«Конечно, конечно, это большая честь, но, к сожалению, я уже несколько лет не являюсь человеком чести…»
«Как она улыбалась», - снова подумал Мэннинг, держа фотографию в руке в тусклом полуденном свете ее квартиры. Она не только заразила этот момент хорошими чувствами, но и каким-то образом передала его теплоту в памяти, снова вспомнив ее при прикосновении к картине.
Он не хотел, чтобы его фотографировали, и на снимке он был застенчивым и хмурым. Она отругала его за то, что он нахмурился. «Это могла бы быть такая прекрасная картина, мой подарок на память», - сказала она.
«Но у тебя есть я», - сказал он.
"Как долго, Уильям?"
«Сколько хочешь».
Конечно, это была ложь. Все было ложью, все, что он сказал, привело к предательству. Он не мог сказать ей, что завербовавший его агент предупредил его: «Тебя нельзя фотографировать, это элементарно, на демонстрациях или в школе. Помните, вы не знаете, кто делает вашу фотографию и что он собирается с ней делать ».
Но Жанна Клермон обвила его и заставила заплатить пятьдесят франков за фотографию на полароид, сделанную старым фотографом. Какой вред может быть в фотографии с Полароида?
«Пожалуйста, Уильям, не будь таким кислым, ты знаменит и богат, корреспондент из Америки, у тебя много денег».
«Но фотография не продлится долго ...»
«Клянусь, сударь, на могиле моей матери, это будет длиться вечно».
Так оно и было. Здесь, на странице пыльного учебника на дне книжного шкафа в парижской квартире. Они стояли на солнце лицом к саду, спиной к Лувру. Она взяла его за руку и улыбнулась. Что бы сказала Секция?
Он переживал момент такой сильной потери, что думал, что умрет, что он уже был мертв. Три дня назад, сидя на полу в своей спальне, держа фотографию в руках, слыша голоса прошлого - Жанна, фотограф, Верден и другие в университете… Каковы были их ожидания от жизни в тот редкий пятнадцатилетний день. назад? Она разделила с ним свою постель, а через некоторое время - свою любовь. И он ответил шарадой, которая закончится только ужасом и предательством.
«Я люблю тебя», - сказал он Жанне в темноте весенней ночи пятнадцать лет назад. Он повторял эти слова снова и снова, пока они обнимали друг друга, как сон, насыщенные любовными ласками, ощущая смешанные чувства и запахи друг друга, нежно дыша как одно целое. Он был ее любил, на самом деле, что Хэнли никогда не знал, или Quizon или кто -либо ; он любил ее и предал. Почему он не спас ее? Она могла бы избежать смыкания сети вокруг них; она могла бы пойти с ним. Но он знал, даже когда обнимал ее, что она не примет его любви и предательства других. И поэтому он ничего не сказал ей, кроме того, что любит ее и будет любить ее вечно.
"Месье?"
Мэннинг быстро взглянул на официанта, который внезапно остановился у его столика.
Официант убрал чашку с кофе и тарелку с круассанами и десятью франковыми монетами. В грубой манере парижских официантов пивного бара он непреклонно требовал дополнительной арендной платы за использование столика в углу пустого ресторана. Мэннинг заказал стакан пива. Официант сделал лицо, которое могло быть неодобрительным или просто газом; он отошел к стойке.
«Думаю, мне следует договориться об этом в субботу утром», - лаконично сказал Мэннинг Хэнли по безопасному телефону тридцать шесть часов назад.
"Пришло время?" Голос, зашифрованный сложными соединителями на каждом конце и переброшенный через океан, был на удивление металлическим.
"Я не знаю. Я сделал все, что мог ».
«Но что, если она откажет тебе?»
«Хэнли, в этом мире нет определенности».
«Но это важно».
«Я этого не понимаю; ты никогда этого не объяснял ».
«Мы не уверены». Несмотря на ровный тон, голос из Вашингтона внезапно оказался скрытым. «Мы не можем действовать по логике».
«Я не понимаю, о чем вы говорите».
"Будь осторожен." Итак, Хэнли повторил глупый совет, который он дал в начале задания. Он сказал, что это может не сработать, что он не может предсказать человеческий фактор. И Мэннинг не понял ни слова, кроме того, что они хотели, чтобы он противостоял Жанне Клермон после пятнадцати лет и вернулся в ее доверие и, если возможно, в ее постель.