«Черт! Куда же ты спряталась?» – она закусила нижнюю губу, оглядываясь по сторонам.
Впереди было еще два ряда, но времени оставалось только на один.
«Направо!» – импульсивно решила Селена, доверившись чутью.
Впереди снова замелькали десятки разных прилавков: с тканями, оружием, цветными колбами и препаратами, механическими питомцами, нано протезами… Девушка варьировала между людьми, словно рыба в густых водорослях.
– Смотри, куда прешь! – раздался позади суровый мужской голос.
В другой момент, она бы непременно извинилась, но сейчас, адреналин и азарт гнали ее вперед.
«Не то. Все не то, – Селена привстала на цыпочки и стрельнула взглядом до конца ряда. – Вот же ж… – яростно выдала она, резко крутанувшись на месте и ринувшись в обратную сторону».
Не успела хищница сделать пару шагов, как ручной дисплей издал знакомый сигнал, останавливая хозяйку.
– Да чтоб тебя! – Девушка разочарованно топнула ногой, пронзая кулаком воздух.
«Налево! Надо было налево!» – злилась она, закрывая глаза.
«Во всем виноваты булочки с ванилью», – подкололо сознание, ехидно улыбаясь.
«Да, иди ты!»
Хозяйка переключила дисплей в обычный режим и уверенно пошла в нужном направлении. Другого теперь не было.
В начале крайнего ряда она заметила знакомый ларек овальной формы, напоминающий менажницу[1]. Его фасад кораллового цвета выгодно выделялся среди других, привлекая внимание. В центре стояла невысокая женщина в длинном платье цвета малины.
Селена остановилась, наблюдая за тем, как тетя заманчиво призывает проходящих взглянуть на свой товар. Арея была довольно хорошо сложена: длинные черные волосы, мелкими барашками спускались до самой поясницы, выразительные карие глазами, стреляли в самое сердце, к этому добавлялись густые брови и аппетитные губы. Ухажеров у нее была масса, но каждый получал от ворот поворот, поэтому она в свои сорок три была еще одинока.
Тетушка поправила красный платок, который тонким ободком опоясывал голову и повернулась в ту сторону, где стояла Селена.
– Привет, дорогая, – улыбнувшись, крикнула Арея, заставляя племянницу пойти навстречу. – Неужели не успела? – поинтересовалась она, наблюдая за тем, как расстроенная девушка идет к ней прогулочным шагом, а не мчится на всех парах.
– Мне вот столько, вот столько не хватило! – эмоционально выпалила Селена, подходя к прилавку и показывая крохотный промежуток между пальцами.
– Значит, в следующий раз, – подбодрила тетя, наградив девушку добродушным взглядом.
– Ну да, – согласилась она, пробегая взглядом по разложенным товарам.
За спиной через ряд слышался громкий спор двух мужчин, которые пытались сойтись на цене за энергетический усилитель.
«В третьем ряду, есть такой же, но раза в полтора дешевле», – на ходу пронеслось у Селены, пока она просматривала баночки с ароматами для лубса[2].
Вмешиваться она не стала, с пониманием относясь к торгово – рыночным отношениям.
– Мандариновый так и не завезли? – уточнила племянница, не находя его в наличии.
– Вчера и сегодня поставок вообще не было, – расстроенно прошептала тетя, сверяясь с какими-то данными на учетной панели. – В заброшенном городе теперь слишком опасно, температура по ночам опускается до минус семидесяти, да и патрульных роботов на параллелях стало гораздо больше, – она огляделась по сторонам и, нагнувшись поближе, добавила еле слышно. – Несколько наших охотников завтра пойдут за добычей, может, чего раздобудут.
– Да это грабеж! – взревел голос позади, привлекая всеобщее внимание и… началось.
[1] Менажница — однопорционное блюдо, разделённое внутри на несколько ячеек, позволяющее положить в одну тарелку разную еду, не смешивая её между собой.
[2] Лубс – шапочка для очистки волос.
Глава 3.4
Селена кинула взгляд через плечо, наблюдая привычную картину. Недовольный покупатель в сердцах схватил энергетический усилитель, в виде небольшого куба, и с силой кинул его вниз. В дребезги? Да не то слово! Искры, мелкие разряды, неприятный треск… А запах! Жженный метал с кислыми нотками свежего элемента охлаждения плавно распространился во все стороны.