Романы, детективы, журналы, научные издания… Все книги были классифицированы и расположены в определенных зонах, подсвеченных разными цветами.
У входа находился цифровой помощник, готовый подсказать или посоветовать нужную книгу. Определившись с выбором, посетитель спускался на первый уровень, где выбирал индивидуальное место для чтения. Мягкие кресла на гравитационной подушке наклонялись под любым углом, раскладываясь до горизонтального положения. При необходимости можно было активировать силовое поле, которое создавало вакуум и не позволяло посторонним звукам проникать внутрь. Со второго уровня прозрачные капсулы напоминали мыльные пузыри, свободно перемещающиеся в пространстве.
По желанию, можно было заказать горячие или прохладительные напитки. Список находился на правом подлокотнике кресла и удовлетворял требованиям самых капризных ценителей.
Отличительной особенностью библиотеки были деревянные полы. После того, как на поверхности Земли больше не осталось растительности, изделия из материалов, созданных природой, стали непозволительной роскошью или редкой диковинкой.
«Сегодня здесь не многолюдно», – печально подумала Селена, облокотившись локтями на деревянные перила.
Она положила голову на подставленные руки и устремила взгляд со второго уровня на первый. Ее взгляд неторопливо перемещался с одного постояльца на другого. Темноволосая девушка лежала на спине и, подняв книгу над головой, увлечённо проглатывала страницу за страницей, отрываясь от реальности.
«Роман или детектив?» – размышляла Селена, перебирая пальцами и сожалея, что не может похвастаться наличием свободного времени.
Чуть правее темноволосой девушки сидел пожилой мужчина. Он размеренно вчитывался в тонкую книгу, периодически останавливаясь и отводя взгляд, чтобы обдумать ту или иную фразу.
«Работать не собираешься?» – напомнило сознание, возвращая хозяйку к реальности.
Селена недовольно вздохнула и отправилась в другой конец помещения, где располагалась панель управления. Она быстро проверила настройки, отследив наличие книг и нахмурилась, увидев изменения в шестьдесят третьей капсуле.
«Это еще что?» – девушка быстрым шагом отправилась в шестой сектор, подсвеченный желтым цветом.
Она пробежалась глазами по второму ряду, пока не остановилась на нужной книге: «Карл Юнг. Архетипы и коллективное бессознательное (1968)». Капсулы была не до конца закрыта, поэтому температура в ней не соответствовала норме.
«Нужно выяснить, кто последний брал эту книгу и отправить предупреждение, – сердито подумала Селена, задвигая дверцу до знакомого щелчка. – Теперь все в порядке, – она с любопытством разглядывала невзрачный томик синего цвета, в центре которого размещался черный прямоугольник с названием и фамилией автора».
«Я на мес-те», – получила она сообщение от помощника.
Девушка повернулась и сразу же увидела робота, который остановился у входа, ожидая команды.
«Спускайся на первый уровень и проверь индивидуальные капсулы, – приказала хозяйка, возвращаясь к панели управления. – Запусти программу очистки пустых кресел и запрограммируй ее на те, что сейчас заняты».
«Так точ-но», – отчеканил Кирби, затопав к служебному лифту.
Персоналу не разрешалось спускаться по винтовой лестнице, чтобы не доставлять дискомфорта постояльцам и не создавать столпотворения.
«Та-а-а-к… – Селена проверяла списки посещений и регистрационные номера. – Кто же у нас тут нарушает порядок? – взгляд прыгал со строки на строку, пока не остановился на нужной. – Анту Экро? – прочитала она, слегка удивившись. – Это же секретарь Фидена Бленса, председателя комплекса. И что он забыл в библиотеке?»
«А что, он разве не может книжку почитать?» – тут же влезло сознание.
«Может, только пусть правила не нарушает», – сурово отреагировала хозяйка, отправляя ему предупреждение по служебной линии связи.
«Кто бы говорил», – саркастически усмехнулось сознание.