Еще десять дней Наэв все время спал, даже пару фраз подряд произносил с трудом. Приступы жара и озноба продолжались, но, наконец, стали приступами, а не безвыходной многодневной ловушкой. Потом они ослабли, словно наскучили речной демонице. Наконец, тоном Выбранного Главаря, а не брата, он сказал, что уши-то у него здоровы, слушать может, и должен знать, что произошло.
— Они бросили корабли, — рассказывала Дельфина, — кинулись прятаться в недостроенном святилище. Кричали про морских змей. Конечно, побежали не все, многие пытались сражаться. Но дождь так хлестал, что мы едва видели их, а они нас.
— Дождь?… вроде было… ничего не помню!
— Вот и хорошо, — пробормотала она. Хотелось бы ей тоже забыть. Продолжила: — Представляешь — регинцы меня боялись! Узнавали и отступали, стоило мне только на них взглянуть. Жрец шел на меня с мечом и крестом и называл ведьмой. У меня был только Зуб, но Лан бросился на него, мне и рукой шевельнуть не пришлось. Инве услышал наши молитвы — теперь у нас много добычи, даже ландский янтарь, дар Герцога святилищу. Хотела бы я увидеть лицо Герцога, когда ему об этом доложат.
— Нельзя было… Тину… посадить в лодку?…
Дельфина засмеялась:
— Ты бы поверил, что Тина может наслать морских змей? Кроме того… это ведь я придумала.
Наэв понимал, что ее выбрали Главарем, а не младшей сестренкой, и не пожалеют лишний раз. Из команды "Плясуньи" одна Дельфина еще раздумывала, не были ли змеи игрой буйного воображения. Люди верят тому, чему привыкли верить. Слишком долго Региния считала Острова порождением морских чудовищ. Тэру знали все уловки Жрицы и все равно не сомневались, что это ее слово вызвало бурю. Может, они правы?
— А потом мы шли в самый шторм, — рассказывала Дельфина. — “Плясунью” швыряло, как пылинку. Только я тоже этого не помню. Тэру сказали, что хватит уже с меня, чуть ли не за руку уложили спать. Я свернулась клубочком рядом с тобой, и глаза открыла через сутки.
— В бурю — спала…?
— Словно на руках у матери. Я ведь знаю, что Море нас не обидит.
— Что ж…тебе…снилось…?
— Лодка, конечно, — сказала Дельфина, — будто Алтимар стоит в ней рядом со мной. — И улыбнулась беспечно. — А что еще делать в шторм женщине? Только видеть сладкие сны.
— Ты даже не знаешь…какое ты чудо…сестренка… Только… не рискуй так больше… никогда… Выбранный Главарь…
Дельфина охотно закивала:
— Не буду, не буду!
К счастью, Наэву еще не рассказали, как она окропила Море своей, а не птичьей кровью, Дельфине пока не приходилось оправдываться еще и за эту глупость. По мнению тэру, она предложила себя Маре в обмен на удачу в бою — об этом говорили с восхищением и ужасом.
— Ты береги меня, — попросила Дельфина. — Как на утесе.
Одежда и волосы Наэва взмокли от пота, хоть выжимай. Лихорадка отступала. Дельфина жалась к брату и не верила, что успела проститься с ним — только Ариде ведомо, сколько раз.
— Помнишь день перед нашим Посвящением? — тихонько зашептала она. — Мы играли на берегу, потом нас наказали. Хороший был день, потому что мы были все вместе. Нас совсем маленькими оторвали от родителей, наверное, иначе нельзя было. Откуда мне знать? Вы были моей семьей, мои два брата и сестра. Теора нет. Теперь Ана…, — она обняла Наэва так крепко, как только могла. — Пожалуйста, не умирай еще очень долго. Кроме тебя, у меня никого нет…
Теперь он засмеялся по-настоящему:
— Я…и не собираюсь…
Когда корабль вошел в Гавань, к двоим обращались со словами “Выбранный Главарь” — хоть Дельфина и стала отказываться от этой чести в день, когда Наэв поднялся. Провалявшись месяц, он еще успел возглавить тэру, когда они обрушились на ландские деревни. “Плясунья” привезла больше добычи, чем другие корабли, и Совет поблагодарил обоих — Дельфину и Наэва. Он ответил, что не под его началом взята самая главная добыча, но Совет почему-то и тогда его похвалил:
— Ты сохранил людей! Это ценнее, чем весь янтарь Ланда.
А команда “Плясуньи” говорила, что после утеса за Наэвом пойдет в огонь, а за Дельфиной после Лусинии — хоть замок самого Герцога штурмовать, одно ее присутствие приносит удачу. Любимица морского бога! Она, склоняя голову, вынуждена была согласиться.