— Добрый день! Вы не против, если я присяду? — сказала возникшая сзади незнакомка.
— Твою же мать! — от неожиданности воскликнул Никита. Он чуть не упал, покосившись в сторону и едва устояв на ногах. — Вы меня напугали. Конечно, присаживайтесь. Никита убрал ногу со скамьи, кивнул Никита. Незнакомка выглядела довольно странно: лакированные туфли, кожаные обтягивающие брюки темного цвета и плащ. Необычная внешность и вызывающе-красная помада пробудили интерес. Она была похожа на готическую лордессу и напоминала участницу популярного шоу про экстрасенсов. Никита отметил ее необычную внешность и, при этом, неземную красоту.
— А вы забавный, — внезапно сказала незнакомка.— Ха, простите, в каком смысле?
— Я вас именно таким и представляла. Только я могу вам помочь!
— Представляли!?
— Давайте перейдем на «ты»! Я — Эльза, — протянула руку незнакомка.
— Никита, — ответил мужчина, пожав протянутую ему руку. Ее поведение вызывало интерес. — Извините, о какой помощи идет речь?
— Придет время — узнаешь, — незнакомка достала какую-то записку и начала гладить ее ладонью. Она перекидывала ее из руки в руку и при этом широко улыбалась.
— Когда? Что за загадки, вы кто? — озадачено восклицал Никита. — Девушка, я вас впервые вижу, вы говорите странные вещи, будьте так любезны, объяснитесь, — вдруг мужчина услышал позади себя шорох и обернулся. Он повернулся обратно, а незнакомка уже бесследно исчезла, оставив лишь отголоски приятных духов. На скамейке лежала потертая записка. Никита был испуган — он схватил записку и быстрым шагом отправился прочь.
Поход в букмекерский клуб оказался удачным. Ему удалось поднять деньжат и получить массу удовольствия. Первые полчаса после встречи он с трясущимися от страха губами, вспоминал о таинственной незнакомке. Никита свел бы все к нелепой галлюцинации, но потертая записка с обратным адресом опровергала этот вариант. Ставка сыграла и Никите удалось отвлечься, ему стало гораздо легче. Затем последовали еще несколько удачных пари, и мужчина покинул клуб с приличным выигрышем. Когда он отправился домой, на улице было уже довольно темно. Той ночью он никак не мог уснуть из-за сильнейшей тревоги. Он ощущал страх, и ощущал в квартире чье-то присутствие. От этого волосы вставали дыбом, в жилах стыла кровь, а тело покрывалось мурашками. Никита включил в коридоре лампу, чтобы комната озарилась пусть и не ярким, но хоть каким-то светом. Вдруг его бросило в жар, потом — в холод, а тело пронзала дикая боль. Ближе к утру ему все-таки удалось провалиться в спасительный и желанный сон…
глава 3
Время летело со скоростью света. Никита свыкался с болью и одиночеством, он все еще чувствовал присутствие Карины. В квартире до сих пор витал запах ее парфюма. Позади полтора месяца, в окно уже стучалась ранняя зима. Белоснежные хлопья снега скрывали привычную городскую грязь.
Карина так и не объявилась. Говорят, время лечит, но Никита так и не мог оправиться. Казалось, в его случае даже время было бессильно. Без нее он стал беспомощным и жалким. На работе начались проблемы в связи с участившимися опозданиями, после — его и вовсе уволили. Никита опустил руки и стал злоупотреблять спиртным. Единственное, чем он мог похвастаться — ставки перешли на второй план. Это была настоящая победа над собой. «Эх, знала бы Карина, какой я молодец, сейчас бы точно была рядом! », — утешал себя мужчина.
Вечер еще не начался, а он опустошал очередную бутылку. Теперь алкоголизм превратился в серьезную проблему, с которой было действительно сложно справиться.
Он с ужасом смотрел на свое отражение в зеркале и не узнавал себя. Кожа и кости. Лицо было худощавым и бледным, засаленные и непричесанные волосы, потрескавшиеся и искусанные до крови губы. В свои тридцать лет он на глазах превращался в настоящего алкоголика.
Снова утро. Головная боль и похмелье вызывали новые приступы депрессии.
Средств на существование становилось все меньше и меньше. Работать он никак не хотел, выживал на последние копейки и не думал о завтрашнем дне. В городе у него оставалось несколько друзей, но и те устали от его постоянных выходок и постепенно от него отвернулись. Друзья познаются в беде. Так он впервые обнаружил, что настоящих друзей у него и не было. Куда лучше быть одному, чем окружать себя фальшивыми связями.
Мать с отцом жили далеко, в пригородном поселке в другой области. Они понятия не имели, что происходит в жизни сына. Он редко звонил и старался всячески скрывать пристрастие к алкоголю и накопившиеся проблемам. В родительских глазах он уже не был маленьким. В семье Никита был не единственным, поэтому родители занимались воспитанием младшей дочери. Он мог спокойно спать и не переживать о том, что завтра откроется входная дверь, и на пороге возникнет грозный отец. Уж кого-кого, а его, он боялся больше всего на свете.
В один из субботних вечеров его лишили водительских прав за вождение в нетрезвом виде. И угораздил же его черт сесть пьяным за руль, ведь до магазина было рукой подать. Теперь во дворе стоял старенький, готовый к продаже автомобиль «Мазда» — чтобы свести концы с концами, Никите пришлось выставить машину на продажу. Казалось, что еще чуть-чуть — и он будет способен продать родительскую квартиру.
Утренний сон нарушил продолжительный звонок в дверь. Никита набросил на голову подушку. Он не думал открывать, но кто-то был очень настойчив. В поисках воды мужчина приподнял голову. На часах было уже девять утра. Он опустошил забытую кружку застоявшейся воды, чтобы хоть как-то утолить бешеную жажду.
— Кого там черт принес? — прохрипел Никита, натянул майку и направился к двери. — Кто там? — сонным голосом спросил мужчина.
— Это я, Лиза! — Никита распахнул дверь и на пороге возникла приятной внешности особа. — Ну-у-у, заходи, не стой на пороге, — мужчина схватил ее за руку.
— Ты почему трубку не берешь? Я звоню звоню. Со вчерашнего утра не могу до тебя дозвониться! Ты опять пил? — спросила девушка.
— Лиз, послушай. Ты опять будешь меня жизни учить?
— Я волнуюсь за тебя, неужели ты не понимаешь. Ты мне не чужой человек, — девушка достала из сумки бутылочку «Нарзана». — На вот, выпей. Собирайся, ты помнишь, какой сегодня день? — девушка прошла в комнату. На первый взгляд, в комнате не было грязно — лишь на стуле у кровати стояла недопитая бутылка водки и блюдце с закуской. Девушка схватила бутылку, тарелку и направилась в сторону кухни.
— Давай в душ и собирайся, я тебя на кухне жду, — Лиза выбросила бутылку и содержимое блюдца в переполненный мусорный пакет, помыла посуду и приготовила завтрак.