— Ну, это правда, — я положил руку ему на плечо. Это был «братский» жест, и я сделал это мимолётно, отстраняясь после быстрого сжатия, хотя отдал бы что угодно, чтобы притянуть его в свои объятия. — Кроме того, если бы ты не спрятался за питьевым фонтаном, ты был бы… — мой голос надломился. Я надавил. — Я просто рад, что ты спрятался.
— Я едва держу себя в руках, знаешь? — произнёс он, глядя мне в глаза. — Когда всё наладится?
— Я не знаю.
К чёрту. Я обвил его руками. Его руки легли мне на спину, а голова — мне на плечо. Мы сидели так долгое время. Обнимаясь.
Несмотря на недавнюю потерю веса, его спина казалась широкой и сильной. Он был тёплым, в смысле крайне тёплым, и его тело горело рядом с моим. Но по большей части? Это был Брайан Маршал. В моей спальне. В моих руках. Что полностью и совершенно не укладывалось в голове. И всё же, то, что мы делили, было больше любого прежнего дерьма, любой чепухи в плане «Брайан такой горячий» и того, что я чувствовал к нему, глядя через коридор или сидя на футбольных трибунах во время игры. Он больше не был тем далёким идолом, и я тоже не был прежним. Моё сердце казалось разрезанным, и я просто… я вливал в него то, что мог. Понимание. Принятие. Любовь — универсального рода. Это было всё, что я мог сделать.
Через мгновение он отстранился, и я встал, не желая, чтобы вышло неловко.
— Я чувствую… что я… Я хочу бороться. Я должен бороться. Потому что я просто чертовски зол. И, может быть, это мой способ справляться с этим.
Брайан вытер локтем лицо, но если он и пролил слёзы, их уже не было.
— Да, — согласился он. — Ты прав. Всё то, о чём вы говорите за ланчем, это важно. Просто…
— Что?
Он посмотрел на меня беспомощным взглядом.
— Это может повториться в любое время. В нашей школе. Пока мы — они — не найдут стрелков, что-либо большее и на более долгий период просто кажется бессмысленным.
Я вздохнул и задумался над этим.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но надеюсь, что копы скоро их поймают.
— Да уж, — сказал Брайан. Его взгляд переместился на мой стол. Но вместо того, чтобы смотреть на закрытые жалюзи, он остановился на Фрости. Оба наших пластмассовых стаканчика стояли на моём столе, с полусъеденным и тающим содержимым. Брайан встал и взял свой, кладя в рот кусок побольше.
— Вкусно, — снова сказал он.
Я встал и взял свой стаканчик, внезапно проголодавшись. И тоже сунул ложку в рот.
— Хочешь поиграть во что-нибудь или фильм посмотреть?
Капля Фрости осталась на моих губах. Шикарно. Я закатил глаза и вытер её тыльной стороной ладони.
Взгляд Брайана опустился к моим губам, оставаясь на них даже после того, как я убрал руку. Он облизнул губы — возможно, просто проверяя мороженое на своих, только это послужило для меня ударом под дых. Я почувствовал, как щёки загорелись, а живот напрягся.
«Перестань. Всё не так. Возьми себя в руки».
Я повернулся к нему спиной.
— Эм. У меня есть Xbox. Тебе нравится играть в гонки?
— Есть «Наскар 15»?
Я улыбнулся и поиграл бровями.
— Чувак! Я тебе точно зад надеру, — сказал Брайан.
Если бы. Можно только мечтать.
Мы играли несколько часов, гоняясь за машинами друг друга с радостным остервенением и даже смеялись. Было хорошо. Это была капля нормальности, в которой мы оба нуждались. Моя мама пришла домой и заглянула в комнату. Она пригласила Брайана остаться на ужин. Мы не откладывали контроллеры, пока она не позвала нас, сказав, что еда на столе.
Мы спустились вниз, и я представил Брайана маме и папе. Я видел, что они узнали его имя, и они оба посмотрели на меня сочувствующими взглядами, но оставались очень дружелюбными и держались легко.
У меня потрясающие родители.
За ужином мы говорили о возможной встрече с детьми из Паркленда. Моя мама была взволнована, и мы с ней прослезились. Но затем папа сменил тему, чтобы поговорить о планах на День благодарения, хоть до этого ещё было далеко. И это было хорошо. Потому что Брайану, возможно, не нужно было, чтобы я постоянно говорил о стрельбе, хоть мне было тяжело остановиться. Я заметил, что Брайан съел всего пару кусочков макаронной запеканки.
Когда мы встали из-за стола, мама тоже поднялась.
— Ничего, если я тебя обниму? — спросила она Брайана.
Он моргнул.
— Конечно.
Она обвила его руками и крепко обняла.
— Я просто хотела сказать, что сожалею, что тебя ранили. Ты милый, красивый мальчик. И тебе рады здесь в любое время. В любое. Хорошо?
Лицо Брайана покраснело, но он похлопал её по спине.
— Спасибо, миссис Хьюз.
— Зови нас Сандра и Рекс, — она отпустила его. — Я чуть позже я приготовлю рутбир с мороженым. Хорошо?