как пока я всё еще сидел и хлопал непонимающими глазами, они все постепенно сменили озадаченность на интерес и начали смотреть на художество Киры с любопытством и каким-то нескрываемым азартом. Мила даже протянула палец к кругу и начала увлеченно чертить невидимые линии вокруг него, при этом чему то улыбаясь. -А это интересно!-прервал тишину Лонг,-Есть над чем подумать! Вить, что ты думаешь? -Не видишь что ли,-презрительно посмотрела на меня Кира,-он вообще не одупляет что я ему хочу сказать. -Одупляю,-возразил я,-но это вы тут тренируетесь в своём информационном поле невидимое видеть, а я ж еще новичок. -Но ты ж сам сказал, что художник,-не унималась Кира,-значит что-то должен понимать! -Он понимает,-прервал её Лонг,-и он прав: это у нас тут развитая программа дипломатического обмена тараканами, а он всегда один был. -Да да, Кира,-поддержал его Жень,-время нужно на обдумывание, особенно спонтанно появившейся фигни! -Ну, может вы и правы, пусть осмыслит,-смилостивилась Кира,-если кишка не тонка! Я понял, что это был творческий вызов, который я либо принимаю, либо разрывая всякие отношения со своей и без того затюканной гордостью. -Я обязательно подумаю над этим,- твёрдо сказал я,- и не надо пытаться меня унизить, Кира. -Человека можно унизить, только если он сам это допускает,- спокойно ответила Кира,- а ты пока допускаешь. -Всё, всё, ребятки, брейк!-погасил нарождающийся конфликт Лонг,- Кира, ты кстати сегодня дежурная, поэтому давай на свидание с пылесосом. -С радостью, всё равно говорить больше не о чем- безразлично ответила Кира. Она поднялась из -за стола и направилась к матрасу Милы, рядом с которым в ожидании занятости стоял красный пылесос. -Сейчас она час гудеть и пылить тут будет,-обратился ко мне Лонг,- Уборка- не самая сильная её черта, так что это долго и шумно, поговорить еще вряд ли удастся. -Да я всё равно уже уходить собираюсь,-понял я намёк,-завтра на работу еще, хоть остаток выходного вне хлопот проведу. -Жаль конечно,-хорошо сидели,-добавил Жень. -Ну что ж поделать,-улыбнулся я и отлепил зад от обивки. Одевшись и обувшись, я пожал всем ладони, а занятой процессом уборки Кире просто помахал рукой, на что она сквозь гул старенького пожирателя пыли ответила жестом из разряда «Да проваливай уже!», но вполне доброжелательно. Уже слушая перестук подземных колёс, я вдруг осознал, что абсолютно забыл взять с собой вызов Киры, который так и оставался лежать на столе, пока я со всеми прощался. Лёгкая досада поразила мне рёбра, ведь она обязательно для себя извернёт это, как мою слабость, приписав мне намеренную забывчивость. А еще хуже, если и остальные ребята так подумают. И вроде что мне с того, ведь шанс, что я увижу их еще раз стремился к минус единице, но осадок разочарования в себе уже плескался внутри и не желал меня покидать. И даже с этими мыслями, я не стал возвращаться за ватманом, уповая на время, которое всегда помогает рассосаться всем терзаниям. Следующие пару недель я нёсся по старой накатанной колее: работа-иногда бар-дом. Снова ничего не происходило нового и не было дверей, которые хотелось бы открыть. Приближался Новый Год и я уже за неделю точно знал, что проведу его по обыкновению у себя дома с Пашкой и еще парой его друзей, которые обязательно припрутся вместе с ним. Но меня это не тревожило: всегда удобно брать приятелей так сказать «напрокат». Никаких взаимных обид из прошлого, только непринужденные разговоры за чашкой виски, а все возникающие непонятные вопросы это уже дело Пашки, если ему интересно их решать. Начальник же, повинуясь своей сути, свирепствовал, требуя, чтобы я работал тридцать первого до синих ступней, а также обязательно вышел первого января, поддержать, так сказать, промотавшееся население. Ущербный жадюга. Я уже представлял, как апокалептичненько будет смотреться динозавр в опустевшем городе, который в этот рассветный час горько пахнет спиртом и жженым порохом. Можно будет даже вообразить себя последним существом на Земле, если конечно самые стойкие не будут мешать. Тридцатого числа я также находился на своём многолюдном посту, раздавая новые листовки с радостными новогодними завлекалочками, прикрывающими старый меркантильный смысл. Только в эти дни я был больше похож на хвостатую и зубастую ёлку, потому как на зеленую шкуру по замыслу гениального лысого дизайнера пришлось прилепить несколько блестящих шаров со звездами, а также обмотать шею колючей тайваньской мишурой, которая имела наглость лезть в нос и при порывах ветра сильно мешала обзору. Если и можно было еще больше унизить мой костюм, так это была она- до омерзения удачная попытка. Даже мой старый друг экран не грел в эти дни душу, потому как его свет