– А теперь, ваша светлость, пора одеваться, если не хотите опоздать, – решительно заметила Нара.
Спорить не стала, время и правда поджимало. Надо отдать девушке должное, руки у нее золотые. Она споро натянула на меня платье, соорудила прическу, подобрала драгоценности. Потом сама же и восхитилась моей красотой. Заметив равнодушное выражение на лице, сникла.
– Вам не нравится? Я что-то не так сделала? – огорчилась искренне, ей очень хотелось меня порадовать.
– Ты прекрасно справилась, спасибо. А на меня не обращай внимания, это специфика моего нынешнего состояния, – ответила, желая ее успокоить.
Айша шепнула Наре:
– Хозяйка не может чувствовать, но это временное явление. Когда оно пройдет, увидишь, в каком восторге она будет от твоих шедевров.
Нара просияла, ободренная словами пантеры. Девушка ее нисколько не боялась и смотрела с благоговением. Потом отмерла и всплеснула руками.
– Ой, нам же пора идти, а то опоздаем.
– Надо позвать моих друзей, предпочла бы идти вместе с ними.
– Они уже ждут вас в коридоре, – обрадовали меня.
Выйдя из покоев, я действительно увидела друзей. Все красивые и нарядные, хотя заметила, что Галине до сих пор сложно нести себя с достоинством. Она сутулилась, постоянно поправляла идеально сидящее платье, а Райэра то и дело ее одергивала. Лефи выглядел франтом, его улыбка заставляла девушек хвататься за сердце. Ксьер себе не изменял, ледяная статуя во плоти.
Он подошел ко мне и подставил локоть. Лефи галантно оттопырил оба, давая девушкам возможность в него вцепиться. Так мы и двинулись к обеденному залу, куда нас гордо вела довольная Нара.
По пути встречались слуги или, как здесь принято, наемные работники. Молодые девушки краснели и бледнели, рассматривая наших спутников, особенно их привлекал неприступный Ксьер. Сам он смотрел только вперед, никого не замечая, но изредка бросал на меня взгляды, спрашивая о самочувствии. По дороге успела рассказать ему все, что поведала мне Нара. Юноша кивал, информация о корпорации «Дарквейшн» его не удивила, видимо, он о ней знал.
– Многое становится понятным. – Хмыкнув, Ксьер пояснил: – Имею в виду связь матери Мары с кем-то из лордов.
В тот момент мы и предположить не могли, что связь эта нам еще аукнется не самым благоприятным образом.
Глава 6
При нашем приближении двустворчатые двери распахнулись. Стоило войти в обеденный зал, как на нас скрестились около полусотни взглядов. Драконы особо не церемонились, разглядывали нас как букашек, по ошибке залетевших на огонек. Ни одного доброжелательного взгляда. Больше всего презрения досталось Галине. Надо отдать девушке должное, она улыбалась, как ни в чем не бывало, словно неприязнь, выливаемая чешуйчатыми, касалась не ее. Досталось не только некромантке, заметив Айшу, все дружно скривились. Стоявшая рядом с владыкой красивая дама, неуловимо похожая на Мару, осмотрев меня и поняв, кому принадлежит питомица, полыхнула гневом и капризным тоном поинтересовалась:
– Ваше величество, мы должны сидеть вместе с животным? Это же оскорбление благородных драконов.
Мужчина посмотрел на нее недоуменно. Он единственный спокойно отнесся не только к нам, но и к иномирянке. После слов спутницы мимолетная гримаса отвращения исказила его черты, но ее вряд ли кто заметил – всеобщее внимание было отдано нам. Не знаю, что ответил бы владыка, но к нам подбежала Диса и, обняв Айшу, строго посмотрела на женщину.
– Леди Гардия, не смейте оскорблять гаррату, у оборотней она божество, а вы только что расписались в своем невежестве. Что о вас наши гости подумают?
На губах правителя на миг показалась едва заметная усмешка. Леди, не вняв словам маленькой принцессы, обернулась к хозяину дворца.
– Мне все равно, для кого она божество, я не собираюсь находиться в одном помещении со зверюгой, она портит мне аппетит. Заставьте ее покинуть нас, – потребовала мадам, притопнув ногой.
– Странно, – задумчиво протянула Диса, – почему покинуть нас должны они, если недовольны вы?
Публика с интересом прислушивалась, но никто не встревал.
– Ваше высочество, это вы мне сейчас предложили уйти?
Дама выглядела взбешенной. Показалось, она вот-вот сорвется на ребенке, но после предупреждающего взгляда владыки ей хватило ума усмирить свою ярость.
– Почему бы и нет. Кроме вас никто не возмущается, – пожала плечами малышка, – остальных все устраивает.
– Они просто боятся слово поперек сказать, – надменно вздернула нос женщина. – Ваше величество, прикажите животному покинуть столовую. Это ни в какие рамки не вписывается!