Пожиратели Смерти, несмотря на страх, издали нервные смешки. Ситуация была слишком абсурдной.
Существо побагровело. Вены на его шее вздулись, как канаты.
— ТЫ СМЕЕШЬСЯ? — голос сорвался на визг Амбридж, а затем рухнул в бас Громовержца. — Я — ИСТОЧНИК! Я ДАЛ ЛЮДЯМ ОГОНЬ! Я…
— Ты — ископаемое, — холодно отрезал Волдеморт. В его голосе больше не было насмешки, только скука. — Ты выглядишь как шутка, старик. Как биомусор, который забыли утилизировать. Зачем ты мне?
Существо зарычало. Его гордыня, уязвленная в Выручай-комнате, теперь кровоточила. Ему нужно было доказать свою ценность. Не словами.
Оно подняло обе руки к небу.
— СМОТРИ!
Небо над Запретным лесом, чистое и звездное, вдруг раскололось. Без туч, без предупреждения.
Гигантский черный столб молнии ударил в землю в десяти шагах от Волдеморта.
Земля вскипела. Вековые деревья превратились в пар. Ударная волна сбила с ног всех Пожирателей. Даже Беллатриса перестала хихикать и вжалась в корни.
Волдеморт остался стоять. Он лишь выставил щит, который поглотил жар. Но его глаза сузились.
Он посмотрел на дымящийся кратер. Потом на Существо.
Сила была грубой. Неконтролируемой. Вульгарной.
Но она была огромной.
— Я МОГУ СЖЕЧЬ ИХ ЗАМОК, — прохрипело Существо, тяжело дыша. Изо рта капала слюна. — Я МОГУ СЛОМАТЬ ИХ ЩИТЫ. МНЕ НУЖНА ТОЛЬКО ЦЕЛЬ. И МНЕ НУЖНА ИХ БОЛЬ.
Волдеморт медленно кивнул. Он был прагматиком. Если у тебя есть бешеная собака, способная прогрызть сталь, ты не смеешься над ее внешним видом. Ты спускаешь ее на врага.
— Хорошо, — сказал он. — Ты получишь свою цель. Поттер и его друзья. Они унизили тебя. Они украли твою «божественность».
— ОНИ ЗАПЛАТЯТ КРОВЬЮ, — согласилось Существо.
— Мы поделим этот мир, — солгал Волдеморт, глядя в безумные, светящиеся глаза жабы-переростка. — Ты вернешь людям страх перед небом. А я… я буду править землей.
Существо-Амбридж-Зевс, удовлетворенное его ответом, медленно опустилось на одно колено. Земля под его весом просела.
— ВЕДИ МЕНЯ, — пророкотало оно.
Волдеморт протянул свою бледную, длинную руку. Существо протянуло свою — огромную, с когтями-фульгуритами.
Их рукопожатие было похоже на скрежет металла о стекло.
Волдеморт смотрел на своего нового генерала и думал не о победе. Он думал о том, как легко будет избавиться от этого гротескного куска плоти, когда тот выполнит свою грязную работу.
— Встань, — приказал Темный Лорд. — Нас ждут великие дела. И много, много смертей.
Существо поднялось, заслоняя собой луну.
В лесу воцарилась тишина. Птицы не пели. Звери ушли.
Природа чувствовала: в этот мир пришло нечто, чему здесь не место. Нечто уродливое, жаждущее красоты, чтобы разорвать ее в клочья.
***
В кабинете директора было тихо, но эта тишина не успокаивала. Это была тишина штаба после получения фронтовой сводки.
Альбус Дамблдор стоял у окна, глядя в сторону Запретного Леса. Там, над верхушками деревьев, все еще висела тонкая струйка дыма — след от удара божественной молнии.
Гарри и Синия сидели в креслах перед столом. Они не переоделись после «операции», и от их мантий пахло озоном и гарью.
— Значит, — произнес Дамблдор, не оборачиваясь, — Долорес Амбридж больше нет.
— Технически, сэр, ее тело все еще функционирует, — ответила Синия. Она сидела, закинув ногу на ногу, и вертела в руках серебряный прибор со стола директора, который тут же перестал жужжать и затих, словно испугавшись ее прикосновения. — Но водитель сменился. Теперь за рулем тот, кто считает себя Громовержцем.
Дамблдор повернулся. Его лицо было серьезным, но в глазах не было упрека. Скорее, глубокая, тяжелая задумчивость.
— Вы совершили невозможное, — сказал он. — Вы выкурили древнюю сущность из ее якоря. Но цена… цена оказалась высока. Мы получили врага, который не подчиняется законам магии, известным Министерству.
— Он ушел к Волдеморту, профессор, — сказал Гарри. — Я чувствовал это. Шрам болел, но не так, как обычно. Это было похоже на… рукопожатие.
Дамблдор кивнул и сел за стол.
— Союз террора и хаоса. Этого я и боялся. Том Реддл всегда искал силу, но он никогда не понимал, что некоторые виды силы нельзя контролировать. Он думает, что приобрел генерала. На самом деле он приобрел бомбу с часовым механизмом.
В камине полыхнуло зеленое пламя. Дамблдор взмахнул палочкой, снимая блокировку каминной сети.
— А вот и последствия, — спокойно заметил он. — Министр магии требует аудиенции.