Поморщила нос.
А с первого взгляда таксист показался очень дружелюбным человеком. Обиделся что ли, что я ему во время поездки компанию не составила, а вырубилась, как перекормленный хомяк?
Такси умчалось, оставив меня на подъездной дорожке дома Кёртисов. Эшли уже двадцать три, а она всё ещё живёт с родителями.
«Потому что мужика у меня нет. А от халявной еды и от отсутствия арендной платы я не дура, чтобы отказываться».
Может и я бы не отказалась. Потому что и у меня парня нет, поесть я люблю, а на арендную плату уходит половина моей зарплаты от подработки в закусочной. Но у меня нет родителей. Соответственно и халявного жилья тоже.
Двери распахнула мама Эшли.
– Привет, миссис Кёртис. У меня всё как всегда отстойно. Работа стоит. И, нет, парня я всё ещё не нашла, так что и поздравлять меня не с чем. Где Эшли? У себя? Ладно, не напрягайтесь, я сама поднимусь.
Не совсем поняла выражение лица миссис Кёртис, а точнее того недоумения с которым она на меня смотрела, но возможно просто последняя инъекция ботокса прошла не очень успешно, вот её и перекосило.
– Джесмин? – раздался мне в спину её натянутый голос, когда я уже вовсю примеряла на лицо похоронное выражение и поднималась по лестнице на второй этаж. – Что ты здесь делаешь, Джесмин?
Бросила на неё хмурый взгляд:
– Выпить пришла. Эшли мне задолжала. А что?
– Но… но… – У миссис Кёртис закончились слова, поэтому я просто продолжила путь и наконец с громким стуком открыла дверь в комнату Эшли. Всегда так делаю. Мне нравится наблюдать за её реакций, когда она от испуга начинает креститься и пускать в ход всякого рода ругательства.
– Приветик, – выдавила улыбку я, бросила сумку на кровать и сама упала рядом. В мокрой одежде. Но меня это нисколечко не смущало после того какое унижение я недавно пережила по вине лучшей подруги.
Что-то не так.
Где испуг? Где ругательства?
Приподнялась на локтях, взглянула на Эшли и тут же напряглась, – уж очень вид у неё странный. Вьющиеся каштановые волосы, которые ещё недавно доставали до самой поясницы вдруг оказались настолько короткими, что с трудом доставали до подбородка. И цвет лица какой-то… серый. Где загар? Мне приснилось, что она ходит в солярий?
– Ты себя плохо чувствуешь? – приподняв брови, поинтересовалась я. – И почему не сказала, что постриглась? Кстати, мне нужен фен и плойка, чтобы избавиться от этого мотка проволки на голове. И ты получила сообщение? Ничего сказать не хочешь? И где выпивка?
Эшли, будто зомбированная, медленно поднялась с кресла и по-прежнему не сводила с меня застывшего, будто в ужасе, взгляда.
И что это за платье на ней такое безразмерное?
С каких пор Эшли вообще носит платья?
– Та-ак. Это уже не смешно. Ты кактус проглотила? – Я поднялась с кровати и, всё больше и больше чувствуя неладное, осторожно приблизилась к Эшли. – Эй? Что не так? Призрака увидела?
И это ещё слабо сказано! Лицо Эшли выражало настолько глубочайшее потрясение, какого на нём не было даже в тот далёкий день, когда во время ужина ей позвонила мама с сообщением, что её младший брат погиб во время очередного спуска по одной из самых опасных в мире горных рек.
Сейчас всё было ещё хуже. Словно это я умерла и пришла к ней из загробного мира поздороваться.
– Эшли… если это розыгрыш такой…
– Какого чёрта? – выдохнула та, с трудом различимо, – точно сквозняком повеяло.
– В смысле? – Я напрягалась всё больше.
– Какого чёрта… Ты. Здесь. Делаешь?! Джесмин! – А вот это уже не сквозняк – настоящий шквалистый ветер!
Я нервно улыбнулась.
– Какого чёрта ты здесь делаешь?!! – заорала Эшли и, сорвавшись с места, точно бык выпущенный из загона, набросилась на меня. Вцепилась в волосы и повалила на кровать. – Стерва! Как смеешь приходить ко мне домой после всего?!! После всего, что сделала?!!
– ЭШЛИ! – голос миссис Кёртис прозвучал очень вовремя, потому что пальцы её дочери уже успели впиться мне в шею и сжать горло так, что вместо слов изо рта вылетали одни жалкие хрипы.
– Эшли, отпусти её! Милая, прошу! – миссис Кёртис, видимо, пыталась стянуть с меня дочь, но точно сказать не могу, потому что вспышки перед глазами были недобрым знаком, и мало чего удавалось разглядеть за исключением перекошенной от ярости физиономии моей подруги и лютой ненависти в её больших карих глазах.
– Эшли! Ты убьёшь её!
– Так ей и надо! Она заслужила!
– Никто этого не заслуживает! – молила миссис Кёртис. – Даже эта дрянь! Если убьёшь её – сядешь в тюрьму! Милая, отпусти же! Отпусти её!