предательски отражался от блестящих аксессуаров на моём теле, делая меня еще больше похожим на сверкающего идиота. С такими унылыми мыслями я и принял увесистый пендель, выданный мне со спины кем-то сильным. Я привык, что надо мной издеваются, но вот к ногоприкладству еще пока не успел. Повернувшись в сторону пинка, я приготовился отражать еще одну возможную атаку, но, увидев нападавшего, моментально потерял весь запал. Передо мной стояла и самодовольно, как она умеет, улыбалась прекрасная Кира. Голову её покрывал чуть заломленный на левое ухо красный почему-то двухконечный колпак с белыми помпонами, причем надет он был так, что вся конструкция больше походила на пухлые рога, чем на праздничный головной убор. Но ей несомненно очень шло. Кира весело подмигнула мне и приветствовала: -Здорова, хладнокровный! -И тебе не хворать,-потирая ушибленную повыше хвоста попу ответил я,- А ты привычки не меняешь, приветствуешь на грани нанесения тяжёлых телесных! -Ой,-махнула Кира рукой в полосатой варежке,-прям нежный такой! Тебе ж уже как то объясняли, что хотела бы покалечить, то обязательно бы это сделала. Да еще с удовольствием! -Приятнее от этого не становится. И как теперь ты в свою очередь меня нашла? -Ну это просто,-улыбнулась еще шире Кира,-ты рассказывал, что работаешь зеленым динозавром в этом районе на оживленном перекрестке. Мне и часа не потребовалось, чтобы тебя найти. Достаточно было просто тупо прогуляться здесь по основным улицам. -У меня выходной мог быть... -Ну значит в другой день бы нашла,-отмахнулась Кира,-что не сделаешь ради дружеского пенделя! -И давно это мы стали друзьями,-поднял я одну бровь,-ты помнится не очень меня жаловала в последнюю нашу встречу. -Не стали,-кивнула Кира,-но у тебя появился такой шанс. Счастливый день можно сказать! -Не понял,-сказал я настороженно,-ты что такое удумала? -Мне нужна от тебя одна услуга, сопряженная с твоим участием,-Кира подошла вплотную и стала теребить мишуру на моей шее, небрежно отрывая от неё по кусочку,-и если всё пройдет как задумывалось, то я попробую изменить о тебе своё мнение. -И что же это за услуга?-приправив голос сарказмом спросил я. -Помнишь, в твоём рассказе ты говорил, что через канализацию попал в подвальную костюмерную того музея? Так вот, нам с ребятами нужно, чтобы ты нас туда провёл тем же путём! -Это еще зачем?-оторопел я. -Видимо без объяснений не обойтись?-с надеждой спросила Кира. -Неа, - категорично замотал я головой. -В принципе справедливо... Тогда слушай. Наша очень хорошая знакомая столкнулась с жестокой несправедливостью. Она работала поваром в одном очень пафосном ресторане, который кстати тут недалеко. Работала хорошо, я её знаю, она по другому не может, но в результате недолго. А причина в хозяине заведения. Этот скот как-то распорядился, чтобы она уработала откровенно просроченное мясо. Типа оно дорогое, выбрасывать нельзя, а приготовить еще можно под шумок, не отравится никто. Он так оказывается уже не один год делает. С посетителей дерут три шкуры под красивой вывеской, а на деле во как получается. Антонина человек честный, ответила, что не будет людей травить. Ну он ей и выдал, что хороший повар, даже плохие продукты может приготовить так, что никто не заметит подвоха, а раз она не может, значит пошла вон. Видите ли не соответствует она занимаемой должности тогда. Мы на них конечно санинспекцию натравим, это ясное дело, но всякое может быть, сам понимаешь, могут и отвертеться. Молчать про мясо он её не заставлял, значит есть нужные рычаги. А настроение перед праздниками хочется чуть-чуть этому гаду подпортить. -Вы месть что ли планируете,-прищурился я,-месть ни к чему хорошему не приводит! -Не совсем месть,-хитро стрельнула глазами Кира,-скорее маленькую шалость, чтобы душу отвести. -И в чём же суть? -Для начала мы проникаем в музей и одалживаем несколько костюмчиков. Ты кстати говорил, что там вообще всё есть? -Ручаться, что прям всё не буду, но вариантов достаточно. -Это круто,-весело хлопнула в ладоши Кира,-значит всяко найдем что-нибудь подходящее. Короче, план такой: мы подберем шмоток для образов так, чтобы получился один знатный иностранец, лучше из какой нибудь банановой или арабской республики, его жена, два телохранителя и переводчик. Чем больше народу, тем легче пыль в глаза пустить. И мы уже распределили роли: телохранителями у нас будут Лонг с Женем, я буду переводчиком, а наша блаженная женой. -А знатным господином кто?-поинтересовался я, не досчитавшись человека. Кира снисходительно посмотрела на меня и я всё сразу понял, хотя мог бы допереть и раньше. -Так, сразу нет!-отшатнулся я от цепких пальцев,-Я в этом представлении участвовать не собираюсь, тем более, не