— Вкусно, да? — произнёс я.
— Потрясающе. Как ты остаёшься таким тощим?
Я пытался не чувствовать обиду. Это была истинная правда.
— Гены. Подожди, пока не познакомишься с моей мамой. Она крохотная.
— А я нет, приятель. Но, наверное, мне не нужно об этом переживать, раз я не играю в футбол, — Брайан съел ещё ложку и посмотрел в окно.
«И потому что ты выглядишь так, будто не ел месяц», — подумал я. Но оставил это при себе.
Мои родители оба были на работе, так что дом был предоставлен только нам. Я отвёл Брайана в свою комнату и показал ему несколько сайтов, которые предоставляли онлайн-курсы колледжей, и как они работают. Там были видео с кабинетами и форум для взаимодействия с профессорами и другими студентами. Он казался очень заинтересованным.
— Значит, гипотетически, можно поступить в колледж и никогда не выходить из дома? — спросил он, наклоняясь над моим столом, чтобы смотреть в мой компьютер, пока я сидел на стуле.
«Никогда не выходить из дома? Чувак. Нет».
— Эм… Думаю, есть некоторые колледжи, которые предлагают чисто онлайн-обучение. В плане бизнеса. Но они не… в смысле, ты ведь хочешь уехать в колледж, так?
— Может быть. Если это означает, что я уеду от отца, — голос Брайана был напряжённым.
Мой стол стоял у окна. Наш дом был отчасти маленьким, но лужайка спускалась по склону к реке. Взгляд Брайана продолжал смещаться туда, его тело напряглось.
— С закрытыми жалюзи экран видно лучше, — сказал я, желая быть весёлым, но прозвучало это неловко. Я встал и закрыл жалюзи, спрятав задний двор за стеной белых планок. Когда я развернулся, лицо Брайана было красным.
— Должно быть, ты считаешь меня полным шизиком, — он скрестил руки на груди. — Я знаю, что это глупо, но просто не могу ничего поделать.
— Нет, я понимаю. Когда мне было десять, я посмотрел «Охотника на людей». Я был так напуган, что неделями не мог пройти мимо открытого окна без мыслей о том, что кто-то там за мной наблюдает.
— Правда? — он был настроен скептично.
— Клянусь. Мама до сих пор напоминает мне об этом, когда я смотрю ужастики, — усмехнулся я.
— Но… ты не чувствуешь этого после стрельбы, — сказал Брайан тоном, полным ненависти к себе. Боже.
Это обсуждение внезапно стало очень серьёзным.
— Брайан, я не был у них под прицелом. Меня не ранили.
Он отвёл взгляд и моргнул, но выражение его лица стало более мучительным.
— Ты забежал в опасность. Ты хотел спасти жизни. Я просто спрятался. Вот так.
Он действительно так думал? Меня охватила вспышка жгучей злости. Так много людей были повреждены, так много жизней сбиты с пути. Люди смотрят на число погибших, будто это определяет стрельбу. Но на каждого погибшего приходилось ещё двадцать человек, которые по-прежнему истекают кровью от невидимых ран. Я каждый день видел их в школе. Но Брайан был полностью сломлен. Это разбивало мне сердце.
— Иди сюда, — взяв его за запястье, я подошёл к кровати. Я сел и притянул его рядом с собой. Брайан смотрел на свои колени.
— Послушай, — сказал я, пытаясь убрать злость из своего голоса. — Если бы стрелки пришли в актовый зал, где были я и Мэдисон? Мы бы запаниковали, убежали и спрятались. И всё. Когда кто-то идёт на тебя с оружием, ты не можешь сделать ничего другого. В смысле, у тебя нет оружия. Что, по-твоему, ты должен был сделать?
Он поднял взгляд на меня, нахмурившись.
— Я должен был… — на его лице промелькнуло замешательство.
— Да?
Я видел, как он пытается это обдумать.
— Если бы я кинулся на них, они бы просто пристрелили меня. Но я мог бы уступить кому-то другому это место за питьевым фонтаном. Оно не особо скрытное, но я знал, что это лучше, чем прятаться за столом, — его голос дрожал от эмоций.
О боже. Он действительно так думал? От самой мысли меня бросало в жар и в холод, и я дрожал от страха. Но сохранял выражение лица пустым.
— Ладно. И сколько времени у тебя было, чтобы принять это решение, Брайан?
Он сглотнул. Я видел ответ на его лице. Времени не было никакого.
— Ты оттолкнул кого-то с дороги, чтобы занять то место?
— Нет, — его голос был шёпотом.
— Ты не сделал ничего плохого. Ты слышал, как стрелки идут прямо на тебя, и отреагировал так же, как любой другой в смертельной опасности, ища любое возможное место, чтобы спрятаться. Я сделал бы совершенно то же самое.
Он закусил губу, думая над этим. Но хмурость на его лбу разгладилась. Он ссутулился и покачал головой.
— Спасибо. Я хочу сказать, что ценю это.