— Да неужели? — Корвин сделал шаг вперед и цепи натянулись. — Жалею, что не утопил тебя в болоте.
— Все мы ошибаемся, — немного уязвлено бросила девушка, без всякой опаски подходя ближе.
— Верно, — резким движением Корвин притянул ее к себе, крепко сжимая в стальной хватке. — И почему же мне не убить тебя прямо сейчас? Назови хоть одну причину, — последнее он прошептал ей в лицо, чуть ухмыляясь.
— Мне хочется узнать, — холодно бросила девушка, — почему ты вообще решил мне помогать?
— Захотелось, — лаконично ответил некромант, убирая с ее бледного лица выбившуюся прядь волос. — Пожалел, захотелось искупить предыдущие грехи, — Корвин громко фыркнул, сам не веря в искренность своих слов. — Так почему бы мне прямо сейчас не сломать твою хрупкую шею?
— Тогда ты не сможешь отсюда выбраться, — не таясь ответила девушка, подбрасывая на ладони маленький пузырек.
— У меня для тебя плохие новости, — начал было Корвин, но выразительный взгляд Элли заставил его замолчать и молча поднести склянку к губам. — Это не…
Корвин не успел сделать и глотка: дверь в темницу распахнулась, и стремительно ворвавшиеся стражники оттеснили некроманта от Элли, выбив из рук бутылочку. С громким звоном та разбилась, и Элли совершенно искренне закричала «нет», попытавшись вырваться. С ней не церемонились — сильный удар в живот заставил ее согнуться пополам, судорожно хватая ртом воздух.
— Чертовски верно было подмечено! Женщины — корень зла, — Дерек подошел к Корвину, по пути лениво пошевелив осколки. — И на что она рассчитывала? А, не важно. Знаешь, я тут хорошенько подумал и решил, что настало время нам всем заняться серьезным делом, — говоря это Дерек поднес к губам Корвина другой пузырек, заставляя некроманта одним глотком опустошить склянку. — Знаешь, единственное противоядие вы тут случайно разбили пару минут назад, а эта штука, в таком количестве, действует добрую сотню лет.
— Просто… потрясающе, — сквозь зубы выдохнул некромант, наигранно отплевываясь и морщась.
— Да, я тоже так думаю. На дыбу, — коротко приказал мужчина солдатам, которые окружали пленника. — А эту… а эту вон туда.
Элли совершенно безропотно позволила уложить себя на стол и связать широкими кожаными ремнями. Едва стражники убедились, что Элли не может шевелиться, они утратили к ней всякий интерес, и девушка смогла беспрепятственно наблюдать, как Корвина подводят к дыбе, подвешивают и несколько раз бьют за советы, которые щедро раздавал некромант, проявляя незаурядную осведомленность в пыточных инструментах.
Элли не паниковала: она не рассчитывала на очередной плен, но все еще укладывалось в рамки ее плана.
Она продолжала думать так еще с четверть часа, ощущая лишь легкое беспокойство, пока стражники не оставили их втроем. Дерек, весело насвистывая себе под нос, с упоением точил отвратительного вида изогнутую железку.
— Думаю, мой брат не обидится, если я для верности выжду пару часов и сначала поработаю с тобой, — промурлыкал мужчина, наклоняясь над Элли.
— Пару часов? — севшим от ужаса голосом прохрипела она.
— Ну, может меньше. Видишь ли, все подобные зелья действуют не мгновенно. У вас не было никаких шансов, — хохотнул мужчина. — А из тебя получилась очень неплохая актриса. Немного практики — и театры всех миров передрались бы за твою слезливую симпатичную мордашку. Мы с братом похожи, вот только он на это все-таки купился.
— Совсем не похожи, — прошипел Корвин, пробуя ослабить путы.
— Даже не пытайся — веревки заговорены, а кандалы из каленого железа, — откликнулся Дерек, деловито заглядывая Элли за уши. —
— Тебе интересно, что тебя ждет ближайшую пару-тройку часов?
Девушка, стиснув зубы, отрицательно мотнула головой, но Дерек все равно принялся расписывать предстоящие ужасы.
— Для начала мы с тобой побеседуем. В частности меня все еще интересует твой мир и его войска. Сколько и как они вооружены. Ты не отвертишься, что якобы не знаешь, — Дерек пригрозил Элли пальцем. — Потом мы с тобой займемся языком. Самостоятельно или с моей помощью, ты расскажешь мне все, что прочитала в его Книге. На это могут уйти целые недели…
— А если я не захочу… — скривилась девушка, дергаясь в путах.
— Тогда мне придется тебя заставить. Начнем, пожалуй, с ногтей, — в подтверждение своих слов Дерек поднес какое-то приспособление к ее руке и угрожающе пощелкал им. — Если сдирать медленно — боль становится сильнее. К сожалению, никого этим уже не удивишь, поэтому уверен — на этом этапе я от тебя ничего не добьюсь. Перейдет ко второму? — мужчина взял со стола кинжал с зазубренным лезвием и любовно погладил рукоятку оплетенную кожаными ремешками. — К старым добрым пыткам. Начнем с ушей — они у тебя очень красивые, такие мягкие, розовые, — мужчина прикоснулся к мочкам, и Элли почувствовала, как по телу пробежала волна отвращения. — Мне не очень хочется портить лицо — на него приятно смотреть, так что я оставлю его на конец. Потом настанет черед груди — я давно не пробовал вытаскивать ребра. Но начнем мы, пожалуй, с банального и совсем не интересного, — мужчина взял со стола длинный стальной прут и поднес его к огню.