Остальные тоже закивали, поздравляя и гордясь подругой. Да, компания у нас подобралась что надо.
– Ройс, иди ко мне, – негромко позвала Галина.
На пороге беседки бесшумно возник привлекательный мужчина лет двадцати пяти, темноволосый, с яркими голубыми глазами. Надо же, действительно не отличить от обычного человека.
– Звала, Га-ли-на? – имя девушки он произнес по слогам, словно ему было тяжело говорить.
– Да, хочу познакомить тебя со своими друзьями, – широко улыбнулась новоявленная хозяйка.
Ройс ничуть не походил на нежить, он свободно общался, охотно рассказывал о себе, делился секретами магии, давно забытыми и канувшими в веках. Выяснилось, что он жил пятьсот тридцать лет назад, был одним из сильнейших магов, а погиб в бою с монстрами, явившимися из портальной дыры между мирами.
Мы так заговорились, что едва не пропустили ужин. С Ройсом было интересно, да и он получал удовольствие от беседы, если можно так назвать чувства умертвия. Поднятый не отрывал взгляда от моей питомицы. Маг объяснил свое внимание тем, что такие элементали признавали только сильнейших, и в его время именно они становились правителями.
– Ну, я точно к этому не стремлюсь, – открестилась от подобной перспективы.
Не мое это. К тому же наследников короны, как успела прочесть в хрониках, учат с самого детства, я же росла в другом мире и подобным не заморачивалась.
– Смотри, боги снова могут пошутить и твоего мнения точно не спросят, – хохотнула Галина, остальные тоже заулыбались.
– Пора на ужин, – напомнила нам рациональная Айша.
Пришлось прощаться. Галина с Ройсом ушли на темную сторону, а мы по направлению к обители вкусностей. Потом я намеревалась узнать у Ксьера про порталы, но по пути к столовой о них заговорила Райэра:
– Лефи, вы уже проходите порталы?
– Да, нам начали преподавать основы, – ответил тот.
Ледышка только усмехнулся и промолчал.
– Ты ведь и так умеешь перемещаться?! – догадалась я. – Научишь меня?
– Иллианита, это сложно. Малейшая ошибка может привести к пагубным последствиям. При неправильно рассчитанных координатах или сбое концентрации хорошо, если впечатает в стену, а может, и по частям выбросить, а то и в скале замуровать, – попугал он меня, но моего решения не изменил. Не знаю, что напарник усмотрел на моем лице, но он со вздохом спросил: – Ты ведь не оставишь эту затею, да?
– Очень хочется научиться перемещаться, вдруг от кого-то сбегать придется, – отшутилась, но твердости мое желание не утратило.
– Хорошо, научу, – пообещал Ксьер.
На том и порешили, договорившись начать сразу после сдачи экзаменов.
Три месяца пролетели незаметно. Погрузившись в учебу, благополучно сдала первые экзамены, сейчас готовилась ко вторым. Они еще через месяц, но хотелось сдать все сразу и потом не отвлекаться.
От отца Ксьера пришло послание: драконы разрешили нашей команде двухнедельное посещение Изумрудного острова. Даже с моей проблемой пообещали помочь. Как их удалось уговорить, друг не сказал, отшутился, как обычно. А мне в голову впервые закралась мысль: я совсем его не знаю. Нет, как человека, друга и напарника отлично изучила, а кто он вне стен академии – понятия не имела. Он ни разу не называл свой титул. Даже Лефи его не знал, а сам ледышка упорно отмалчивался.
Подобное недоверие покоробило, и в один из вечеров, когда он учил меня строить порталы, сама завела разговор:
– Ксьер, а почему ты никогда не рассказываешь о себе? Кто ты? Кто твои родители? Откуда родом?
– Иль, прости, но на эту тему я не могу говорить, на мне печать неразглашения, – вздохнул парень. На мое недоумение пояснил: – Я удивлен, что на тебя такую не поставили, это же обычная практика высоких родов.
– Отец ничего об этом не говорил, – пожала плечами. – А зачем? Какой смысл скрывать себя?
– У каждой семьи есть враги, а у врагов – дети. Найдутся такие, кому взбредет в голову устроить покушение, чтобы ослабить род. К тому же, чем выше стоишь, тем больше рядом тех, кто желает получить лакомый кусок. Знаешь, я рад, что в этом году появились вы, на первом курсе я общался только с Лефи, он единственный искренне ко мне отнесся. Остальные пытались узнать, кто я, к какой семье принадлежу, сколько денег у родителей, каковы шансы через меня пробраться к верхушке. Меня утомили, пришлось надеть маску, которая отпугнула и заставила держаться на расстоянии.
Я задумалась. Никогда не размышляла в этом ключе. Интересно, почему отец позволил своим детям учиться открыто? Наверняка у первого советника императора куча врагов, но он спокойно отправил и меня, и старших обучаться, не скрывая социальный статус. Ответа не знала, а вызывать папу и спрашивать посчитала нецелесообразным.