Прекрасно зная свою особенность, на всякий случай отошла подальше, сообщив удивленному дракону, что так зелье точно получится. Варили Райэра с Галиной, у меня подруги только взяли кровь.
Когда все было почти готово, чешуйчатый выругался самыми изощренными ругательствами. На наши недоуменные взгляды он пояснил:
– Во дворце Гардия с дочерью. Чувствую их предвкушение и злорадство.
– Вот и подтвердилось, кто призвал тварей, – заметила Айша. Потом посоветовала: – Вам стоит выйти и узнать, чего они хотят. Ведь не просто так заявились во дворец, несмотря на запрет.
– Да, ты права, – кивнул дракон.
Мы с Ксьером пошли следом, скрываясь в тени, чтобы нас не увидели раньше времени.
Дамы стояли посреди холла, осматриваясь так, будто прикидывали, что изменить или унести. Заметив владыку, синхронно ухмыльнулись. Гардия не сдвинулась с места, с вызовом и превосходством глядя на бывшего любовника.
– Что вы делаете во дворце? – не заморачиваясь приветствием, строго спросил мужчина.
– Алрет, что это ты с утра такой недружелюбный? Помнится, раньше с улыбкой меня встречал, – пропела колдунья.
– Раньше ты не призывала тварей из-за грани и не пыталась уничтожить драконов и их гостей. Отвечай на вопрос! – И столько силы в этом приказе, что обе женщины на миг вздрогнули, улыбки слетели с их лиц.
Но злобной решимости в глазах не убавилось.
– Твоя участь предрешена, как и всех остальных во дворце. Предлагаю добровольно и при всех отказаться от короны в мою пользу, тогда, может быть, я оставлю тебе крохи силы и твоего зверя. Летать ты, конечно, уже не сможешь, но хоть пообщаешься с ним одинокими вечерами.
– Интересно, зачем тебе корона, если править будет некем? – насмешливо спросил владыка.
– Что значит некем? Ты, видимо, плохо представляешь, чего я добиваюсь. Мои призрачные гончие всего лишь лишат вас магии, драконы станут обычными людишками, утратив свою сущность. Слабые подохнут, сильные выживут и будут служить мне и моей дочери. А потом мы отправимся на материк. Пора расширять границы нашей будущей империи, – пафосно провозгласила Гардия.
– И поквитаемся со всеми, кто косо на нас смотрел, – влезла дочурка, неприятно оскалившись. – Вы станете первыми, так как не склонили головы в свое время.
– Ваши амбиции поражают. Неужели реально возомнили себя повелительницами нежити? Вы – всего лишь две озлобленные гадины, ни на что другое, кроме подлости, не способные, – ехидно произнесла появившаяся Айша. – И где же ваши тварюшки? Я бы пообщалась со старыми знакомыми.
Обе гадины едва не лопнули от злобы. Первой пришла в себя Гардия. Ее глаза заблестели, она прошептала несколько слов, воздух вокруг стал сгущаться. Это позволило Галине и Райэре незаметно приблизиться, в трясущихся руках некромантка держала котелок с зельем.
– Возьмитесь за руки и повторяйте за мной, – прошептала иномирянка.
Мы сделали, как она велела, руки Галины были заняты, и я схватила ее за локоть. А потом девушка начала читать заклинание.
В тот же момент обе дамочки стали бесноваться, выкрикивая команды тварям и посылая в нас проклятия, но они разбивались о защиту, не достигая цели. Мать с дочерью злились, даже позеленели от ярости, Гардия вознамерилась провести еще какой-то ритуал, но не успела.
Мы слово в слово повторили за подругой слова заклинания, и на почти проявившихся гончих полилось зелье. В нос ударил запах гари. Твари взбесились, заметались, пытаясь напасть на нас.
– Быстро придумывайте, от чего откажетесь, – тихо приказала Галина.
Мне и думать не надо было, я решила пожертвовать чувствами, они для меня стали самым дорогим и, увы, уже недостижимым.
Стоило нам закончить, как все шесть призрачных гончих метнулись к колдунье и ее дочери, прервав так и не завершенный ритуал. Крик, полный боли и ярости от проваленной затеи разнесся по всему дворцу. Он еще долго стоял в ушах. Твари, облепив своих жертв, исчезли вместе с ними. А мы опустились прямо на пол, ноги отказывались держать.
– Вот и все, теперь можно не ждать ножа в спину от этих ненормальных, – успела произнести некромантка и потеряла сознание.
Она уже не увидела, как воздух подернулся дымкой, перед нами зависла призрачная фигура улыбающейся женщины.
– Не думала, что такое возможно. Вы пожертвовали самым дорогим, чтобы спасти тех, кто вам даже не друзья. Это дорогого стоит. Я возвращаю вам то, что вы отдали по доброй воле.
Взмах рукой, нам в грудь ударил тройной сноп света, и мы зажмурились. А когда открыли глаза, незнакомки не было. Решила, что мне пригрезилось, но тут по телу прошел огонь, меня выгнуло дугой, и я закричала от боли. Рядом мгновенно оказался Ксьер.