— Так рассвет вскоре наступит! — сообщила довольная серокожая и за руку стащила меня с кровати. А затем без спроса через пол опустила в свои покои, чтобы с улыбкой демонстрировать мне перепончатокрылого монстра ростом с Шарпея.
— Вот, смотрите!
— Да-да… — но меня больше всего занимал интерьер ее спальни.
На стенах в полный рост красовался рыжий вампир со смеющимися красными глазами, и не просто на плакатах, а 3D модель с объемами и натурально прорисованной тканью, ветером, играющим в волосах и складках ткани. Мне знакомым показалось его лицо, нос с горбинкой и тонкие губы, но в проекциях улыбался он так прямодушно и заразительно, что я не сразу признала в нем Владыку Ритри. А присмотревшись, недоверчиво спросила:
— Это что, Зарбу?
— Нет…
— Тогда кто это?
— Не знаю, снится часто, вот я его и… — молодая оборвала себя на полуслове и призвала меня к порядку: — Вы не на то обратили внимание. Сюда посмотрите. — И она вновь указала на монстра ростом с полметра.
Ну, попросили, я и посмотрела на крупную летучую мышь с острыми зубами и внушительными когтями на лапах и кожистых крыльях. Кажется, я точь-в-точь таким же видела бригадира команды, которая в глухом коридоре перепонки, то бишь мембраны растягивала. Он еще так жутко перевоплощался…
— И кто это?
— Ваш мыш, — утвердительно заявила она.
С подозрением посмотрела на мелкого, который совсем не мелкий и противным голосом спросила:
— Где доказательства?
Глаза вампирки заблестели от предвкушения.
— А сейчас мы в клетку щенка посадим и…
Неожиданно перед нами оказалась шикарно одетая госпожа Родава в сопровождении деловитого Стафа.
— Цербера Краля освободит сама и за пределами нашего дома! — прищурилась, глядя на меня: — Как можно дальше.
— Хорошо.
И не успела я глазом моргнуть, как на сонную меня нацепили тяжелые черные наручники, затем на вампирском зачитали белиберду с тканной многоскладчатой странички и настоятельно порекомендовали расписаться внизу.
— Только после перевода на русский, — буркнула я, ощупывая новые орудия пыток на своих запястьях. Работодатели, чтоб их! Нахмурилась: — И зачем вам роспись?
— Она налагает обет молчания о нашей сделке. Если тебя выберут, пеняй на себя, замуж выдам, как свою дочь. — Пояснила вампирша плавными движениями, поправляя манжеты красивого кружевного платья. Серокожий с сочувствующим взглядом кивнул, молодая вампирка ободряюще мою ладошку сжала.
Так этим сообщением Родава решила меня припугнуть? Жаль расстраивать, но не на ту напала и я вступила в издевательскую «полемику».
— То бишь, со положенным приданным и обязательствами по продолжению вампирского рода? — уточнила я с дерзкой улыбкой. — Очень мило с вашей стороны обеспечить меня приданным. А то, знаете ли, все пытаются использовать в корыстных целях, но никто не желает обогатить.
К подобному обороту она была не готова:
— Тебя не выберут! Ты же сама сказала…
Моя улыбка достигла апогея:
— С моим везением все может быть.
— Если выберут, откажешься.
— Зачем отказываться от такой удачи? — возмутилась я.
— Что это значит? — прошипела серокожая, отдернув рукава платья так, что пуговки отлетели.
— Что у меня давненько не было романов. Ромики-гномики были, а вот романов не было. Надо исправлять ситуацию.
— Не надо. Ты участвуешь от имени моей дочери, Мирэи!
— Я устрою ей потрясающий дебют.
— Не посмеешь. Никто не желает стать супругой этого… урода этого! Он ни во что не ставит вампирок.
— Но я-то суккуб, — и даже глазками невинно похлопала, не забыв подмигнуть удивленной вампирке и улыбнуться Стафу. Госпожа Родава начала задыхаться от такой наглости, скрипнула зубами и сжала кулаки.
Эх, нравится мне людей, то бишь, вампиров до белого каления доводить. Жаль, это возможно лишь в случае крайней заинтересованности в моих услугах. Вот как сейчас.
— Это чудовище убивало наших мужей и отцов! — психанула вампирша.
— Вы же не умираете, — напомнила с улыбкой. — Можете столетиями лежать в саркофагах.
— Все равно!
Ух, какие мы злые. Того и гляди, кинется. В общем, поостереглась я доводить ее и далее. Отступила, скромненько потупилась. Стаф прислушиваясь к нашим дебатам, улыбался и переводил текст. Уже через минуту он зачитал договор громко и с интонацией. Я даже как-то прониклась их требованиями секретности. Спросила у подросшего мыша, так ли на вампирском звучит требование, и он кивнул, посмотрела на чудо мягкоскладчатое и он тоже кивнул.