– Не удивлюсь, если именно Шельмар напоил богов в день нашего рождения, вот они и перепутали души, – криво усмехнулась скорее по привычке, разглядывая изображения всей пятерки.
Красивые, величественные, от них даже от нарисованных исходила сила.
Потом мы переключились на описание драконов. Прежде чем соваться в их логово, надо было побольше узнать о расе. Мы читали об истинных парах, о том, с каким трепетом ящеры относятся к дамам своего сердца, готовые пылинки с них сдувать, как охраняют, оберегают и дарят им просто нереальную любовь.
– Ну вот, а все боятся приглянуться чешуйчатым, – покачала головой подруга, – сама бы не отказалась от такого счастья, но мне не светит.
Она была права. Мы и раньше знали, но теперь прочли подтверждение в книге. Парой дракона может стать любая невинная девушка, но только со светлой силой. В ком есть хоть капля тьмы, пролетает. А в нашей некромантке даже не капля, она сама тьма.
– Девчонки, вам библиотека еще не надоела? В академии не насиделись? Мелкая, ты ж оттуда весь год не выползала! Расслабься, получай удовольствие от отдыха, – посоветовал вошедший позвать нас на ужин Саргор.
– Да мы закончили, – отмахнулась я. – Надо же было узнать, что ожидать от драконов, их традиции, отличные от наших. Вот, например, ты знал, что им нельзя пристально смотреть в глаза? Они квалифицируют это как вызов, неважно, кто его бросил, лорд или леди. А еще не признают заслуги по титулу, только собственные достижения, из-за которых тебя уважают или нет, – поведала, заставив брата сглотнуть.
– Представь, как выглядело бы пристальное разглядывание необычных существ? Нас сразу вызвали бы на поединок, – подхватила подруга.
Брату оставалось лишь покивать, соглашаясь.
– А если бы кто-то из нас победил, началась бы война, – подхватила я, – а наша практика накрылась медным тазом.
Оставшиеся дни мы купались, гуляли, развлекались. Я делала это за компанию, растягивала губы в улыбке, изображая радость, а в груди ширилась пустота, растягивалась, занимая все пространство. Мир окончательно посерел, утратил краски, исчезли даже белые и черные. А я и испугаться толком не могла.
Мое состояние влияло на Айшу, она перестала сыпать шутками, все больше отмалчивалась. По вечерам я прижималась к ней и сожалела, что из-за меня она тоже становится безучастной. Но питомица махала хвостом и уверяла, что скоро все вернется на круги своя, и я стану такой, как прежде. Хотелось верить, но я не желала обманывать саму себя.
Остаток недели промелькнул быстро, пришла пора собираться. Саргор все пытался узнать, чем мы будем заниматься у драконов, какая практика нам предстоит. Ответить было нечего, сама толком не знала, а с Галиной вообще все сложно, ведь чешуйчатые не признают некромантов. Тем не менее магистр Хора обещал засчитать ей практику, если она выдержит все отведенное нам время. Слова преподавателя настораживали, но ни на один вопрос он не соизволил ответить, каждый раз отговариваясь:
– Сами все увидите, тем интереснее будет услышать о ваших подвигах.
После такого напутствия любому стало бы страшно, вот и иномирянке было не по себе. Может, и я разделила бы с ней волнение, останься у меня хотя бы крохи эмоций.
В назначенный день провожать нас вышли все обитатели замка. Загрузив вещи в карету, тепло попрощались. Я обняла по очереди братьев и сестру, потом отца.
Чтобы не тратить на поездку пару дней, нам открыли портал в нужное место, где уже ожидали Райэра и Лефи. Ксьера пока не наблюдалось, но время еще было. Соседка по комнате сказала, что нам забронированы места на «Хорсайте», трехмачтовом судне с отличной оснасткой, и позаботился об этом наш ледяной принц.
– Рассказывайте, как отдыхали, – потребовала подруга, когда мы расположились в трактире, чтобы перекусить перед дорогой.
Мы с Галиной переглянулись, и она прыснула.
– О твоей выходке с подменой комнат уже весь высший свет судачит. Тебя называют страшной женщиной, и связываться больше никто не рискует. – Лефи весело поглядывал на меня.
– Вы даже не представляете, как нас достали, – бросила равнодушно, позволяя Галине рассказать о наших приключениях.
Иномирянка в красках расписывала домогательства аристократов ко мне и к моим родным, поведала о желаниях барона, который покинул нас первым, – на следующий день я все рассказала Гале. Ее живописание выходило забавным, друзья смеялись, держась за животы и прося передышки, у Райэры даже слезы лились.