Нарочито бодро отряхнув штаны, она поспешила навстречу ветру.
Глава 24
Некромант, злобно чертыхаясь, застонал от злости: некстати провалившийся под ногами пол привел его на самые нижние ярусы, где по колено плескалась холодная проточная вода.
Ларкет за много веков успел обзавестись собственными действительно заброшенными ходами. Корвин, чей запал уже утих, попытался унять болезненное раздражение; вода мгновенно пробралась в сапоги и под одежду, обжигая кожу холодом. Факел погас, и бесполезную деревяшку унесло течением.
Мужчина на всякий случай встряхнул рюкзак за спиной — этому, несомненно, бесценному приобретению он был благодарен халатным патрулям, которые не удосуживались запирать подсобные помещения. В небольшом походном мешке лежали сухари, несколько кусков вяленого мяса, куриная нога, какая-то крупа и небольшой сверток, содержимое которого Корвин ценил особо высоко.
— Străluci, — поднося раскрытую ладонь к губам, выдохнул мужчина.
Крохотный, размером с детский кулачок шарик затрепетал и, повинуясь воле некроманта, взмыл под потолок, не ярко освещая небольшое пространство.
Каменные стены туннеля влажно блестели, со сводчатого потолка капала вода; кем бы это ни было построено — строилось это на совесть и Корвин мог только предполагать, что на самом деле это лишь маленький рукав подземной реки. Вода была заключена в два высоких «берега», по которым при желании можно было идти, сильно прижимаясь к стене.
Задрав голову, некромант увидел, что вовсе не пол провалился под его весом, а он неосторожно наступил на неплотно прикрытую крышку люка, которая то ли от старости, то ли из-за худости материала, не удержалась на петлях и слетела вниз вместе с мужчиной.
Корвин, несмотря на промокшие сапоги, видел в случившемся отличную возможность покинуть город ренегатов. Вначале некромант планировал силой прорваться наверх и спалить весь город дотла, но сильно дрожащие руки и туман перед глазами заставил его отказаться от такого плана; тогда Корвин стал искать выход на поверхность за городом. И будь он проклят — он нашел на совесть заваленный туннель, который несомненно служил когда-то потайным лазом. Силы некроманта были на исходе, и он мог столетиями пытаться разобрать стену из оплавленного камня, не отломав и крошки.
На обратном пути он провалился на нижние ярусы. Идти против течения или наоборот — некромант почти полностью потерял ориентиры и лишь предполагал, что подземная река проходит под всем городом.
Корвин еще раз посмотрел на люк под потолком — невысоко, недостаточно, чтобы расшибиться на смерть, но достаточно, чтобы не иметь возможности допрыгнуть с земли. А ведь прежде чем уходить из города, ему было необходимо найти свою спутницу.
Где именно и как Элли отстала, он не знал, и ощущал лишь смутное беспокойство. Казематы никто не покидал — Корвин убил каждого, кто встал на его пути; его немного беспокоило, что его силы восстановились не полностью и управлять мертвыми казалось несколько сложнее обычного. Он ясно дал приказ не трогать девчонку, но совершенно не был уверен, что вдалеке от него духи не посмеют ослушаться. Оставлять ее одну в подземелье было бы по меньшей мере… невежливо.
Корвин тяжело вздохнул поманив пальцем светящийся шарик. Огонек свечкой взвился под потолок и исчез в люке, на секунду выхватив часть стены верхнего яруса.
Задумчиво пожевав губу, мужчина уселся на бордюр, поджав промокшие ноги. Его посланнику понадобится немного времени, чтобы облететь весь верхний каземат; беда в том, что эти глупые существа, низшие духи, годились только для того, чтобы заменять светильники — их собственный разум был настолько слаб, что не представлялось возможным объяснить, кого именно необходимо найти. Так что Корвин не исключал варианта, что через полчаса или час на его голову свалится вооруженный отряд стражи, а светлячок будет радостно кружить вокруг его головы довольный, что мог услужить хозяину. Несмотря на это, мужчина позволил себе вальяжно развалиться на почти сухом камне и запустил руку в заплечный мешок.
Рассеянно поедая сухари, Корвин старался восстановить события двух дней, которые растянулись будто бы в целый месяц. Он и девчонка перешли Провал, попались на границе, были транспортированы в город ренегатов; затем Корвин на своей шкуре испытал, что отступники не сидели сложа руки — настойка, которую почти сразу влили ему в глотку, действовала моментально. Некроманта пробрала дрожь от одного воспоминания об этом пойле: на вкус оно было солоноватым, с горьким привкусом и резким запахом; оно обжигало, а потом мгновенно холодило, скручивая живот в мучительных спазмах. Но на этом все только начиналось…