— Почему с толстозадыми меркатцами мы торгуем на их условиях, а не берем, что пожелаем? Почему мы еще не перерезали всех их к Маре и омутам?
Милитар покачал головой, всем видом давая понять — большую чепуху редко услышишь. Никому не хотелось спорить на бегу, сбивая дыхание, но — к ужасу Дельфины — Теору ответил Наэв, бросил через плечо:
— Чего тебе не хватает?
И словно оборвалась натянутая нить, Теор бешено заорал:
— А чего мне хватает?! Что у всех нас есть, кроме права вечно исполнять приказы?!
Ссора перед боем — худшее, что только можно придумать. Наэв понимал, что нарывается, и, как обычно, сумел замолчать первым. Теора осадил не он, а Милитар:
— Совет предупредил тебя, парень. Их терпение на исходе, а мое давно иссякло. Клянусь Морем, осенью они о тебе еще услышат.
— Прогнать меня попросишь, Выбранный Главарь?
— Ради бороды Алтимара! Попрошу их впредь оставлять тебя дома! С беременными женами сети вязать! Нечего тебе делать в рейдах!
Теор рассмеялся — Дельфина ненавидела такой его смех.
Они настигли монладнцев…
Редкий регинец не был для Теора легкой победой. В том отряде нашлось двое или трое, что могли сравниться с ним, но и они не устояли перед его одержимым желанием смести все вокруг. А потом был юноша. Для Ириса это был первый набег после Посвящения, уж он постарался оказаться в самой гуще. К кумиру и герою поближе. Ирис и рассказал Дельфине подробности. Тот молодой воин даже не пытался сопротивляться, рухнул на колени и простер руки к победителю:
— Умоляю…
Не останавливаясь, не раздумывая, Теор пронзил его копьем. Раз, другой, третий. Словно остановиться не мог, желал убивать снова и снова. Милитаром ли был в его воображение этот человек или мальчиком с Посвящения, его затаенным страхом? Теперь он был убит. А Теор, весь в алых бусинках чужой крови, вдруг замер, словно что-то его разбудило. Бросил копье и не сознавал уже, что стоит без движения посреди врагов. Сломленные монландцы думали только о спасении собственных жизней — лишь поэтому его не убили в тот же миг. Пять-шесть тэру, Наэв и Милитар в том числе, сгрудились вокруг него, закрыли и вытолкали за пределы схватки. Когда монладнцы побежали, бросив добычу, Теор так и продолжал стоять, застыв. Не обращал внимания на победу, вопросы тэру и яростные окрики Милитара.
— Ну, хватит с меня! — объявил Выбранный Главарь. — Отныне место твое на корабле — понял меня, парень? Это была последняя твоя битва!
Ответа так и не дождались.
Вода
Западней сгоревшей Нелии островитяне укрылись в заливе и бросили жребий: кораблям Аквина выпало идти в Сургурию, “близнецам” — в Землю Герцога.
— В самое пекло, — ухмыльнулся Теор недобро радостно.
Он молчал с самого боя и не смыл с одежды кровь, Дельфине показалось — так и будет теперь ходить в запекшихся пятнах. Будто кровь, предназначенную Маре, решил оставить себе как трофей или наказание. Она смотрела и чувствовала, как мурашки ползут по коже. “Боги, что же с ним?” Только Ирис по-прежнему держался рядом с Теором, но и на него тот странно смотрел — словно видя впервые. Уже темнело, женщины разбрелись собирать моллюсков, водоросли и коренья в лесу, чтоб отправить все это в котел. Тэру устраивались спать кто на корабле, кто возле разведенного костра. Теор бродил по берегу от Моря к мокрым валунам, к близко подступавшим деревьям, чуть не врезаясь в них, и никого вокруг не замечал. Потом нашел Наэва, следуя за какими-то своими мыслями, громко спросил:
— Ненавидишь меня? Насколько сильно?
Наэв в полу-сне и отвечать не стал, всем видом показывая: отвали.
— На что бы ты решился, чтоб избавиться от меня? Ведь ты об этом думаешь. Все время. Смог бы явиться к Герцогу, указать, где корабли? Перебили бы всех и меня тоже. И больше никто бы тебе не мешал, — Теор говорил отрывисто, то умолкая, то смеясь, и, наконец, начал хохотать, словно против воли, давясь смехом. — Что скажешь, братец, у тебя скоро будет шанс. Твое предложение — Ланд…
Тот вскочил, едва сдерживаясь:
— Да ты пьян, что ли!
— Любой регинец на твоем месте уже выхватил бы меч, — хохотал Теор. — Боишься?
И было видно: ему очень хочется, чтобы дошло до мечей.
Из сумерек показался Милитар, прикрикнул на него — Теор не услышал. Он все смеялся, бешено озираясь по сторонам, и глаза его горели. Вправду казался пьян или безумен. Милитар зачерпнул еще холодную воду из котла и плеснул ему в лицо, рявкнув: “Хватит!”. Теор рухнул на колени и затих. Он успел перессориться со всеми, и теперь не нашлось того, кто захотел бы поднять его с земли. Кроме Дельфины. Но и ее брат резко оттолкнул, чуть не свалив с ног. После этого даже Ирис стал держаться подальше.