Корвин медленно пополз вверх, тщательно выбирая опоры, а Элли мертвой хваткой вцепилась в некроманта, мысленно поклявшись, что ни за что на свете не отпустит. Даже если он будет пытаться сбросить ее — она потащит его за собой. Не из вредности — просто пальцы, сжимающие его плечи и плащ, застыли мертвой хваткой, и, чтобы отцепить ее, потребовалось бы отрубить их.
Несколько раз Корвин чуть не сорвался, и тогда они оба, забыв о всякой конспирации, громко ругались — некромант на неизвестном языке, а Элли — на родном.
Потребовалось не больше часа, чтобы преодолеть двадцатиметровую высоту. Последним могучим рывком Корвин подтянулся, и они кубарем перекатились через парапет, растянувшись на мокрых каменных плитах моста.
Элли не успела перевести дух, а некромант уже был на ногах, озирался по сторонам, помогая девушке подняться. Небольшая тень арки скрывала путников, но была слабой, ненадежной защитой; быстро, насколько это было возможно, стараясь не производить шума, они пошли вперед, все больше погружаясь в белесый туман, от которого у Элли на голове волосы вставали дыбом. Туман казался живым; в каждом легком порыве ветра слышался горестный шепот. Девушка уже собиралась спросить Корвина, чудится ли ей это на самом деле, но тут огромные каменные чаши у парапетов вспыхнули багровым огнем.
Корвин отшатнулся, вскидывая руку и прикрывая глаза, а Элли, не удержавшись, вскрикнула. Огонь зажигался по всей длине моста — вспыхивал ярким шаром, опадал и полностью освещая каменные плиты, лишая путников хоть какой-нибудь защиты ночи.
— Что это? — успела крикнуть Элли, прежде чем позади, с крепости Ордена, послышались громкие крики и звуки рога.
— Я же говорил — людям запрещено переходить Провал, — с плохо скрываемой тоской в голосе ответил Корвин. — Я недооценил это проклятое место… Бежим, пока они не сообразили, что делать!
Дважды повторять не пришлось — мимо просвистела стрела, и Элли, превозмогая боль, бросилась вперед. Они миновали первую арку, когда звук рога заставил девушку обернуться — на стене крепости отчетливо виднелись ряды лучников, которые уже вскидывали луки.
— Корвин! — воздуха хватило только на это восклицание, но некромант безошибочно его понял: резко бросился в сторону, увлекая за собой девушку; оба больно ударились спинами о перила, притаившись за каменной чашей, в которой вовсю горел багровой огонь.
— Нам придется бежать очень быстро, — задыхаясь, проговорил мужчина, выглядывая из укрытия. — Беги так быстро, как только можешь. Что бы ты не увидела или услышала — беги и не думай останавливаться.
— А может… может быть короткими перебежками? — Элли с надеждой посмотрела на соседнее каменное сооружение в двадцати метрах впереди.
— Бессмысленно.
— По крайней мере нас не нашпигуют стрелами, — прошипела Элли, поглядывая сквозь небольшой зазор на то, как группа лучников выстраивается на мосту, не решаясь ступить на него.
Корвин не успел ответить — резкий порыв холодного ветра принес с собой эхо леденящего душу рева, и Элли, переглянувшись с некромантом, согласилась, что бежать нужно немедленно.
Они выскочили из-за своего укрытия и припустили что было духу. Быстро, но не достаточно — сквозь шум ветра Элли услышала свист стрел и, не веря тому, что это все-таки случилось, обернулась; черное облако неотвратимо надвигалось на путников.
Они едва пробежали треть моста, когда первая стрела, отскочив от камня, упала им под ноги. Тогда-то то Элли наконец осознала, что как бы быстро они не бежали, у них нет шансов.
— Корвин, подожди, — задыхаясь, прохрипела она, пытаясь перевести дыхание. — У нас не…
Еще одна стрела упала рядом с ними, лишь чудом не зацепив путников. Элли обернулась, готовясь встретить смерть с гордо поднятой головой — ей надоело постоянно прятаться.
Самым дурацким решением в этой ситуации было отмахнуться от стрелы; не увернуться, не упасть на землю, а махнуть ладонью так, словно отгоняешь назойливую муху. Элли и сама не знала, на какой эффект она рассчитывает — видимо на то, что стражники остолбенеют и прекратят атаку.
Дальнейшее не поддавалось никакой логике: во-первых, от сердитого взмаха стрелы и вправду изменили свой путь, а во-вторых, Корвин схватил ее, прижал к себе, закрывая своим телом.
Стрелы, повинуясь ее движению руки, осыпались в зияющий тьмой провал. Некромант открыл глаза и огляделся. С оттенком брезгливости подтолкнул девушку вперед и прикрикнул, чтобы она больше не останавливалась.