До Друтерза дошло, что Черное Сердце из Бен-Мора подобрался к его владениям, поэтому он и привел с собой на драку самых опасных из своих людей. На такую битву, от которой не ушел бы никто.
Их было четверо, если говорить точно.
Если у кого из них и был пистолет, то у самого Друтерза, но он ожидал прибытия корабля с товаром, поэтому стрелять рискнет в последнюю очередь, чтобы не привлекать внимания патруля.
Возможно, Дориану придется положить на это свою жизнь.
– Джентльмены! – ироничным тоном приветствовал он их.
– Что ты вынюхиваешь вокруг моей потаскухи, Блэквелл? – рявкнул Друтерз, явственно выдавая своим произношением крестьянскую родословную йоркширского происхождения. Друтерз ткнул пальцем в сторону Джеммы и Фары, прячущихся за ящиками: – Тебе разве своей мало?
– Я хочу сделать тебе деловое предложение. – Дориан попытался говорить с ублюдком на понятном тому языке.
Друтерз жестом приказал Костям и Африканцу пройти вперед, что они и сделали.
– С чего это ты взял, что я захочу вести дела с загнанным в угол самозванцем и парой шлюх? Если я завалю короля лондонского преступного мира, мне больше никогда не придется покупать себе выпивку, не говоря уже о том, что остальные лондонские причалы окажутся готовыми к захвату.
В переулке промелькнула тень, и Дориан отступил на несколько шагов, привлекая преступников ближе к себе.
– Тщательнее обдумай свой следующий шаг, Друтерз! – произнес он с арктическим спокойствием, заставившим многих потенциальных нападавших на него пуститься в бегство. – Вижу, что все это приведет к твоей смерти.
Тем временем Кости со своим соотечественником миновали переулок и добрались до груды ящиков, хотя и бросали друг на друга тревожные взгляды.
– Ничего ты не видишь своими жуткими глазами, Блэквелл. – Друтерз обращался к Дориану, но насмешливо смотрел на женщин, которые благоразумно молчали за ящиками. Он втиснулся в проход к своим приближающимся людям, так что медведь с кукри оказался рядом, как гигантский дозорный со шрамом. – Зато я вижу каких-то нескольких ублюдков, которым нужно преподать урок.
– Не могу не согласиться, – ответил Дориан, пряча руки под сюртук и подставляя грудь в качестве мишени.
– Моя шлюха слишком страшна для нас четверых. – Друтерз провел кончиком языка по потрескавшимся, облезающим губам, устремляя взгляд на частично скрытую от его взора Фару. – Но как только мы избавим мир от Дориана Блэквелла, твоя хорошенькая, тугая потаскушка начнет искать себе нового ухажера.
Некоторые мужчины чувствуют, как огонь пронзает их насквозь, когда они собираются убивать. Этот огонь заставляет их краснеть, потеть, наполняет их мышцы силой и жаром и сжигает дотла их чувство логики и контроля.
У Дориана вместо огня был лед.
Он сковывал его мышцы и потрескивал в венах, замораживая все, что делало его живым. Человеком. Лед расширялся, чтобы заполнить полые места и усилить любые хрупкие части его тела. Это притупляло боль до тех пор, пока люди не начинали снова и снова откалывать его, но лишь оказывались укушенными осколками. Холод держал его в напряжении. В состоянии боевой готовности. В ярости. И ничуть не сковывал его движений.
С таким количеством противников драка должна пройти быстро. Как только тело упадет на землю, его заменит другое, а Дориан не мог допустить, чтобы кто-то был в состоянии встать и снова атаковать его. Нельзя тратить время на наказание или нанесение увечий.
Смертельные удары. Вскрытые вены. И никаких выживших.
Когда нож Костей коснулся его горла, Дориан присел и вытащил два длинных ножа из ножен, спрятанных у него на спине под сюртуком. Он повернул их так, что его большие пальцы легли на рукоятки, а лезвия вытянулись вдоль предплечий. На обратном пути один нож рассек плоть под мышками нападавшего.
Разрубив мышцу и сделав руку противника абсолютно бесполезной, Дориан тут же бросил нож. Пронзительный вопль Костей был прерван вторым ножом Черного Сердца, глубоко вонзившимся ему в горло.
Дориан был слишком сосредоточен на следующей угрозе – дубинке, зажатой в жесткой руке человека с кофейной кожей, чтобы почувствовать теплую струю артериальной крови, хлынувшую, когда он выдернул лезвие из шеи Костей. Истекающий кровью человек издал чудовищный булькающий звук, когда инерция понесла его вперед, и тело приземлилось где-то вне поля зрения.
Дориан едва не пропустил вспышку рыжих волос, когда Кристофер Арджент показался из переулка и нанес удар, как гадюка. Только что медведь Джордж Перт стоял прямо за спиной Друтерза, готовя свой кукри к удару, а в следующее мгновение его обмякшие ноги исчезли в черном переулке.