— Притом три раза, — подтвердил он, погладив ладонью левой руки наколки на правом плече.
— Все, наверное, как вчера, за правду боролся? — улыбнувшись, пошутила она.
— Не только за это, но и за свою глупость пришлось отвечать, — искренне признался он.
— Веселый ты мужик, с тобой не соскучишься, — испытывающе глядя на него, задумчиво произнесла она.
— Если бы Юрий Андреевич не взял меня под свое крыло, то, наверное, мне пришлось бы и сейчас в каком-нибудь лагере париться.
— Случайно, не тебя зимой наши мужики выручали из дачного подвала? — неожиданно посетила ее догадка.
— Меня! — подтвердил он. — А откуда ты это узнала?
— Среди тех, кто тебя тогда выручал, был наш слесарь-наладчик. Он нам и рассказал обо всем.
— Ясненько! — протянул Жиган. — Как в жизни все закручено и переплетено.
— Выходит, что это ты сейчас возишь на машине Геннадия Юрьевича?
— Выходит так, но иногда приходится возить и Юрия Андреевича.
— Интересно, чем ты мог у них заслужить такое доверие? — удивилась Люба.
— Надо думать, они во мне увидели то, что другим не было дано.
Внимательно посмотрев на него, Люба ничего не сказала, а надолго задумалась.
— Ты, случайно, не замужем? — осторожно поинтересовался он, задав наконец мучавший его вопрос.
— Случайно не замужем, — улыбнулась она. — А с чего вдруг этот вопрос тебя так заинтересовал?
— Потому что я тоже не женат, — воспрянув духом, довольный ее новостью, пояснил он.
— Неужели ты думаешь начать за мной ухаживать? — купая его в омуте своих глаз, несколько смутившись, спросила она.
— А почему бы и нет, если сама судьба подарила мне тебя? Ты женщина красивая, видная.
— Что меня и губит, — произнесла она недовольно.
— Не говори глупостей, — улыбнувшись, заступился он за нее.
— Не веришь, а я тебе говорю правду. Разная пьяная шпана цепляется, путается под ногами, а путевые тем временем проходят мимо.
— Ты меня имеешь в виду? — с замиранием сердца заставил себя спросить он, тревожно ожидая ответа.
— Нет, Коля, не тебя, а позавчерашний инцидент и массу других, подобных ему. Мне уже тридцать четыре года, а с мужьями не везет, то алкаш попадается, то гуляка, так что сейчас живу в разводе.
— Дети есть?
— Боже упаси от таких обормотов заводить потомство, да еще при такой тяжелой жизни. Лучше уж одной век коротать, — грустно подытожила она.
— Если возражений с твоей стороны не будет, то я помогу восполнить этот пробел, тем более что не алкаш и не бабник, — улыбнувшись, смущенно предложил он.
Оценивающе окинув его ладно скроенную фигуру, она спокойно заметила:
— Я сразу поняла, что ты не только мастак драться, но и по женской части не промах, но я уже не та сопливая девчонка, которая без разбора ложится под первого попавшегося парня.
— Это меня-то, своего защитника, ты называешь первым попавшимся? — улыбаясь, довольный общением с красивой, приятной женщиной, как бы возмущаясь, произнес он.
— Только потому, что ты в свое время заступился за меня, между нами сейчас происходит общение, — заметила она ему.
— Ты не ответила на мое предложение, — вновь напомнил он ей.
— Насчет восполнения пробела? — переспросила она его лукаво.
— Да!
— Здесь мы с тобой спешить не будем. Поживем, проверим свои чувства, лучше узнаем друг друга. Ты меня не торопи, если не хочешь оттолкнуть от себя. Тебе тоже надо присмотреться ко мне, а потом уже решим, что нам делать дальше.
— Я форсировать события не собираюсь, но, признаюсь честно, намерения у меня самые серьезные.
Ласково проведя ладонью по его голове, Люба, улыбнувшись, предложила:
— Пойдем, Коля, искупаемся, а то твоя голова перегрелась на солнце.
— А твоя? — задал он ей встречный вопрос.
— Моей голове тоже не мешает остудиться после такой беседы, — искренне призналась она.
Так Жиган познакомился и подружился с Любовью Николаевной. Теперь они все свободное время проводили вместе, изучая и познавая друг друга. Свою дружбу они от окружающих не скрывали. Их общие знакомые радовались, что встреча двух одиноких хороших людей закончилась для них так благополучно. Их молодость уже прошла, жизнь не сложилась, и сейчас каждый из них, боясь ошибиться, внимательно присматривался к другому: надежным ли окажется этот человек в семейной жизни?
Загорая со своей избранницей на пляже, купаясь в море, проводя с ней время на лоне природы, Жиган постоянно чувствовал в себе потребность в общении с Любой. Он любовался ею, как произведением искусства, проявляя внимание и доброту, без всякого усилия над собой из его уст в ее адрес горным чистым ручьем журчали слова любви, нежности. Он даже не представлял, сколько чистых нерастраченных чувств накопилось в его душе, которые сейчас он мог дарить своей любимой женщине.