— Не бойся, — сухо приказал мужчина, поддерживая ее за руки. — Духи считают, что тебе есть, что сказать.
Элли открыла глаза; зал более не был пуст — призрачное свечение, ослепившее ее, оказалось сотнями фигур, которые заполонили собой все помещение. Некоторые были похожи на людей, иные — на представителей неизвестных Элли рас; впереди, отделившись от основной толпы, возвышались два призрачных силуэта — никаких других деталей Элли рассмотреть не смогла.
— Вот эта девочка, — Корвин буквально подтащил ее вперед, и заставил стоять смирно.
Элли неловко поклонилась.
— Как тебя зовут? — голос походил на шелест сухой листвы, и девушка призвала все свое мужество, чтобы ответить как можно спокойнее. — Откуда ты?
— Меня зовут Элли Новак, мой родной город — Варшава, в далекой стране… Польша, — она все же запнулась, когда против ее воли перед глазами всплыли счастливые воспоминания прошлой жизни.
— Кто наложил на тебя проклятье?
— Проклятье? — Элли искренне удивилась.
— То, что должно было тебя убить.
— Одна старая женщина, наверное. Она говорила что-то, но я… я не знаю что, — девушка с опаской покосилась на Корвина, который невозмутимо стоял рядом, скрестив руки на груди.
— Позволь нам взглянуть, — прежде чем Элли успела ответить, сизый туман окутал ее, и перед глазами с ужасающей реалистичностью восстал день отлета в Испанию. С непрошенными слезами Элли смотрела на Джо, который не отрывался от монитора своего ноутбука, с беззвучным криком наблюдала за сценой в самолете, а потом, с отчаянием — как огромный кусок металла летит прямо на нее. Элли отшатнулась и почувствовала, как спиной упирается в мужчину, который обнимает ее за плечи, заставляя стоять на месте.
— Ей здесь не место, сын Этара и Мари, — прошелестело по залу. — Поступай так, как считаешь нужным.
— Мне нужно знать, смогли ли ренегаты снять ограничения и овладели магией Странника ? Если так, то где мне найти…
— Магией Странников владеют только Странники. Вы найдете ответы в Некрополе.
— Мы? — Корвин непонимающе посмотрел на духов. — Зачем мне брать с собой девчонку?
Элли охотно разделяла его недоумение: если загадочный Некрополь лежит на «той стороне», то лучше уж она и дальше будет сидеть в комнате прислуги и терпеть побои. Больше всего на свете сейчас, в данную минуту, Элли хотелось оказаться в своей каморке. Дальнейший спор между ее хозяином и призрачными силуэтами продолжался на неизвестном ей языке и приобретал гневные оттенки, и девушка с опаской косилась на ровные ряды окруживших их призраков.
Корвин что-то требовал, духи отказывали, и кольцо медленно сжималось. Элли была вынуждена прижаться спиной к спине мужчины, и только тогда тот обратил внимание на происходящее вокруг.
— Bucuraţi-vă de iad, — высокомерно, с ухмылкой бросил некромант, хватая Элли за руку, и прежде чем волна призраков накрыла их, резко повернулся вокруг своей оси.
Они вновь оказались в библиотеке, и Корвин торопливо разорвал замыкающую круг черту, затушил свечи на краях магических символов и, как ни в чем не бывало отошел к шкафу с книгами; он вел себя так, будто ничего не случилось.
Чего нельзя было сказать об Элли, которая мелко тряслась и постанывала, силясь подняться. Ее тошнило и перед глазами плясали черные мушки.
— Отправляйся спать, — некромант рывком поставил ее на ноги и подтолкнул к выходу. — Когда ты будешь мне нужна, я пришлю за тобой.
— Они сказали, что мне, нам, нужно в Некрополь, — девушка остановилась у порога. — Что это? Где это? Оно.. Там?
Корвин поморщился, словно от каждого её вопроса у него начинали ныть зубы.
—Это город за Провалом. И если ты произнесешь ещё хоть одно слово, — он подскочил к двери, вытолкнув Элли в коридор, — я верну тебя обратно туда.
Девушка едва успела отшатнуться, иначе бы закрывшаяся с громким треском дверь прищемила бы ей пальцы. Сжав кулаки, Элли почти бегом добралась до своей спальни; рывком сняла себя украшения, сбросила блестящее платье и нервным движением распустил волосы, продолжая мерить комнату из угла в угол. Духи напомнили ей, что она потеряла, и теперь она с новой силой хотела это вернуть.
После того вечера Элли несколько дней не видела своего хозяина; поначалу она думала, что все это время тот проводит в библиотеке, но заглянув в конюшню убедилась, что Корвин покинул дом, никому не сказав, куда он отправился и на сколько.
Прогулка на ту сторону придала ей уверенности и заставила вспомнить, что Элли никогда не любила сидеть сложа руки. Она не должна мириться со своей судьбой в этом мире. И если способ вернуть её домой кроется в таинственном Некрополе — она найдёт способ там оказаться.