— Не получилось? — с замиранием сердца выдохнула девушка.
Корвин долго, оценивающе смотрел на нее и затем нехотя ответил:
— Получилось.
— Но…
Некромант втолкнул ее в круг, и Элли увидела портал — сияющее пятно в пространстве, сквозь которое было видно кусочек вечернего неба.
— Это… точно он? — прошептала она.
— Может быть. Я почти в этом уверен.
— Тогда… нужно прощаться.
Корвин пожал плечами, отворачиваясь к столу и убирая разложенные вещи себе в сумку, всем своим видом показывая, что не ждет от последующей сцены ничего интересного. Девушка хотела было сказать что-то вроде «ваш мир был не таким уж и плохим», а сам некромант оказался отличным парнем, но его деланное безразличие взбесило ее.
— Ну и замечательно! Пока, было очень неприятно с тобой познакомиться, — прошипела девушка и отвернулась, делая шаг к порталу.
— Не могу сказать, что это взаимно, — процедил мужчина, швыряя в нее мешком. — Насколько я могу судить, поблизости нет городов или деревень, так что некоторое время ты будешь предоставлена самой себе. Здесь немного воды и сухарей.
— Спасибо, — Элли почувствовала, как жаркая краска стыда разливается по ее лицу; даже сейчас некромант не поддался мелочной обиде. — А ты…? Что ты будешь делать?
— Вернусь домой, я же дал тебе слово, — просто сказал Корвин, — может быть прихвачу с собой брата… Из него выйдет неплохое чучело.
Элли машинально кивнула, хотя и не считала, что чучела из людей — хороший пример декора.
— A, кстати, куда это он запропастился… — некромант замер на полуслове и прислушался; Элли вторила ему, но, в отличие от некроманта, не услышала ничего.
— Ты ведь приказал ему убираться прочь, — начала было Элли, и Корвин вздрогнул как от удара.
— Я так и сказал?
— Ну да.
— Тогда тебе лучше поторопиться, — Корвин подтолкнул ее к порталу, а сам не сводил глаз с потолка. — Уходи же! Мне еще нужно закрыть эту чертову дыру!
Элли уже собиралась спросить, в чем именно дело, но тут услышала и она — едва уловимый шелест множества сапог; словно кто-то гуськом пробирался по коридорам рядом с залом; их нашли.
— Как же ты? — девушка не могла заставить себя уйти.
— Справлюсь, — Корвин обнажил меч, для уверенности несколько раз покрутив его в руке. Поддавшись мгновенной слабости, Элли прижалась к некроманту, пробормотала слова благодарности и, прежде чем мужчина смог осознать, что случилось, уже протягивала одну руку к порталу, словно желала убедиться, что он настоящий.
Обманчивая тишина взорвалась криками и лязгом металла; в зал ворвалось столько стражи, что Элли показалось, что они заполонили собой всю комнату. Некромант не успел сказать и слова — три или четыре арбалетных болта с противных хлюпаньем вонзились в его тело, отбрасывая назад, через алую черту круга, прямо в портал. Вскрикнув от ужаса, Элли выхватила свой собственный меч, хотя прекрасно понимала, что против арбалета тот бессилен.
— Успокойся, — воины расступились, пропуская вперед Верховного магистра; старик гаденько улыбался. — Мы пришли остановить этого человека, потому что задуманное им зло слишком…
Элли не слушала; у нее было не больше пары секунд — схватить свой мешок и ринуться в портал. Упав на мокрую траву, Элли спешно откатилась прочь, и вовремя — ренегаты пустили вслед залп стрел и болтов. Смеркалось, и как назло почти до самого горизонта шли поля. «Закрыть портал» — единственная четкая мысль крутилась в ее голове.
Элли протянула руки, сжала пальцы в кулаки и заговорила; она читала их, она помнила,как Корвин произносил их, и сейчас почувствовала, как что-то словно вытягивает из нее все силы. Всю злость, все свое желание раз и навсегда не видеть этот убогий, раздираемый ненавистью мир, Элли вложила в последние строчки заклинания, и, уже теряя сознание, ей показалось, как враги все-таки проходят сквозь портал.
Глава 33
Она проснулась; с трудом открыла глаза, приподнялась на локтях и огляделась — в поздних сумерках Элли лишь с трудом могла разглядеть огромное вересковое поле. Девушка рассеянно сорвала один стебель и замерла: она дома. Спустя столько времени она, наконец-то, вернулась.
Элли радостно рассмеялась и, раскинув руки в стороны, принялась кружиться, испытывая небывалую эйфорию. Конечно, ей придется долго объяснять местной полиции, что именно с ней приключилось. Лучше всего будет сказать, что ее похитили и держали под замком, пока ей не удалось сбежать. Всех подробностей она, конечно же не вспомнит, но ее пытали — это подтвердит любой врач. Еще месяц или полтора разбирательств и ее вернут домой, в Варшаву, где она…