одведенные карандашом глаза с желтоватым оттенком смотрели смело и даже с каким то легким вызовом. Но самое главное от неё так пахло малиной, что я почувствовал косточки в зубах. Девушка морщила острый носик и нервно грызла нижнюю губу, как будто снова и снова прокручивая в голове какое-то не очень приятное событие. Одета она была в красный приталенный пуховик, зеленые джинсы и фиолетовые кроссовки, совершенно не сочетавшиеся ни с общим внешним видом, ни тем более с погодой. В руках она держала большой рюкзак, который изнутри что-то загадочно распирало, да так, что одна из молний не могла сойтись до конца. Шагнув навстречу, она посмотрела мне в глаза, но тут же убрала безразличный взгляд. Чувствуя странное смущение, я подвинулся в левый угол. Девушка заняла противоположный, всё также не отрываясь от своих мыслей. Лифт, подумав, стал снова закрывать скрежещущие двери, но тут в его мозгах произошла какая то трагедия и он, не доводя дело до конца, снова предложил нам выйти на этом этаже. Моя попутчица стукнула по кнопке «Закрыть двери», но бездушная машина, снова моргнула дверями и не двинулась с места. Третья попытка также не привела к нужному результату. -Может он думает, что перевес?-решился предположить я.-Давайте я выйду и лестницу найду, а вы езжайте. -Ага, ща!-выпалила девушка.-Еще оно нам указывать смеет! Стой тут, будем его побеждать! От такого энергичного приказа я аж оторопел и покорно не двинулся с места, пока моя попутчица продолжала нажимать на кнопку. Через пять или шесть попыток, она подошла поближе к дверям и без стеснения пнула сначала одну, потом другую створку. Лифт продолжал стойко молчать и бездействовать. -Чёртова железка!-начала кипятиться девушка,-Постоянно с ней что-то творится блин! Давай последний прием используем, который обычно помогает. -Прием?-удивился я. -Ну да, ты здесь видимо в первый раз, а я почти тут поселилась, так что слушай и не бухти,-нахмурилась барышня. -Признаться да, я случайно сюда забрел,-моё смущение начинало нарастать. -Это и вииидно,-протянула девушка,-В общем смотри: я давлю на одну створку, ты изо всех сил давишь на противоположную, а затем, по моей команде резко отпускаем. Я сразу нажму кнопку и все должно сработать. -Странный способ,-неестественно улыбнувшись заметил я. -Не умничай!-резко бросила дама.-Лучше делай, что просят! -Хорошо, хорошо, не кипятитесь. Я встал на позицию у створки, ожидая команды. Рррраз!-надавили мы на скрипучие двери, зафиксировав положение.-Два! Мы одновременно убрали нажим и девушка в прыжке стукнула по кнопке. Двери поползли навстречу друг другу и щелкнув сомкнулись. Лифт продолжил стоять, но теперь шанса заменить его на лестницу у нас не было. -Всё? Приехали?-нервно пошутил я. -Не горюй!-затейница не глядя стукнула меня в плечо,-Это нормально, он сейчас немного подумает и отправится. -Надеюсь, вы правы,- почесал я стукнутое место. -Слушай,-девушка резко повернулась ко мне, оказавшись в сантиметрах тридцати от лица,-Ты достал со своим выканьем! Одного ж вроде возраста, так чего ты паришься? -Извини,-я почувствовал себя глупо,-привычка, со всеми незнакомыми так говорить, вне зависимости от возраста. -Хреновая привычка,-девушка уже вернулась в угол и начала рассматривать свои кроссовки,-такая же как мой сегодняшний день. -А что случилось то, если не секрет? -Какой то придурок случился!-злобно фыркнула собеседница,- Не твоё конечно дело, но, коротко говоря, я сегодня из-за одного кретина потеряла потрясающую возможность! Стоило опоздать на десять минут и на тебе- на твоём месте уже какой-то дебилойд стоит! -Бывает. А я наоборот, сегодня один конкурс на этом этаже выиграл, причем чисто случайно. Зачем я сказал эту информацию одному лешему известно, но видимо теперь сработал древний инстинкт, заключающийся в обязательном выставлении напоказ красивой самочке всех своих даже самых скудных достоинств. Барышня медленно подняла на меня сверкающие жёлтым огнем ненависти глаза и уже в следующее мгновение мой воротник стал сильно мешать дыханию, скрученный ловкой женской рукой. -Скажи мне только одно,-прошипела она мне в ноздри,-Это ты в носатом костюме так виртуозно обоссал мне путь к победе? -Вкхидимо, кхя!-прохрипело моё горло. -Тварь!-фурия отпустила воротник и глядя широкими глазами в пол стала ходить туда обратно по ограниченному пространству лифта. При этом она бормотала, но так, что слышно должно было быть даже на улице. -Скотина!