— Допивайте, — скомандовала Синия. — У нас есть пара часов до того, как Дамблдор откроет портал. Нам нужно собраться.
Гарри сделал глоток горячего, пряного сока. Страх ушел. Осталась только холодная, ясная цель.
Они были готовы стать той силой, которая снесет двери в сокровищницу Темного Лорда.
***
Каменная горгулья отпрыгнула в сторону еще до того, как Гарри подошел к ней. Казалось, замок сам чувствовал, что время паролей прошло. Настало время действий.
В кабинете директора было тихо. Приборы на столах не жужжали и не выпускали дым — они замерли, словно в ожидании бури. Фоукс не спал; феникс сидел на жердочке, переминаясь с лапы на лапу, и тихонько курлыкал, провожая вошедших взглядом, полным тревожной печали.
Альбус Дамблдор стоял у стола. На нем была дорожная мантия из темной шерсти, подпоясанная простым ремнем. Он не выглядел на свои сто с лишним лет. В его позе была собранность человека, готового к дуэли.
— Вы пунктуальны, — заметил он, кивнув им. — И я вижу, вы готовы.
Его взгляд скользнул по Гарри, затем по Синии (которая была в своем истинном обличии, но прикрытая плотной мантией с капюшоном) и остановился на Ане.
Ана стояла, сложив руки в замок. Темные очки скрывали ее глаза, но Дамблдор смотрел не на них. Он смотрел на ленту на ее шее.
— Медуза, — мягко произнес он. — Я благодарен вам за то, что вы согласились пойти. То, с чем мы столкнемся… это не просто темная магия. Это осквернение самой природы жизни и смерти.
— Я знаю, профессор, — тихо ответила Ана. — Мертвые не должны служить живым как куклы. Это нарушение покоя. Я иду туда не сражаться. Я иду, чтобы отпустить их.
Дамблдор медленно кивнул.
— Это благородная цель. И, боюсь, единственно верная тактика. Сила там не поможет. Там нужна… власть. Власть иного порядка.
Он повернулся к Синии.
— А вы, Синия? Вы понимаете риск? Пещера пропитана отчаянием Тома Реддла. Для существа вашей природы это может быть… токсично.
Синия усмехнулась из-под капюшона.
— Я пила отчаяние на завтрак пятьсот лет, директор. У меня иммунитет. К тому же, — она кивнула на Гарри, — у меня есть свой фильтр. Пока он рядом, я не отравлюсь.
— Хорошо, — Дамблдор подошел к окну. — Тогда не будем терять времени. Место, куда мы направляемся, находится далеко на побережье. Мы аппарируем из Хогсмида.
Он посмотрел на Гарри.
— Гарри, я должен взять с тебя слово. Одно условие.
— Какое, сэр?
— В пещере, что бы ни случилось, ты должен подчиняться моим приказам. Если я скажу бежать — ты бежишь. Если я скажу бросить меня — ты бросаешь.
Гарри нахмурился. Он помнил этот разговор из прошлого (или из возможного будущего). Но теперь все было иначе.
— Я не могу обещать бросить вас, профессор, — твердо сказал он. — Мы — команда. Мы — неминуемая сила. А сила не разваливается на части при первой опасности.
Дамблдор посмотрел на него поверх очков. В его глазах мелькнуло удивление, смешанное с гордостью. Он посмотрел на Синию и Ану, которые молчаливо встали по обе стороны от Гарри, образуя единый фронт.
— Вы выросли, — пробормотал он себе под нос. — И стали опасны. Что ж…
Он выпрямился.
— Тогда условие меняется. Мы прикрываем друг друга. До конца.
— До конца, — эхом отозвалась Ана.
— Идемте, — скомандовал Дамблдор. — Ночь коротка, а нам предстоит долгий спуск во тьму.
Они вышли из кабинета. Горгулья встала на место с тяжелым, глухим стуком, отрезая их от безопасности школы. Впереди был холодный ветер, соленые брызги и тайна, которую Волдеморт считал надежно похороненной.
***
Аппарация вышвырнула их на узкий, скользкий уступ скалы. Внизу, в черной бездне, ревело море, разбиваясь о камни. Брызги ледяной воды долетали даже сюда, смешиваясь с дождем.
Дамблдор зажег огонек на конце палочки. Свет выхватил из темноты отвесную каменную стену.
— Мы на месте, — перекрикивая шум прибоя, сказал директор. — Вход здесь. Но он скрыт.
Он провел рукой по мокрому камню, что-то бормоча. Гарри почувствовал, как воздух вокруг сгущается. Магия здесь была грубой, древней и злой.
— Здесь требуется плата, — наконец сказал Дамблдор, отступая на шаг. — Кровь. Проход откроется только тому, кто ослабит себя.
Гарри уже потянулся за перочинным ножом (подарком Сириуса), но Синия перехватила его руку.
— Убери зубочистку, Поттер, — сказала она. — Волдеморт мыслит примитивно. «Кровь за проход». Какая банальность.