Недоуменно глянула на нее.
– Почему именно скомпрометировать?
– Так ведь замуж им охота, уверена, ищут партию побогаче, я читала о таком, – самодовольно отозвалась спутница. – Ухаживание и соблазнение – долгая песня, да и учиться вам всем еще долго, а им «уж замуж невтерпеж». Кто сказал, не помню, но суть отражена точно.
Присмотревшись, заметила переглядывания других девушек, их придирчивые взгляды на парней, оценила и напористость родителей приглашенных, многие клещами вцепились в лордов побогаче.
Приблизившись к отцу, услышала его беседу с папашами двух особ:
– Нам пока рано говорить о сватовстве, мои дети еще не окончили академию, вот когда станут полноправными магистрами, тогда пусть и о семье думают.
Девицы при этом недовольно скривилась, осознав, что ловить тут нечего, особенно их удручало, что ни один из братьев даже не посмотрел в их сторону, оба стояли с постными лицами и разглядывали стены. Впору пожалеть их было.
Увидев нас, оба оживились, подхватили под руки нас с Галиной, словно только и ждали своих спасительниц, даже глядели на нас, как на величайшее сокровище.
– Саргор, не разбей моей подруге сердце, иначе сам потом будешь его клеить, – предупредила, вызвав смешок Галины.
– Иль, не переживай, я понимаю, почему твои братья так рады нас видеть, – хохотнула подруга.
– Неужели не веришь в силу проснувшихся чувств?! – патетично воскликнул младший братец.
– Серьезно? Именно в тот момент, когда понадобилось срочно спастись от жаждущих получить титул девиц? – ехидство так и сочилось из Гали.
– Интересно, все некроманты лишены романтических чувств? – усмехнулся Саргор.
– Почти. Они нам неподвластны, это же светлые чувства, а мы, темные, по определению не можем быть влюбчивыми.
На миг показалось, что девчонка покажет язык. Удержалась, только искренне улыбнулась.
Переговариваясь и хихикая, мы отошли от отца и его собеседников, которые смотрели на нас уже не так благосклонно. Еще бы, не дали возможности с нами побеседовать ни аристократкам, ни юным повесам. Зато мне было комфортно, я перестала обращать внимание на плотоядные взгляды. Даже Айша блаженно заурчала под покровом невидимости. Питомица отказалась ждать меня в комнате, а я особо и не настаивала, с ней спокойнее.
В очередной раз открылись створки двери, и в зал вплыла Рияна. Да, именно не вошла, а вплыла павой. Галина прыснула.
– Не идет, а пишет, чертовски красиво, – выдала фразу земного мира. С легким осуждением глянула на нее, но подруга отмахнулась. – Я помню, но тут все свои.
Мы наблюдали за сестрой. Она то и дело останавливалась, с кем-то перебрасывалась словами, кому-то просто улыбалась и приветственно кивала, некоторых попросту игнорировала. В этот миг Рияна напоминала настоящую королеву.
К нашей маленькой компании она «приплыла» одновременно с отцом. Родитель едва сдерживал ярость.
– Что случилось? – Саргор уловил настроение герцога.
– Кажется, меня за идиота принимают, решив подсунуть всех бесприданниц империи или полностью обанкротившихся игроков. Как это утомляет!
Папа провел рукой по волосам. Лицо его оставалось бесстрастным, одни глаза выдавали ярость.
– А зачем вы их приглашали? – спросила немного осмелевшая иномирянка.
– Сами явились. В среде аристократов не принято отказывать самоприглашенным, – выдохнул отец. – При этом все будто сговорились прийти в один день.
– Боялись не успеть. Вдруг ты успел бы кому-то пообещать руки своих детей, – высказала мою мысль Рияна.
– Одно радует, они здесь всего на три дня, потом им придется убраться ни с чем, – зло процедил герцог.
Интересно, у меня одной возникло ощущение, что эти три дня я буду проклинать сильнее всего?
Глава 4
Когда все собрались, нас пригласили к столу. На вопрос Галины, когда будет бал, Рияна, сияя, ответила:
– Вот после обеда и начнется.
– А разве удобно танцевать с полным желудком? – бесхитростно поинтересовалась иномирянка.
– А ты ради интереса понаблюдай за гостями, особенно за девушками, сколько они съедят, – склонившись к уху подруги, хмыкнул Саргор, потом обратился к сестре: – Ри, дорогая, судя по твоему виду, ты одна довольна происходящим.
– Еще бы, ведь для милой сестрички это возможность явить себя миру, показать превосходство и свою красоту пополам с надменностью, – хохотнул младший братец.
– Конечно, где еще я так развлекусь и малость поиздеваюсь над напыщенными нищими снобами? – нисколько не обиделась Рияна. – Они такие забавные, когда пытаются очаровать или обратить на себя мое внимание.