- Уверен, что в силах, капитан. Мне бы хотелось получить от вас полный рапорт об инциденте, а также все записи, данные радиоперехвата и визуального наблюдения.
Он с сожалением отложил найденный на стеллаже инфочип, прошел вдоль стола, ведя ладонью по гладкой поверхности. Дерево, удивился Лоор, настоящее дерево, отполированное, потемневшее от времени; сколько же лет он не дотрагивался до деревянной поверхности? Киртан повернул голову к нахохлившемуся адмиралу.
- Разумеется, с вашего милостивого позволения, сэр.
Толстячок благодушно кивнул.
- Спасибо. Если не возражаете, расскажите, что произошло.
- Могу я сесть? - сухо спросила женщина.
- Сделайте милость, - Киртан улыбнулся, но сам остался стоять. - Устраивайтесь поудобнее и простите меня за невоспитанность.
Капитан села, выбрав место удачно. Адмирал Девлия мог наслаждаться ее профилем, для возвышающегося над всеми Лоора лицо Йиллор вообще тонуло в тени. Киртан опять улыбнулся. Определенно, эта женщина ему нравится.
- К нам поступила информация, что в системе Коракс в определенное время ожидается корабль с контрабандой, - заговорила Увлла Йиллор; у нее был приятный, сипловатый, мальчишеский голос. - Я выслала на разведку челнок, а сама осталась ждать на краю системы. Когда контрабандист начал движение к точке выхода, я ввела "Черный аспид" в систему и активировала гравипроектор.
- То есть совершили прыжок внутри системы?
- Так точно.
- Крайне необычная тактика.
- Подобная тактика с большим успехом применялась Гранд адмиралом в Неизведанном регионе. На Кораксе она оправдала себя, на контрабандисте так и не поняли, откуда мы появились. Им понадобилось шесть секунд, чтобы начать маневр расхождения. За это время я успела обстрелять их корабль из ионных пушек, - капитан на секунду замялась. - А затем на меня кинулась дюжина "крестокрылов".
Она опять замолчала. Может быть, собиралась с мыслями, может, ждала наводящего вопроса или реакции от агента разведки, а может быть, восстанавливала в памяти ход событий. Киртан Лоор тоже молчал.
- Я выпустила эскадрилью перехватчиков, - наконец нарушила паузу капитан. - Но у меня не слишком хорошие пилоты. Их просто разорвали бы в клочья. Я не могла спокойно наблюдать за их уничтожением. Поэтому мне пришлось ввести в бой "Аспид". Мне удалось повредить один из вражеских истребителей. Тем не менее, оставшиеся заслонили контрабандиста и сняли мои носовые щиты залпом протонных торпед. Дефлекторы не выдержали, я потеряла две лазерные батареи. Пришлось выбирать: либо усилить щиты, либо оставить в действии гравипроекторы. Я выбрала первое, отозвала перехватчики и перешла на скорость света. Девлия поерзал, наклонился вперед:
- Они ждали тральщик. Они выскочили из гиперпространства прямо перед его носом.
Киртан задумчиво покусывал палец.
- После того - не обязательно вследствие того, адмирал. Пока я не вижу ни одного доказательства, что это была засада.
Йиллор подняла голову, свет упал ей на лицо.
- Именно это я и говорила адмиралу.
- Вы оба просто слепцы! - не выдержал Девлия. - Сосунки! Что вы знаете о…
И так далее.
- Со всем моим уважением, сэр, - Киртан улыбнулся женщине, даже не поворачивая головы к бушующему адмиралу, - вы делаете голословные предположения.
Долгой вам жизни, адмирал… Хотя я в этом очень сомневаюсь.
Киртан посмотрел на женщину, но так и не дождался от нее ответной улыбки, а потому принялся расхаживать вдоль стола, вынуждая адмирала вертеться в кресле. Йиллор спокойно смотрела прямо перед собой.
- Да что вам известно…
- Мне известно, что тральщики сконструированы так, чтобы выдергивать объект, находящийся в гиперпространстве. Разумеется, при известных координатах и маршруте объекта. В нашем случае "Черный аспид" пытался помешать кораблю войти в гиперпространство, то есть совершал противоположное действие.
- Абсурд! - Если я выглядел не умнее адмирала с собственными голословными заявлениями, то у Исард были причины устроить мне выволочку… Киртан позволил себе улыбнуться чуть шире.- Если бы вы хотели устроить засаду на тральщик, стали бы вы это делать при помощи одной-единственной эскадрильи?
Лицо Девлия побагровело.
- Я лично не стал бы, - пробурчал он в усы. - Но меня в отличие от повстанцев кое-чему обучали.
- Рад за вас. В таком случае, просветите меня, адмирал, зачем повстанцам вообще понадобилось тратить время на тральщик? Не подумайте, что я не уважаю вас, капитан Йиллор, или плохо отзываюсь о вашем корабле и экипаже, но действия тральщиков не наносят Альянсу большого вреда. Основной наш флот слишком занят охраной ключевых систем.
Женщина кивнула не так напряженно и жестко, как раньше.
- Полагаю, - сказала она, поднимая голову; ее взгляд потеплел, - что нам просто не повезло. Мы случайно выудили из подпространства конвой, но адмирал считает подобное совпадение маловероятным.
Киртан продолжал улыбаться. Смотреть на Йиллор было приятно.
- Адмирал, несмотря на его заблуждения… - он замолчал. Девлия открыл рот, но Киртан тут же продолжил: -… настолько грозен, что я все больше склоняюсь к мысли, что повстанцы глупы, если решились действовать в его секторе.