремонно разглядывая страницу.
— Что именно? — шепнул Гарри, добавляя сок в котел. Жидкость мгновенно сменила цвет с темно-фиолетового на нежно-лиловый, как и обещали пометки.
— Почерк, — ответила Синия, её палец, скрытый иллюзией, провел по строчке «Сектумсемпра — для врагов», написанной на полях. — Посмотри на нажим. Острые углы. Рваные линии. Тот, кто это писал… он был не просто умным. Он был злым. И очень, очень одиноким. Это почерк человека, который изобретает заклинания, потому что больше ему нечем защититься.
Гарри посмотрел на книгу другими глазами. До этого момента бывший владелец учебника, подписавший его как "собственность Принца-Полукровки" казался ему просто отличником. Теперь, благодаря комментарию Синии, он почувствовал за этими чернилами чью-то застарелую боль.
— Эй, герой, — раздался звонкий голос спереди.
Гарри поднял глаза. Эв, средняя из сестер, повернулась к нему. Она небрежно нарезала корни валерианы, даже не глядя на нож. На её пальцах сверкали кольца, но движения были хирургически точными.
— Ты чего там колдуешь? — спросила она, кивнув на его котел, который уже приобретал идеальный цвет. — У тебя там что, суп из единорогов? У Грейнджер вон до сих пор бурда какая-то.
Стефания, работавшая рядом с сестрой, не повернулась, но Гарри почувствовал, как напряглась её спина. Она слушала. Она контролировала периметр даже во время варки зелья.
— Просто следую инструкциям, — пожал плечами Гарри.
— Не ври, — Эв усмехнулась, блеснув глазами. — В стандартных инструкциях такого нет. Ты жульничаешь. Но мне это нравится.
В этот момент Ана, работавшая у самого края стола, тихо ойкнула. У неё из рук выскользнул половник и с грохотом упал на пол.
Она замерла, сжавшись, словно ожидая удара. Её темные очки съехали на кончик носа.
Гарри, не раздумывая, наклонился, чтобы поднять половник. Ана тоже потянулась за ним.