– Кого? – удивился брат. Пришлось объяснять, оказывается, в этом мире подобного определения не было. – Готовься, сестренка, только до драк не доводи, а то трупы некуда будет закапывать, – предупредил юноша, покружив в заключительном па танца, вздохнул и закатил глаза.
Немного передохнуть удалось, зато потом началось… Приглашения, лицемерные комплименты, попытки назначить свидание, признания в высоких чувствах и симпатии. К полуночи я не только ног не чувствовала, но и морально устала. Отыскав в толпе отца, заявила, что мне все надоело и я иду спать.
Когда покинула бальный зал, Айша невидимой тенью прошествовала следом. Позднее я хвалила себя за намерение взять с собой питомицу, хотя ее и звать не надо было, пантера всегда находилась рядом.
В коридорах стояла тишина, ни одной живой души на пути не встретилось, пока в голове не раздался смешок гарраты.
«Приготовься, тебя сейчас будут компрометировать».
«Какой идиот решился на подобное?» – у меня и разозлиться толком не получилось.
«Барон Фитралд. У этой семейки только титул и остался, имение заложено несколько раз, кредиторы обивают пороги, грозя загнать в долговую яму. Другого выхода, кроме как срочно женить отпрыска на богатой аристократке, у них нет, и ты самый лакомый кусок».
«Наивные. Они еще не знают, с кем пытаются связаться».
«Мне его уже жаль, не на ту лошадку решил поставить», – усмехнулась питомица.
«Это ты меня лошадью обозвала?» – спросила равнодушно, чтобы поддержать разговор. Даже обидеться не могла, да и прекрасно помнила это выражение из своего прошлого мира.
«Не притворяйся, ты же поняла, о чем я», – строго осадила меня Айша.
Я кивнула, собралась добавить, что такие отговорки просто привычка, но не успела. Как черт из табакерки из-за поворота выскочил молодой человек внешности, надо сказать, весьма привлекательной, но на этом его достоинства и заканчивались. Стоило парню открыть рот, как я скривилась. От него попахивало. Неужели сложно было почистить зубы, коли уж собрался девушку соблазнять? Здесь чудесный порошок, его всего-то и надо немного подержать во рту и прополоскать. Свежесть на день гарантирована. А этому типу гигиена явно незнакома. Но шарахнуться заставило не только амбре.
– Иллианита, душа моя, наконец-то мы вдвоем, и я смогу выразить вам любовь и нежность. Не отталкивайте меня, я так давно потерял свое сердце!
Боже, сколько пафоса и патетики…
– Боюсь даже предположить, в каких притонах вы его заложили, – холодно отозвалась, стараясь обойти лорда.
Но отпускать меня он не собирался, улыбка, искривившись, стала неприятной.
– Язвительность вам не поможет. Да и деваться вам некуда. Сейчас здесь будет толпа народа, и нас увидят вместе, – хмыкнул он уже без ужимок. – А я всем сообщу, что вы торопились ко мне на свидание, потому и ушли пораньше. А завтра нас обвенчают в храме. Думаю, жить мы будем в вашей усадьбе, а сундук с деньгами вы отдадите мне, я уже распланировал, как распоряжусь ими после оплаты долгов. Да, и ваш счет в банке тоже перепишете на меня. Еще отец обещал за вами отличное приданое, думаю, на какое-то время его хватит, а потом вам придется потрудиться. Что касается учебы, так и быть, я позволю вам учиться, но только для того, чтобы вы получали патенты, соответственно, и вознаграждение за них. Деньги лишними не бывают.
«Во поет, даже я заслушалась», – прозвучало потрясенное в голове.
«Вот когда я рада, что у меня нет эмоций. Иначе я его собственными руками разорвала бы. Терпеть не могу подобных типов», – отозвалась, продолжая слушать пламенные речи наглеца.
«Не-а, не разорвала бы. Сперва повеселились бы знатно, он же реально себя победителем чувствует», – возразила пантера.
Слова гарраты оказались, как всегда, верны. Развлечения я когда-то любила, но сейчас, увы, они мне недоступны. Зато Айша фыркала и едва не давилась от смеха.
«Вот это планы! Уже за одно то, что он так тщательно все продумал и развеселил меня, насмерть его не загрызу, так, немного понадкусываю».
«Но не сильно, он должен покинуть дом на своих двоих. Не хватало еще лекаря вызывать и оставлять этого типа на лечение», – предупредила и получала довольное урчание.
«Постараюсь рассчитать силу».
– Вы все сказали? – равнодушно поинтересовалась. Собеседник обескураженно кивнул. – В таком случае вам придется уступить мне дорогу, если хотите еще пожить. Ваши планы насмешили мою питомицу, и она обещала оставить вас в живых, чего не скажешь обо мне.
– Блеф вам хорошо уда… – Не договорив, барон шарахнулся в сторону, заметив появившуюся Айшу.
Она плотоядно облизывалась, глаза горели огнем предвкушения.