Гаунт тяжело поставил стакан. «К черту ваши латунные трости и ваши церкви. Я хочу знать о Фелкере.
"Как я говорил." Пим помолчал. Его голос снова стал бесцветным. Каждое слово было важно, потому что оно было наполовину скрыто, даже когда оно было произнесено; каждое слово теперь на счету. «Эли был в безопасности, я мог наблюдать за его приближением и прикрывать его. Фелкер не прибыл. Я ждал сначала в соборе, а затем на запасном участке в Эли. Затем я отправился в третий запасной вариант, в конспиративную квартиру. Фелкер не приходил; что-то пошло не так. Видите ли, мы были очень близки с человеком из оппозиции; очень близко. Намного ближе, чем я мог сообщить вам в отчетах.
«Черт возьми, Пим, я был твоим диспетчером».
"Да. Но к подобным вещам нужно иметь какое-то чутье. В поле."
«Я был в поле».
«Но вы слишком долго были у тети. Слишком долго. Я не мог вам ничего объяснить. Пока это не случилось.
Тетя. Презрение было примешано к произнесению банального прозвища, принятого всеми полевыми агентами для штаб-квартиры Министерства иностранных дел (Чрезвычайное). Тетя была настолько распространена, что это слово время от времени появлялось в официальной переписке между министром и начальниками отделов; Естественно, министр инициировал использование этого слова в подобных разговорах. В свое время подразделения разведки внутреннего и внешнего шпионажа имели коды МИ-5 и МИ-6 соответственно. После замешательства шпионской сети Филби в британской разведке и последующих разоблачений других предателей в попытке восстановить престиж британской разведки во время уборки были вылиты вода для ванны и ребенок. Так старый МИ-5 стал Министерством внутренних дел (чрезвычайным), а внешняя разведка стала прерогативой Тети. Никто не знал, почему было выбрано прозвище «Тетя»; как и все прозвища, оно появилось спонтанно и было сохранено, потому что казалось, что оно идеально подходит.
"Так что? Пим? Что случилось?"
- Вы имеете в виду Фелкеру? Да это очевидно.
"Не мне."
«Он сбежал».
Последовало долгое молчание. Гонт почувствовал, как неудача ползет по его шее, как холод болотных угодий вокруг. Он потер его рукой и понял, что задыхается. Это была его операция, он был офицером контроля, но в критический момент он вообще не контролировал ситуацию.
«Я проверял всю ночь».
«Через тетушку? Разве это не нескромно? Я имею в виду-"
"Нет нет. Я не такой дурак. Он просто сел на паром в Харвиче до Хук-оф-Холланд. Я полагаю, что где-то сейчас в Нидерландах. Если только он не добрался до Германии. Самое смешное, что он так мало сделал, чтобы замести следы. Как ты думаешь, он хочет, чтобы кто-нибудь знал, что его нет?
"Мы знаем."
«Не мы, Гонт».
Еще одна тишина. Теперь речь казалась такой сложной, как если бы оба изучали иностранный язык.
«Тебе следовало сразу же уведомить меня, это был твой…»
«Не становитесь утомительными». Снова свиные глаза бросили предупреждающий взгляд. «К тому времени, когда я был уверен, абсолютно уверен, что уже ничего нельзя было сделать. Видите ли, я подумал, что, возможно, его убил Рид.
Советский агент. Наблюдатель в Милденхолле, ставший объектом операции. Советский агент, который, казалось, был так влюблен в образ жизни Англии. Советский агент, который разврат на Пикадилли с мальчиками из Сохо; советский агент, любивший быстрые машины и одежду Сэвил-Роу. Он был совершенно испорчен. Они хотели повернуть его, и теперь Фелкер, их агент, с которым они связались, исчез.
"А Рид нет?"
"Нет. Я был уверен в этом. В конце концов, я имею в виду. Видите ли, я видел проблему двояко. Если Фелкер убежал, ничего не оставалось, кроме как замести след. Для тети и для наших советских друзей. Я имею в виду, что оппозиции вряд ли стоит думать, что кто-то из наших может оказаться менее чем заслуживающим доверия. Мы все покончили с предателями со времен реформ. Тетя так говорит.
«Ваш сарказм неуместен. Это так фантастично, я с трудом верю тому, что слышу ».