«Маска и в самом деле может быть полезна», – решила она, опустив голову и быстро выходя на платформу.
Капсулы сверхскоростного магнитного туннеля прибывали и отходили точно по времени, находясь на каждой станции не более трех минут.
«Успела», – выдохнула Селена, кинув взгляд на ручной дисплей.
Красно-коричневая капсула под номером девять появилась на горизонте ровно через тридцать шесть секунд. Гравитационные ступеньки послушно выстроились друг над другом, позволяя пассажирам попасть внутрь.
Но Селена не торопилась заходить. Она пропустила вперед пожилую пару, молодого парня и мялась на платформе, собираясь с мыслями.
«Опять?» – сознание обреченно выдохнуло, награждая хозяйку укоризненным взглядом.
«Ты же знаешь, что я не люблю путешествовать подобным образом», – напомнила девушка, чувствуя, как потеют ладони.
«А есть другой? – иронично поинтересовалось оно. – Провозишься и этого не будет», – сознание пожало плечами и демонстративно хмыкнуло.
– Рад снова видеть вас, мисс Лоуз! – поприветствовал оператор скоростного транспорта, учтиво кинув пассажирке, которая неохотно поднималась по ступенькам. – Вам следует поторопиться.
Селена улыбнулась и, качнув головой в ответ, поспешила занять место в середине капсулы. Ее любимое – под номером семнадцать, было еще свободно.
«Хоть что-то хорошее», – подумала она, устраиваясь возле окна.
[1]Стафы – обувь, из легкого, но теплого материала на высокой подошве с системой управления.
Глава 3.2
Капсула молниеносно набирала скорость, неслышно скользя по прозрачному туннелю, словно глоток жидкости, который жадно всасывали через тонкую трубочку. Это был самый быстрый и безопасный способ передвижения между населенными пунктами.
Селена облокотилась на спинку кресла и устремила взор на печальный пейзаж за окном: вечная ночь, с постоянно бушующими грозами и молниями, пустующие обледенелые местности. Подобная картина вызывало апатию, и жители планеты все чаще становились заложниками различных фобий и депрессий.
Прошло уже больше восьмидесяти лет, с тех пор, как из недр земли в атмосферу попал плотный газ, неизвестного состава. Он быстро распространялся, зависая на уровне озонового слоя и блокируя проникновение солнечных лучей. Температура на Земле стала быстро снижаться, приводя к гибели флору и фауну. Ученые разными способами пытались решить возникшую проблему, но планета впрыскивала в воздух все новые порции губительного газа, который в последствии назвали террониумом.
Теперь за бортом было минус пятьдесят градусов… днем… Конечно, подобные условия стали непригодными для большинства существ. Около семидесяти процентов людей погибло в первые недели, а те, кому удалось выжить, переместились на возвышенности, так как поверхность планеты быстро покрывалась толстым слоем льда, достигавшим трех – четырех метров.
В короткие сроки были возведены небольшие города и специальные районы, обеспечивающие работу заводов и фабрик. Более состоятельная часть людей обустроилась в воздушных комплексах, парящих над землей. Они были куда комфортабельнее и безопаснее.
На горизонте появилась яркая вспышка, которая приближалась с бешеной скоростью. Девушка закрыла глаза и, схватившись за подлокотник, вжалась в сидение. Через пару мгновений последовал удар, за ним еще один. В начале капсулы послышался тихий плач ребенка.
«Дыши, дыши», – уговаривала себя Селена, набирая в легкие побольше воздуха.
Шаровые молнии снова и снова штурмовали защитное поле туннеля, обрушивая на него свою ярость. Капсулу слегка потряхивало, поэтому система включила жёлтый уровень защиты, активировав магнитное притяжение пола. Стафы послушно отреагировали, соединяя частицы подошвы с гладкой поверхностью.
«Процент проникновения шаровой молнии в туннель не более трех процентов», – успокаивала себя Селена, вспоминая последние данные, и крепче впиваясь в подлокотник.
– Борф Блейс, – оповестила система, как только капсула въехала в электромагнитный купол населенного пункта. – Примерное время до стыковки – сорок три секунды.
Свет внутри транспорта поменялся с желтого на привычный белый, а стафы вернулись к первоначально выбранным параметрам. Селена облегченно выдохнула и открыла глаза, наконец чувствуя себя в безопасности. Ее всю передернуло от неприятных мгновений.