- Я ждала от тебя большего, агент Лоор. Можешь представить, чего именно?
Он качнул головой:
- Не могу.
- Это точно. Не можешь. А знаешь, почему?
- Нет, - покорно сказал он.
- Потому что воображение у тебя атрофировалось до нуля. Я начинаю думать, что Гил Бастра был прав. Кстати, что он там о тебе говорил?
Щекам стало жарко.
- Что я слишком полагаюсь на память и считаю, что запоминание информации может каким-то образом компенсировать недостаток анализа, - не без вызова процитировал Лоор. - Я помню. И пытаюсь измениться.
- А как ты очутился на Борлейас?
- Вы послали меня туда.
- Я послала тебя туда. И что ты решил?
- Что вы провели тот же самый анализ, что и я.
- Ты провел анализ, нашел то, что посчитал подтверждением, и вместо того, чтобы проверить выводы и найти свидетельства, перестал думать. Как ты туп! Если бы я могла предсказать, какая система окажется под ударом повстанцев, разве я послала бы тебя одного? Поверь мне, я не настолько высоко ценю твои военные таланты.
Сарлакк в желудке зашевелился и стал прокладывать себе путь наружу. Борлейас должен был пасть, и только из-за подпольной деятельности Деррикота этого не случилось. Если Снежная королева хотела избавиться от меня, могла бы без лишних хлопот поставить к стенке… Теперь злится. Ну, извините, что не погиб.
- Основная проблема с повстанцами в том, агент Лоор, что их трудно найти. После гибели Императора они разбежались по всей Галактике. А когда их вынуждают убраться с какой-нибудь базы, требуются неимоверные затраты, чтобы разминировать все, что они оставляют после себя, - после паузы Исард заговорила спокойнее. - Твои действия на Таласеа достойны всяческих похвал. Если бы не очевидная глупость адмирала Девлия, Разбойный эскадрон покоился бы с миром.
Она сложила руки за спиной.
- Борлейас - всего лишь один из нескольких миров, которые дадут повстанцам доступ к самому Центру. Невозможно заткнуть все дыры, да и глупо, если иметь в виду, что восстановление и сохранение Империи возможны лишь при уничтожении Альянса. Именно поэтому я и послала тебя на Борлейас.
Киртан задумался. На Борлейас его интересовала лишь база данных и левые делишки Деррикота, но если хозяйка все знала заранее, могла бы самостоятельно побеседовать с алчным комендантом. Пометка: госпожа начальница не любит утруждать себя черной работой.
- Вы посылали меня следить за Деррикотом? - он не спрашивал, хотя и облек утверждение в форму вопроса.
Исард почти машинально кивнула.
- Он обладает полезными знаниями, а то, что ты раскопал, доказывает - его дар не зарыт в землю. Получив твой рапорт, я тут же послала за Деррикотом. За Борлейас теперь присматривают мои люди. А генерал, знаешь ли, уже здесь.
То есть я торчал на Топраве, чтобы жаба благополучно допрыгала до Корусканта? Очень мило. Буду иметь в виду.
- Из рапорта становится ясно, что обычному приглашению Деррикот не внял бы, - меланхолично говорила Исард, кончиком острого ноготка рисуя на столешнице абстрактные узоры. - Дополнением к приглашению стал "разрушитель".
А любезные его сердцу лаборатории стали залогом дружеского расположения. Киртан Лоор на мгновение опустил ресницы, надеясь, что водоворот противоречивых и будоражащих мыслей рассосется сам собой. Не случилось. Открыв глаза, он обнаружил, что Снежная королева с брезгливым интересом рассматривает его, словно птица-могильщик - слишком свежее мясо.
- Прошу прощения, госпожа, я не сразу разобрался в задании.
- Оно прежнее. Если время от времени я даю тебе иные поручения, они не должны тебя отвлекать.
- То есть опять гоняться за Пронырами по всей Галактике, - вырвалось у Лоора.
Исард усмехнулась одними губами.
- Нет, ты останешься здесь. Будешь работать с генералом Деррикотом.
Спасибо, что не сотрудничать. Киртан открыл уже рот, чтобы задать вертевшийся на языке вопрос, но передумал. Некоторое время он смотрел на Йсанне Исард, потом покорно склонил голову.
- Как пожелаете, госпожа.
- Нет, - отрезала Снежная королева. - Как должно быть.
Она отвернулась и вновь стала разглядывать лежащий у ее ног бескрайний город.
- Нет необходимости бегать за ними, - пробормотала Йсанне Исард себе под нос. - Скоро… очень скоро они сами придут ко мне. А мы достойно приготовимся к встрече.
Глава 36
- Не засиживайся на одном месте. Не можешь удрать, тогда дерись, только не суйся специально… - не закончив наставлений, Ведж перекатил истребитель через крыло в одинарную бочку; он хотел еще раз взглянуть на бело-зеленый "крестокрыл" ведомого. - У тебя получится. Ты хорошо летаешь.
Корран показал ему большой палец: мол, не трусь, босс. И кто тут кого успокаивает, скажите на милость?
- Подожду, пока не вынырнешь.
- Ладно… еще увидимся, - Ведж вернул машину на прежний курс; планета заполнила колпак кабины.
Еще не догоревшая феррокритомешалка была теперь великолепным ориентиром, можно считать, что первые торпеды они с ведомым потратили не зря. Все равно о факторе внезапности можно забыть. Ведж повел машину вниз по широкой спирали. Вернее сказать - вверх, но Антиллесу некогда было заниматься деталями. На цель он вышел километрах в пяти от нее и на четыре щелчка выше.
Как-то раз Хэн Соло сказал ему, что незаметность и аккуратность - штука хорошая, но если хочешь действительно потрясти зрителя, "без пальбы не обойтись, поверь мне". Ведж поверил и на собственном опыте не раз убеждался в правоте соотечественника. Некоторое время он вел машину параллельно долине и лишь потом начал снижение по глиссаде. Будь что будет… Он хотел не просто потрясти зрителей, он хотел произвести на них неизгладимое впечатление.