— Кого?
У Вампира лицо стало такое удивлено-недоверчивое, вроде и расслышал, а вроде бы и нет. Понятно, если ляпну еще чего-нибудь сгоряча, меня можно будет закапывать. И отнюдь не в землю, а как физраствор из капельницы гадам серокожим закапывать.
— Так, не важно, — отмахнулась и, уперев руки в боки, заявила, — я от слов своих не отступлюсь. И раз уж дала обещание Эргарду, то сдержу его.
И задумчиво уставилась на рыжеволосого. А он с таким же задумчивым видом смотрит на меня. Что-то тут не чисто, определенно не чисто. Мне явно известно не все.
— Так…, погоди, ты меня для чего среди ночи из кровати вытащил? — прищурилась сердито и начала этот вопрос прояснять: — Чтобы сообщить о снятии обязательств перед Лихо? Чтобы Рыр не успел попользоваться? Чтобы твоей стала? Чтобы отправить к дьяволу?
На этом мои вариации закончились, а он… Подмигнул, зараза!
— К Люциусу я смогу отпустить тебя после окончания празднеств, — посмотрел задумчиво на балдахин и нехотя признался, — в крайнем случае, после третьего тура. О снятии обязательств перед своим подопечным ты вправе была узнать сразу.
— Отсюда выходит, что на два других пункта ответ… Положительный?
То бишь, чтобы Рыр не успел попользоваться, а сама я досталась Зарбу. Кивнул. Так меня воспринимают как игрушку, трофей и другим отдавать не хотят. Я даже как-то расстроилась.
— Спасибо за предложение, — сыронизировала я.
Правда, иронии владыка Ритри не заметил, искренне возликовал:
— Ты согласна!
— Отказываюсь.
— А если мы поспорим? — его природный голос с хрипотцой изобиловал соблазняющими нотками.
Единым смазанным движением он соскочил с кровати и оказался сидящим передо мной на полу, впритык почти. И не понять низший или высший, что-то слишком много прыти у Владыки. А впрочем, сейчас разложу ему пасьянс с моим участием, и пусть что хочет, то и делает. Пока мой договор с Эргардом в силе, Лихо в себе, а остальные его родственнички спят, я могу не переживать за то, что меня продадут без спроса. Или переживать все же стоит? Вот где Лихо сейчас, а? Паука бы хоть оставил для поддержки.
Тихо вздохнула, умчавшись мыслями вдаль. Из этой дали пришлось вернуться по требованию Владыки, потому что его тонкие когтистые пальцы ухватили мой подбородок.
— Так что, Краля Мордовская, поспорим?
— А сколько ты поставишь, на что и зачем?
— Занятный вопрос.
— Вот-вот… — я освободилась из его «захвата», встала, рубашку оправила и медленно отошла. Нужно тщательно продумать, что бы такого соврать, чтобы остаться в живых, отделаться от Зарбу до конца соревнований и не проиграть ни в одном из пари. Продумав схему процентов на пятьдесят, я обернулась к Владыке Ритри.
— Меня убить могут завтра. Если и не убьют, то все ночи со мной уже расписаны. Сожалею, Зарбу. — И развела я руками, как и он минуты две назад. — Ну, а если просто ради наживы нужна, то скажу честно, ставки настолько высоки, что впору убивать ради них, а не ради меня.
Вру по-черному, но делать больше нечего. Жить хочется очень.
— Что ж если дело обстоит именно так, — опять вампир смазанным движением стал впритык ко мне и, заглянув в глаза, продолжил говорить голосом искусителя, — тогда понятно, почему Лихо Лишерс Миро скрывается.
— Что он делает?
— Скрывается, — пожал плечами серокожий. — Ранее я предполагал, что он не желает развязать старую войну, а теперь понимаю, что помимо нее назревает новое кровопролитие.
И вот стоим мы задумчивые друг напротив дружки и молчим каждый о своем. Я о том, что жизнь несправедлива и вместо того, чтобы отправить с кольцом меня, Владыка направил белобрысую выдру. А еще о том, что Гали Гари в мире Ритри официально больше нет, зато Краля Мордоская вдруг стала ценным призом. Плюс в том, что после соревнований рыжий кровопийца обещал меня отпустить. Но кто знает, что он потом придумает.
Мои грустные мысли подтвердили его рассуждения вслух:
— Все ночи заняты… Днем ты на соревнованиях… Но если выживешь…
Нет-нет-нет! Только не это пусть не загадывает на последний тур — выживу или нет. Иначе выживу, а он ко мне с претензией явится, на ночь глядя. Сжав кулаки, глухо буркнула:
— Вряд ли выживу.
— Это мы еще посмотрим, — ухмыльнулся серокожий, чмокнул меня в щечку и отошел, потирая руки. — Мои советники зачислили тебя в покойницы, большая часть придворных их поддержала!
— И?
— И только трое поставили на тебя! — воскликнул он радостно. — Ради наживы мы и поможем.
— Зашибись! Шикарные планы.