— Ага, ни в коем случае не звонить тебе, — девушка понуро опустила голову на плечо Джо. — Неужели ты должен в первый же день тащиться в офис этой компании?
— Должен, — парень погладил ее по голове и звонко поцеловал в макушку, — но не переживай — я быстро улажу все дела, и никто нам не помешает. Ты должна извлечь как можно больше пользы из этой ситуации.
— Например?
— Например… очаровывай и покоряй, пока меня нет рядом, — Джо снова придвинул к себе ноутбук.
— Ты совсем не будешь ревновать? — Элли иронично посмотрела на него, проводя пальцем по подлокотнику кресла.
— Совсем-совсем, — откликнулся Джо, — твой паспорт будет у меня, а в случае плохого поведения я скажу властям, что ты — незаконная эмигрантка.
— Не посмеешь, — фыркнула девушка.
Парень загадочно улыбнулся, но даже на нее не посмотрел. Все его внимание снова принадлежало графикам презентации. Элли заглянула ему через плечо, с минуту честно попыталась разобраться в разноцветных диаграммах, но быстро сникла. Тряхнув волосами, она откинулась на пластиковую спинку, беззаботно помахивая ногой и разглядывая потолок терминала. Ее начало клонить в сон.
Что ж, если для Джо это рабочая встреча, то для нее — заслуженные каникулы, еще и первые, на которых она куда-то летит самостоятельно. Семестр выдался сложным, изнурительным, и Элли уже потихоньку разочаровывалась в своем выборе.
Задумавшись, она не заметила, как ее нога уперлась в что-то мягкое, а в следующее мгновение ее грубо отпихнули. Ойкнув, Элли резко села.
Невысокая дородная женщина хмуро пробурчала себе под нос, поправила темную, в пол, бархатную юбку, и села напротив, уронив объемную сумку туда, где только что стояли ноги девушки. А потом перевела на Элли тяжелый взгляд.
Элли открыла рот, чтобы сделать замечание, но слова застряли в горле. Незнакомка выглядела обычной цыганкой: немолодая темная морщинистая кожа, по плечам струились гладкие черные волосы, лоб стянут платком в тон платью, а на руках, на шее, на поясе блестели украшения. Женщина оскалилась — улыбкой назвать это было сложно — и Элли отстраненно заметила, что она ожидала увидеть полный рот золота и серебра, а не идеальные белые зубы.
Женщина облизала губы и чуть подалась вперед; Элли вжалась в спинку, крепко вцепившись в подлокотник.
— А я точно не могу полететь с тобой одним самолетом? — Элли потрясла Джо за рукав. — Может, хотя бы подождем посадки в другом зале?
— Я ведь уже говорил тебе, — Джо устало потер лоб. — Мой самолет оплачивает компания, а ты летишь обычным рейсом, тебя не пустят. Я прилечу немного раньше и сразу поеду в офис. Мы встретимся вечером в…
На самом деле Джо просто повторял заученную речь. Точно также он мысленно повторял речь, которую должен будет прочитать в душном офисе через пару часов, щелкая пультом от проектора и переключая слайд за слайдом.
— Кстати, я уже заказал такси, которое отвезет тебя в отель. Водитель даже пообещал ждать с табличкой. И я попросил его устроить тебе небольшую обзорную экскурсию.
— Здорово, — совсем без радости в голосе откликнулась Элли.
Женщина напротив продолжала сверлить ее тяжелым взглядом. Ее темные глаза почти не блестели и казались застывшими черными провалами. Вдобавок ко всему, она начала нашептывать, и от этого у Элли волоски на руках встали дыбом. Девушка оглянулась, ища другие свободные места, но все уже было занято.
— Что-то не так? — поинтересовался Джо, не отрываясь от экрана.
Элли закусила губу и покачала головой. Он поднял бы ее на смех за страх перед какой-то цыганкой.
— Все отлично. Почитаю пока, — девушка похлопала по маленькой сумке и потянула из нее объемную методичку. — А ты знал, что…
— Избавь меня от этого. Элли, пожалуйста. Мне надо работать, — шутливо взмолился Джо, поцеловал девушку и тут же потерял к ней интерес.
Как бы Элли ни старалась, погрузиться с головой не получалось. Женщина продолжала нашептывать, не сводя с нее взгляда. Хотя должно же быть этому рациональное объяснение? Может быть, ее не нравится как Элли выглядит. В конце концов, одежды на Элли было совсем немного — коротенькие шорты, футболка и легкие кеды — и вполне возможно, что женщина просто ругала себе под нос распущенную современную молодежь.
Придя к этому выводу, девушка немного успокоилась. Через полчаса к Джозефу подошел администратор и вежливо попросил проследовать на посадку. На прощание парень очень быстро поцеловал Элли в щеку и не произнес ни слова — точнее произнес, но все они предназначались человеку, с которому он говорил по телефону.