Теора резко поставили на ноги перед стариком-предводителем, и прозвучал вопрос, которого островитянин ждал:
— Где корабль?
Региния сравнивала разбойников с муравьями: где один, там и муравейник поблизости. Теор знал, что с ним сделают. Все его чувства сегодня уже побывали на дыбе. Преданность, что внушал Остров Леса, стала ложью, в тэру давно не видел братьев. Но упрямства и гордости ему хватало, на вопрос он рассмеялся:
— Твои слуги поседеют, прежде, чем узнают что-то от меня.
Понимал, что за ночь его в кровавое мясо превратят, подыскивал дерзкие ответы на корявом регинском, и едва ли верил до конца, что к утру будет мертв. Теор не умел бояться. Дрожь за свою шкуру считал уделом других, простых тэру, что не чета лучшему из лучших. Вместо страха за плечами маячила обида: "Братья даже не узнают!"
Старик пожал плечами и равнодушно отдал приказ:
— Повесить.
Бросив Теора на землю, регинцы столь же равнодушно и буднично отправились искать веревку и выбирать дерево.
"Что??!!"
Допроса не будет, враги не запомнят его смелости — вздернут, как простого вора, и пойдут дальше. Словно кто-то рассмеялся в лицо, напомнил, что якобы сын Алтимара — не бог, не легенда, всего лишь мальчишка из разбойничьего народа.
— Вы не можете! — кажется, он вслух это закричал, когда потащили к завязанной петле. Не мольба о пощаде — обвинение. Не регинцам, а Нере-Пряхе, глупой сказке Старух, что решила задушить его своей нитью. Посмела так решить — послать ему глупую смерть, до которой никому нет дела, даже врагам. Из-за Наэва, что вернется целым и невредимым и лет тридцать еще будет гордиться своей подлостью. Ради восьми десятков бывших тэру, с которыми этой горстке воинов все равно не справиться. Ради кораблей, которые… "давно уплыли!" Теор удивился, что не подумал об этом раньше. Милитар умен и осторожен, и конечно, не остался бы в Рогатой Бухте, зная, что кто-то может это место выдать. Милитар наверняка был рад избавиться от бунтаря и смутьяна, который сам мог бы быть Выбранным Главарем.
Странное облегчение нашло на Теора. Он рванулся из рук регинцев и теперь вправе был окликнуть старика, и сказать:
— Не убивайте, я расскажу…
И посмеялся мысленно своей хитрости. До Рогатой Бухты он сотню раз придумает, как сбежать.
— … после той деревушки Теор сам не свой, его надо было лишь подтолкнуть, — Наэв умолк на миг, а потом все же произнес это вслух: — Я хотел избавиться от него. Я заставил его сражаться, чтоб потом его изгнали. Я не собирался с ним мириться.
Выбранный Главарь Милитар выслушал молча. Вместо ответа вмазал кулаком под дых так, что у Наэва затрещали ребра. Тэру, кто еще не спал, выпучили глаза — Милитара не имел ни малейшего права кого-то бить. А Наэв был ему благодарен. Было бы намного хуже, если б Главарь словами сказал, как разочаровал его любимчик.
— Один безумен, второй — дурак, и оба, словно малые дети! — пробормотал старый воин, обращаясь к самому себе. — И что теперь делать?! — приказал: — Иди за мной! Расскажешь всем, что натворил. Не знаю, где его искать, но не бросать же его здесь!
Наэв еще хватал ртом воздух и не мог ответить, что сделает теперь все. И крики сначала принял за звон в ушах. Дозорные не подали сигнала, спящие тэру проснулись от первых воплей агонии.
Близился рассвет, Наэв слишком долго решался признаться.
Стрела
Если для Наэва худший рассвет в жизни начался со внезапной атаки, то для Теора битва в Рогатой Бухте началась еще раньше — с костра.
Он попался передовому отряду ландцев, властный старик оказался самим Герцогом. Это сын Тины понял слишком поздно, когда вернулись гонцы с подкреплением в сорок человек. Потом еще человек двадцать, и еще. К полуночи количество врагов стало под стать его тщеславию, и Теор сказал себе: "Тем легче будет улизнуть". Регинцы ведь не тэру, что воспитаны в железной дисциплине. Чем их больше — тем больше неразберихи.
— Каждый камень здесь покажешь! — сказали пленнику, и он не спорил. Руки у него были связаны, ноги свободны. Двое хмурых здоровяков шли по бокам, следя за каждым его шагом — думали, что двоим по силам его удержать. Теор посмеивался над ними. Покорно вел регинцев к Рогатой Бухте и верил в непроходимый регинский лес больше, чем в любое божество. Только оторваться, нырнуть в зелень, как в Пещеру его родного острова. Он уже понял, что уроженцы побережья совсем не знают местность. Самого Герцога оставить в дураках — в другой день Теор предвкушал бы, как вечером будет хвастаться перед тэру. Ложь Наэва делала бессмысленным все, даже подвиг.