"Лох" кувыркался как ненормальный, вот Корран и держал марку. Продолжай он полет по прямой, то имел бы гарантированный шанс на промах. Хорн выстрелил еще дважды, и в конце концов нелепо раздутый бочонок вражеского корабля взорвался.
Оставалось найти пропавшую ДИшку. И Хорн ее отыскал - в двух щелчках от "Королева". Истребитель как ни в чем не бывало трусил себе к корвету и в ус не дул. А со стороны звезды уже заходила очередная пятерка, правда, им оставалось преодолеть еще порядочную дистанцию. Проклятье, на игры с бомбардировщиком ушло больше времени, чем рассчитывал Хорн!
Он вновь ввел программу автоматического наведения и зафиксировал прицел на живучем "колеснике". За время, прошедшее пока, подтверждая захват, желтый свет сменился красным, могло родиться несколько звезд. Корран выпустил торпеду, проследил взглядом, как она встречается с ДИшкой, и развернулся к новым гостям.
- Хочешь, мы вмешаемся, Черпак-1?
Корран мотнул головой:
- Не суйтесь не в свое дело. "Одержимый" не взорвется от одного нашего негодования.
В эфире зависла неловкая пауза, потом снова раздался голос Кригга:
- Я понял.
Вот и славно. Если ребята сумеют связать ДИшкам шасси, Хорн без помех сотрет в порошок новую порцию смертников. Свистун исправно поставлял данные. "Королев", атакующая группа и "крестокрыл" образовывали узкий, вытянутый треугольник. Лететь к импам напрямую неинтересно, лучше подпустить "лохов" поближе, пусть попробуют отстреляться по корвету. Пока на страже порядка стоит Корран Хорн, Кореллия, - у врага ничего не получится!
- Свистун, организуй-ка мне точку перехвата в шести щелчках от "Королева".
Забавно, он обращается к астродроиду по имени, только сейчас сообразил. Это же фантом, созданный тренажером; настоящий Свистун сейчас, скорее всего, в ангаре, изо всех своих электронных сил мешает механикам.
Астродроид радостно свистнул, как будто удивлялся, что пилот сам не может проделать в уме наипростейшие вычисления. А манеры у нашего привидения что ни на есть натурально свистуновские… Корран хотел огрызнуться, но обнаружил, что у него есть не больше минуты на то, чтобы уладить дела с заходящими на цель бомбардировщиками. Маловато будет.
Пожертвовав щитами, Хорн направил энергию в двигатели. На компенсацию ушла секунда, а потом машина взяла такой разгон, что Коррана вжало в спинку кресла.
- Черпак-1, "Одержимый" сиганул в гиперпространство. Можно нам заняться противником? У нас образовалось немного свободного времени.
- Ответ положительный, тройка. Они ваши, - Корран нахмурился, сообразив, что коллеги сейчас быстренько пересчитают "колесникам" спицы и ступицы. Чем подпортят его счет… Ладно, пусть попользуются.
А коммандер Антиллес, наверняка, справился бы с заданием в полном одиночестве и одной левой. Но у этого парня на борту истребителя уже не хватает места для значков о сбитых противниках. А на самом видном месте красуются две Звезды Смерти.
- Свистун, пометь каждого из бомбардировщиков как цели четыре, пять и шесть…
Расстояние до перехвата - три щелчка.
- Рассчитай четвертую цель.
Голографическая система наведения продемонстрировала, что он идет под сорок пять градусов мимо цели. Хорн поспешно вернул генераторы в прежний режим, потом вновь перераспределил мощности между четырьмя фузионными двигателями, подумал и скормил немного энергии в щит.
Эти замысловатые перестановки значительно снизили скорость. Что ж, займемся делом. Корран сунулся в нарамник прицела.
Сетка недолго оставалась желтой, почти сразу квадрат рамки покраснел. Торпеда ушла в цель.
- Давай пятого.
Прицел вновь налился кровью.
- Шестого.
Астродроид заскрежетал.
Корран недовольно отлепился от визира и воззрился на дисплей. Между подтверждениями о сбитых бомбардировщиках одиноко висело сообщение от Оурила Кригга.
- Что там у вас, второй?
- Его нет, первый.
- А что с ним стряслось? Не осилил "колесника"?
- Нет времени на… - голос тви'лекка, который занимал сегодня тренажерную капсулу номер четыре, оборвался.
- Навара? Эй, Навара?
Шипение помех.
- Рисати?
- Один на счету, Корран, но последний парень - просто чудо. Изумителен. Расщелкал Кригга и Навару, как орехи. Если он - компьютерная модель, я повешусь в вычислительном центре.
- А ты как?
- На пределе. Этот парнишка как раз клеится ко мне.
- Держись.
- Из последних сил.
- Свистун, шестого давай!
Астродроид рассерженно засипел. Последний из бомбардировщиков оставил точку перехвата далеко позади и теперь беспрепятственно пер к "Королеву". Пилот запустил широкозадую машину в медленное, почти ленивое вращение, и зафиксировать его никак не удавалось. "Королев", крупный, неуклюжий, бестолково завис в пространстве; легкая добыча даже для новичка. А в манере полета "имперца" чувствовалась уверенная рука.
И как только ему вздумается выстрелить, "Королев" превратится в летающую мусорную кучу!
Корран переключил систему вооружения на лазеры и пришпорил "крестокрыл". С противником их разделяло почти два щелчка, но Хорн все равно открыл огонь. Шанс попасть минимальный, на таком-то расстоянии! Но даже просвистевшие мимо "лоха" выстрелы заставят его призадуматься. А я хочу, чтобы ты думал обо мне, а не о том гибриде нерфа с боевым кораблем, что щиплет травку прямо по курсу!