— Х…орошо, — Элли кивнула и спешно бросилась к кустарниками. Обламывая тонкие сучья, Элли злилась; конечно, глупо было ждать от некроманта хоть какой-нибудь благодарности, но подобное презрение, подобная уверенность, что поступок Элли не только не заслуживает похвалы, но и достоин лишь порицания… А, между прочим, девушка рисковала жизнью. Своей жизнью. Она не уехала, не сбежала… Но Корвин, грубый и злой, саркастичный и едкий, как всегда считал хозяином положения только себя. Он снизошел до простого человеческого разговора с Элли только когда понял, что привычные жесткие методы совсем не приносят результатов.
И все-таки в этот раз он отмерил вполовину меньше едких замечаний чем обычно.
Отблески костра отбрасывали на некроманта причудливые тени, искажая черты лица. Завернувшись в свой плащ, Корвин грелся у костра, поглаживая одной рукой морду Месса, который замер каменным изваянием рядом со своим господином, положив голову ему на плечо.
Элли бросила беспокойный взгляд на Корвина — что-то, какое-то неуловимое изменение произошло в его лице, но девушка не могла понять какое именно.
— Ложись спать, — коротко приказал некромант, заметив нездоровый интерес с ее стороны. — Я разбужу тебя, когда потребуется твоя помощь.
— Хорошо, — девушка на секунду замешкалась, но все же добавила, — хозяин.
Так и не дождавшись никакой реакции (обычно Корвин поощрял подобное обращение), Элли устроилась возле огня и, вопреки своей твердой уверенности, что не сможет и глаза сомкнуть, тут же забылась тревожным беспокойным сном.
— Спокойной ночи, Элеонора, — тихо, одними губами проговорил некромант, сильнее кутаясь в плащ и устало прикрывая глаза.
Глава 12
Утро началось с того, что девушку бесцеремонно разбудили, пошевелив ногой. Постанывая и морщась, Элли выпуталась из тяжелого плаща — некромант отдал свой. Корвин сосредоточил все свое внимание на маленьком походном котелке, в котором булькало что-то съестное. Девушка придвинулась к огню, украдкой разглядывая мужчину. Тот выглядел значительно лучше; мешки под глазами исчезли, нездоровая бледность ушла, а синяки стремительно заживали. Движения его снова стали плавными и уверенными, а взгляд — ясным и сосредоточенным. Мужчина почти полностью пришел в форму, и Элли почувствовала прилив гордости — если бы не она, то этот человек был бы сейчас на виселице. Корвин заметил ее взгляд и чуть нахмурился, продолжая помешивать варево.
— Что? — наконец нарушил тишину он.
— Ничего, — Элли покачала головой, аккуратно складывая черный плащ. — Спасибо…
— Не надо, — Корвин предупреждающе поднял руку, — иди ешь. Сегодня нам предстоит долгий и сложный путь.
— Мы снова пойдем туда?.. — Элли заглянула в котелок и убедилась, что там гречневая каша.
— Нет, не совсем. В двадцати милях отсюда есть еще один мост. Я даже не рассматривал его, но ты сама выбрала направление.
— Почему? — Элли торопливо зачерпнула кашу, почувствовав подступающий голод.
Некоторое время они ели молча, но потом Корвин заговорил.
— Я был там, пару лет назад. В этом месте Провал особенно широк, а переход... очень опасен. И к нему нельзя подступить, миновав аванпост. На другой стороне крепости нет, но до другой стороны еще надо добраться.
— В этот раз нас всего двое, — Элли искоса взглянула на задумавшегося мужчину. — Под покровом ночи, в темных одеждах…
— Мост охраняет кое-что пострашнее, — сурово отрезал Корвин, ясно давая понять, что что бы это ни было, Элли с ним не справиться.
Сохраняя молчание, они уничтожили следы стоянки, погрузили свои скромные пожитки и отправились на восток. Элли шла рядом с конем, на котором полудремал некромант, и с любопытством оглядывала окружающий их лес. Высокие, узловатые стволы деревьев были покрыты мхом, огромные раскидистые кроны почти полностью закрывали небо, и в лесу было сумрачно; тропинка была узкой, то и дело приходилось перебираться через скрюченные корни деревьев, которые напоминали огромных дождевых червей, вылезших из земли. И тишина: не пели птицы, не стрекотали насекомые, ни разу на их пути им не встретилось животного — ни большого, ни маленького. Последнее заставляло Элли волноваться — их запасы пищи были весьма скромными и истощились уже более чем наполовину. Некромант как будто догадался о ее мыслях:
— В этом лесу нет зверей, мясо которых мы бы могли есть, — тихо прошелестел он.
— Еды хватит еще на день и, может быть, на два.