- Зря. Если Круглоглазый чего и заслужил, так это визита своей мамаши. Колючему я такого не пожелаю – он едва жив. Им лучше отправить его в больницу.
- Бедный мистер Фиск. Но это все равно урок, да?
- Я не хочу больше уроков. Мне хватит на всю жизнь, – Салли вскочила. – Вставай, пойдём наверх. Хочу в последний раз тут осмотреться.
Девушки вышли из кухни. По пути наверх им встретились рабочие, тащившие со второго этажа стол Харкурта. Один из носильщиков держал под мышкой греческую вазу. Когда они добрались до двери, сверху сбежала Проныра Пег в простом, но милом платье из синей шерсти и камеей на шее.
- Стойте! – резко крикнула она.
Рабочие поставили стол и оглянулась.
- Что-то не так, миссис Харкурт? – нервно спросил один.
- Миссис Харкурт? – задохнулась Салли.
- Ш-ш! – Флорри затащила её под лестницу.
- Дайте её мне! – Пег протянула руки к вазе. – Как можно так грубо тащить её?
- Я помню эту вазу! – прошептала Салли. – Она там прячет…
- Что-то не так, Маргарет? – на лестнице сверху появился Харкурт.
- Нет, нет, Гидеон. Я просто пытаюсь внушить этим невеждам немного уважения к чужой собственности.
Рабочий, что держал вазу, заглянул в неё и нахмурился.
- Там что-то есть… – он перевернул её вверх ногами и потряс. Из вазы выпал маленький мешочек.
- Ого, это ж курево!
Пег отняла у него табак.
- Какой же ты порочный и грешный человек! Как ты мог принести это гнусное зелье в дом христианина – и моего мужа, служителя Господа!
- Но, миссис Харкурт, это не…
- Довольно оправдываться! Это же надо было придумать – спрятать в вазу моего мужа! – её голос сломался и из гневного стал скорбным. – Понимаете ли вы, как губите свою душу? Разве вы не чувствуете боли, когда червь порока гложет её изнутри и превращает в жалкие останки, что будет стыдно явить на Страшном суде?
- Простите, миссис Харкурт. Это больше не повториться, – он прикоснулся к шляпе и дал знак напарнику. Они снова подхватили стол и поспешили убраться. Харкурт спустился к Пег. Мысли былого главы приюта явно были где-то далеко, он был взлохмачен и явно давно не спал.
- Как ты красноречива, дорогая.
- Лишь благодаря тебе, – проворковала она. – Твоими трудами я стала другой женщиной, когда ты завладел струнами моего сердца и повёл на путь праведности.
- Маргарет… – он попытался обнять её.
- Как не стыдно! – она игриво ускользнула от него. – Средь бела дня? Что подумают твои покровители?
Его лицо потемнело.
- У меня больше их нет, так что не стоит об этом беспокоиться.
- Нет, но будут, – она сама обвила его руками. – Когда мы будем в безопасности, когда скандал все забудут – ты снова сотворишь чудо. Ты больше не потерпишь поражений, ведь тебе буду помогать я.
Она нежно погладила его по щеке и отправилась наверх. Харкурт поспешил за ней.
Салли вышла из убежища и во все глаза глядела вслед этой паре.
- Похоже, будто это она ведёт его – и отнюдь не за струны сердца.
- Он был в отчаянии, когда Общество исправления рассыпалось, – сказала Флорри, – страшно хандрил, и только Пег могла его успокоить. А потом он начал смотреть на неё… ну, так, как никогда ни на кого из нас не смотрел. Больше ему было не о чем думать.
- Значит, он переживал падение, а Пег оказалась рядом и смогла подхватить его.
Флорри кивнула.
- Они поженились вчера и собираются уехать в его приход в Норфолке, пока не явились приставы. Я слышала, что приют по уши в долгах, а у Харкурта нет ни гроша.
- Вот уж не знаю, – скептично отозвалась Салли. – Он ведь тот ещё скряга, уж наверное, отложил что-то, что эти стервятники не найдут.
- Это странно, да – Пег замужем за мистером Харкуртом?
- Вовсе нет. Она же хотела быть как Ханна Мор, и вот ей представилась возможность.
- Но она все равно ненавидит его.
С этим Салли была не согласна. Позже она сказала Джулиану:
- Я думаю, она уже давно положила на него глаз. А когда девчонка правда хочет окрутить парня, он ничего с этим не может поделать.
- Буду иметь в виду.
Она усмехнулась.
- А теперь я снова хочу заполучить тебя.
Прогноз Фиска сбылся – он умел в лазарете Ньюгейтской тюрьмы до заседания суда Олд-Бейли, в компании спешно вызванного священника. Роудон предстал перед судом в одиночестве. Против него было множество обвинений – но главными оставались убийства леди Люсинды Брэкстон и шотландки, известной прежде как Меган МакГоэун, а позже – как миссис Чарльз Эвондейл.
Новости о шотландском браке Эвондейла взбудоражили весь высший свет. Всем не терпелось узнать, что мисс Грэнтем думает о своем муже-без-пяти-минут-двоеженце, но она оставила сплетников без добычи, уехав к школьной подруге в Бат. Ада разорвала помолвку с Эвондейлом, который поехал во Францию – как говорили люди, чтобы забрать оттуда свою дочь. Считалось, что он вернётся к суду над Роудоном.