-плевалась она цианидом,- Я потратила целую вечность на то, чтобы понравится Карельскому! Я сюда почти каждый день ходила! Каждый день! Я на одни только костюмы все накопления спустила! Я что только тут не вытворяла! Он меня должен был выбрать! Меня! И тут появляется какой-то чёрт в заезженном образе, мочится на пол и становится победителем! Это вообще как? Каааааааак?! В эту минуту лифт дернулся и пополз вниз. Девушка села в своем углу прямо на пол, оперевшись на стену, и закрыла лицо руками. Я молчал, силясь найти в голове инструкцию для таких ситуаций, но коллекция оказалась не полной. Нужно было что-то делать, поэтому я сдавленно начал оправдываться, с трудом подбирая слова. -Это всё недоразумение, я не хотел побеждать ни в каком конкурсе, просто так вышло абсолютно случайно! Меня снова пронзил яростный взгляд, прилетевший из угла. -То есть ты думаешь, что это меня сейчас успокоит?-в голосе девушки чувствовалась сдерживаемая буря,-Так еще хуже! Если ты ничего не хотел, ни к чему не стремился, но победил, получается, что моими стараниями и потугами вообще можно подтереться! -Неужели эта победа была тебе так важна? -Своооолочь!-разъяренная Багира медленно поднялась, расстегивая рюкзак,-Важна? Сейчас узнаешь как она мне была важна! На, получай! И в меня хлестко полетели те самые внутренности, загадочно распиравшие её рюкзак, а именно огромное количество разнообразных шмоток. Причем дама расчетливо швыряла мне в лицо по одной вещи, непременно добавляя к каждой какое-нибудь обидное словцо. К сожалению, ни содержимое рюкзака, ни фантазия спятившей от горя и обиды артиллеристки не заканчивались. Я даже стал невольно делать ставки на то, что первым иссякнет, при этом конечно ни на секунду не прекращая уворачиваться от разящих предметов гардероба. По моим скорым подсчетам и обрывочным наблюдениям в меня в общей сложности прилетело около четырех костюмов различного вида , не считая аксессуаров к ним. От погребения под ворохом тряпок меня спасли отворившиеся на первом этаже двери лифта, в которые я без промедления и с большой настойчивостью ломанулся. Я уже бежал на зеленую табличку с надписью «Выход», когда мне в спину начали лететь носки. Видимо тяжелые снаряды подошли к концу, что конечно обнадеживало, но без радости. Как обезумевший носорог я с размаху протаранил входную дверь и оказался на повечеревшей улице. Бодро пробежав еще двести метров я наконец израсходовал запас прыти, полученный от дамы и остановился, чтобы отдышаться. С опаской оглянувшись назад, я не обнаружил погони, что было странно, учитывая тот эмоциональный напор, с которым мне пришлось столкнуться. Может вход святой водой побрызгали или еще чем, но ведьма порог не пересекла, оставшись за закрытыми дверями. Несмотря на это, я предпочёл не задерживаться на месте и быстро зашагал по мостовой, сдерживая сердце. Постепенно голова стала успокаиваться и в скором времени вернула способность к анализу. И не нужно было быть гением, чтобы понять: ситуация получилась крайне некрасивой. Даже если та девушка переборщила с выплеском эмоций, то в одном она точно была права: я предстал этаким раздолбаем, забравшим на халяву все лавры у людей, которые хоть что-то, но сделали для победы в конкурсе. Причем с последними вышло совсем не хорошо: своим феерическим выступлением я не оставил им ни пол шанса воспарить или опозориться. Даже странно, что тот необъятный арлекин не снес мне черепушку в порыве праведного гнева, а ведь он точно мог. И девушку было особенно жалко, ведь она, судя по причитаниям, рвалась к успеху, как никто другой. К тому же, красивых людей жалеть приятнее, даже если у них свернутая кукушка. Чем дальше в лес уходили размышления, тем толще становилось чувство несправедливости. Еще мерзопакостней было от того, что несправедливость эту учинил непосредственно я, а мне такие вещи всегда мешают спать. В то же время рёбра грел конверт с ощутимой суммой и мне очень нравилась наша с ним дружба. В общем в те минуты ангел и демон у меня в душе занимались вышиванием, вплетая каждый свою нить в полотно будущего поступка. Я же наблюдал за этим процессом в ожидании конечного результата. Вдоволь наигравшись с пяльцами, соавторы отложили иглы и ушли по другим делам, а я остался с готовым соображением, о необходимости найти ту девушку и хотя бы извиниться что ли... Хотя извинений было бы мало, поэтому я решил также поделиться с ней полученной суммой. Конечно, это являлось не самым справедливым решением, ведь участников было не мало, но ведь и не всем повезло меня заловить. Так что, вспоминая теорию Петра Аркадьевича, она тоже получалась в какой то мере удачливой, а потому имела право на часть гонорара. Так я успокаивал себя логикой, пока возвращался к стремительно покинутому мной зданию. Как выяснилось, я его видел и не раз, но оно никогда не цепляло мой взгляд и не вызывало никакого интереса, потому как было обычной пятиэтажной бетонной коробкой, неда