Дудочка
— Почему она не приходит в себя? Ведь ни одной серьезной раны.
Тина безразлично фыркнула:
— Понятия не имею, Выбранный Главарь. Жара нет, тошноты нет, дышит она ровно, — немилосердно щиплет Дельфину. — Видишь? Она морщится. Если б голова была сильно повреждена, она бы уже не чувствовала боли. По-моему, она просто спит. Или… Этого быть не может, но очень уж похоже на сон после меркатской смолы. Медуза часто про Дельфину говорила, что она и без зелий все пути в иной мир знает.
Даже в полу-сне Жрица возмутилась: вечно Тина болтает о том, что должно быть сокрыто!
Островитянке казалось, что, если ей доведется еще когда-нибудь прилечь, она не откроет глаз целый месяц, но проспала она всего двое суток. Пробудилась от ярких лучей солнца и на грани сна и яви ощутила ни с чем не сравнимое счастье: она жива. А потом все вспомнила. Тирув с Острова Рифов — Дельфина и ста слов с ним за всю жизнь не сказала, но он сражался за нее на берегу и отстоял. Игн, когда-то так и не дождавшийся от нее улыбки. Маргара, которую она не любила, но называла матушкой. Ана…
Женщина отчаянно стиснула зубы, зажмурилась, пока не замелькали перед глазами яркие пятна, вместо слез. Долго же ей придется говорить себе, что и такое случается в рейдах, и надо это пережить…
Оказалось, что спала она на островке, где задумывали поход за выкупом. “Плясунья” вернулась сюда передохнуть в безопасности. Кожа Дельфины сильно обгорела на солнце, но прочие следы боя заживали удивительно быстро. Даже на лице синяков почти не осталось — еще день-два, и вновь будет достаточно хороша, чтоб приглянуться какому-нибудь регинскому громиле.
Наэва она увидела возле корабля. Увидела — и едва узнала. За двое суток он, казалось, пострел лет на десять. Дельфина могла поклясться, что с самого утеса он так и не прилег. Отдыхавшей команде не нужны были его приказы, а потому Выбранный Главарь просто стоял в стороне от других, на самом солнце, и смотрел вдаль. На не видный отсюда Берег Зубов. Не было и речи о том, чтобы вернуться к утесу и похоронить убитых, островитяне никогда не рисковали живыми ради мертвых. Тело Аны пришлось среди еще трех десятков тел. Дельфина закрыла глаза на миг, открыла — Ана стояла позади мужа, в пышном золоте распущенных волос, будто в сиянии. Она улыбнулась сестренке. Хромой ноге она сопротивлялась всю жизнь — не покорится и смерти. Моргнули солнечные блики, видение исчезло.
Дельфина видела, как тэру подходят к Наэву, что-то спрашивают — он отвечает ровно, уверенно. Даже улыбается, когда Симар признает, что вел себя не лучше плаксы Меды. Выбранный Главарь обязан оставаться спокойным, чтобы ни случилось. У Дельфины не хватало сил видеть это спокойствие. Она не представляла, что сказать, слова благодарности примерзали к языку.
— Брат…, — обняв его, Дельфина задала единственный вопрос, на который осмелилась: — Что будем делать теперь?
Их осталось меньше половины из отправившихся в рейд семидесяти человек. Маловато, чтобы в бесплодный год бороться за что-то стоящее. Прежняя добыча покоилась на дне, выброшенная за борт, чтобы ускорить ход “Плясуньи”. Возвращаться домой? Но и там нет боеспособных людей. Если б тэру сказали, что Наэв не смеет оставаться их Главарем ни минуты более, — он бы первый признал их правоту. Но говорили отчего-то другое. Один за другим к Наэву подходили выбравшиеся с утеса люди и благодарили за то, что остались живы.
— Тридцать воинов, — сказал он Дельфине, — это не так уж мало. Только оружия не хватает, много на берегу осталось… Демоны! Островам нужна добыча, а не рассказ о нашем провале! Нет у нас права возвращаться ни с чем, и без нас половина кораблей придет пустыми, — он улыбнулся невесело. — Пригодилась бы нам сейчас колдунья Арида. Помнишь рассказы Терия?
Теперь и Дельфина мечтательно посмотрела вдаль. Увидела, как наяву: Остров Леса, дети жарят на костре кто рыбешку, кто — саранчу.