Свет маяка
Когда речь идет о жизни людей, нет времени обращать внимания ни на что вокруг. Эстер взбирается по лестнице, и сердце ее колотится со скоростью колибри. Перед глазами проносятся видения: десятки людей на острове живут счастливо, а Эстер больше не одинока.
Наверху маяка темно и мрачно. Редкие пылинки кружат в свете луны. Снаружи раздается рев ветра и плеск воды, разбивающейся о скалы. Эстер припадает к панорамному стеклу, выглядывая в темноте корабль. Но видит лишь остроконечную мачту, уходящую в воронку воды. Люди – маленькие муравьишки против стихии – барахтаются в бушующем море. Большая часть из них ушла под воду вместе с кораблем, лишь нескольким счастливчикам удалось отплыть на безопасное расстояние. Но и они не протянут долго!
Эстер с трудом отводит взгляд от ужасающей картины, и возвращается к центру комнаты, где на возвышении расположена лампа в окружении составных линз. Девушка с удовлетворением отмечает, что все в рабочем состоянии. Хаотично ощупывая поверхности, она ищет какую-нибудь кнопку включения или рычаг. В ее маленькой «библиотеке» на острове хранилось множество книг о истории маякостроения и принципах работы, но ни слова о том, каким образом запускался свет.
Эстер ощутила мощнейший приступ дереализации.
«Это все происходит не со мной. Все ненастоящее. Руки мне больше не принадлежат».
Пальцы коснулись ржавого оранжевого рубильника. И это прикосновение оказывается отрезвляющим, возвращает девушку в реальность. Не задумываясь о последствиях, она тянет рычаг вниз. Он поддается легко, будто только и ждал своего часа. Старый маяк содрогается от рокота генератора. И… какое-то время ничего не происходит. Эстер прижимает руки к груди, готовясь поймать собственное сердце – так сильно оно колотилось внутри. А потом яркая вспышка света озаряет комнату.
«Сработало!»
Эстер бросилась обратно вниз, думая лишь об одном – «Люди увидят маяк и из последних сил станут грести сюда. Я должна помочь обессиленным утопающим».
Пролет за пролетом она несется вниз, выбегает наружу под режущие ливневые капли. Но у самого берега ее решимость тает, и она падает на колени. Бушующие воды успокаиваются, ведь они забрали то, зачем пришли.
Воспоминания – единственное, что остается у человека, когда все заканчивается. Вглядываясь в морскую пучину и не находя на поверхности не единой души, Эстер не плачет. И ее молчание оглушительнее, чем крик. Девушка сворачиваются клубочком прямо на берегу, молясь лишь о том, чтобы воспоминания о смерти этих людей наутро стерлись из ее памяти…
Новый день
Новый день встречает Эстер самым прекрасным рассветом. Море почти успокоилось и постепенно приобретало холодный голубой оттенок. Солнце такое яркое, что должно быть проникает сквозь метры воды, сплетая солнечные зайчики на рифовом дне.
Но девушка не способна насладиться красотой утра. Каждая клеточка тела горела от жара. Рана на руке выглядела отвратительно – темные рваные края из которых сочилась желтоватая жидкость. В таком состоянии девушке вряд ли удастся вернуться обратно на остров. Какое-то время придется остаться на маяке, восстановить силы.
Потому Эстер принялась осматривать маяк. Несмотря на состояние сейчас, ей нужно побеспокоиться о будущем. Нож и рыболовные крючки канули на дно морское вместе с другими важными вещами. Оставалось надеяться, что на маяке найдется все необходимое.
Но осматривая остров, девушка нашла даже то, о чем не могла и мечтать: несколько деревянных ящиков, разбитых и покорёженных, вынесло на сушу; вероятно, они были на корабле во время крушения. В первом – помятые банки с консервами, другой оказался наполнен апельсинами, но лишь наполовину. Подобной радости Эстер не испытывала ни разу за свою жизнь. Руки сами собой выудили два спелых фрукта, и девушка пустилась в пляс. Ровно до того момента, пока не обнаружила еще одну находку на берегу. Синее, слегка раздутое тело застряло в камнях в нескольких метрах от девушки. Неестественно вывернутые конечности были изломаны – тут и там торчали острые кости. Рот раскрыт в безмолвном крике, а правый глаз вывалился наружу.
Эстер едва не стошнило. Пальцы разжались, выпуская апельсины, и девушка направилась вперед. Вид мужчины вызывал отвращение, но она не могла не подойти ближе. Нашивка на матроской форме хорошо сохранилась, так что можно было прочесть имя – «Харпер».
Эстер не могла этого объяснить, но весь день она потратила, копая мерзлую землю, чтобы похоронить человека. Яма вышла неглубокой, поэтому сверху она соорудила горку из камней, чтобы альбатросы не раскопали могилу. Только к ночи девушка наконец-то занялась собой: обработала руку, подкрепилась тушенкой из ящика и осмотрела свой новый дом. На маяке нашлось все необходимое для комфортной жизни – теплое спальное место, маленькая оранжерея на самой высокой комнате, разные книги, мольберт, краски, и даже вещи. Эстер они большеваты, но девушка радовалась и этому.
А ночью на море произошло нечто страшное. Эстер с вышки смотрителя наблюдала, как десятки маленьких белых огоньков поднялись над водой. Сначала они поплыли в противоположную от маяка сторону, но словно бы врезались в невидимую стену. Огни в бессилии бились в преграду. С каждой минутой их движения становились все хаотичнее и резче. А потом они направились к маяку. Мягко и плавно паря над водой, светящиеся огни приближались. Теперь Эстер могла разобрать их очертания… люди. Бестелесные призраки, стонали от боли. От хора их голосов сердце едва не разрывалось…но девушка не могла найти в себе силы, чтобы отойти от окна.
Мужчины и женщины в морской форме или дорогой одежде, и ни одного ребенка. Так призраки и замерли у острова, не смея шагнуть на сушу. Десятки мертвых глаз смотрели на Эстер.