еню. Я придвинул его к себе и откинул твёрдую обложку. На блестящих глянцевых страницах были отпечатаны приличного качества изображения всевозможных блюд, дополненные не всегда приличными ценами. Внутренний калькулятор зашкалил и тихо сгорел уже на второй странице, а я листал всё дальше и дальше и с каждой страницей на моём языке скапливалось всё больше слюны, которая вновь и вновь старательно принимала чуть различимый вкус рассматриваемого блюда. Не всё из увиденного я пробовал, но воображение помогало мне ощутить редкую пикантность вот этого мяса по-чурюмски или несравненную сочность вон того картофеля в собственном соку. Названия некоторых блюд легко затыкали за пояс лучшие отечественные скороговорки и поэтому на их фоне крайне необычно начинали смотреться такие изыски как солянка и пельмени. Меню изучали все и только Жень после каждой страницы чуть присвистывал и жадно глотал слюну, явно выдавая непритязательность. Как я понял, будь его воля, он бы сожрал это всё вне зависимости от затейливости названия. А раков бы еще и майонезиком полил. Остальные были более сдержанны, но зубами чуть заметно поскрипывали все. А Мила, просмотрев меню от корки до корки, перевернула его вверх тормашками и двинулась по страницам в обратную сторону, водя пальчиком по пластику. На мой удивленный взгляд она шепнула: -Мне нравится чувствовать, как будто всё это вот-вот выпадет из тарелок прямо на стол, стоит только неаккуратно тряхнуть менюшку! «Ааа, ну тогда поняяятно!»-постарался изобразить я взглядом в ответ. Точно вышло не очень убедительно, но Мила не обиделась, а лишь улыбнулась и продолжила свои гравитационные опыты. -Давай, надо назаказывать всякого, чтоб стол ломился,-прошептала Кира,-причём обязательно самого дорогого! -Так ты переводчик, ты и заказывай!- мне от волнения совершенно не хотелось есть, а уж тем более что-то еще придумывать. -Хорошо,-кивнула Кира,-главное оставайся важным! Мы готовы!-крикнула она безадресно и из под ковра моментально выпрыгнул Семён в сопровождении двух официантов. Он явно ловил каждое наше движение. -Что вам будет угодно?-он снова учтиво повис над нами, а у его свиты в руках образовались ручки с маленькими блокнотиками. Кира начала листать меню и тыкать мизинчиком по сочным картинкам: -Принц желает вот эту прелесть, конечно попробует как у вас приготовлено это мясо, вот таких два набора для охраны пожалуйста, эту рыбу... это же рыба? Отлично! Точно её и к ней морской коктейль, раз уж такое дело. Еще пять салатов, вот этих, самых дорогих, а также пусть будет запеченная свиная голова! Еще пожалуйста... Кира всё перечисляла, а Семён кивал, начиная от счастья отбрасывать всё больше бликов. Ручки в руках его официантов уже готовы были загореться, когда Кира наконец закончила. -...и белый соус! -Что желаете из напитков?-не растерялся хозяин. -Принц пьёт сухое красное. Принесите на ваш вкус!-моментально ответила Кира,-Если понравится, возьмём две бутылки! -Благодарю за доверие!-разулыбался мне Семён,-Вы не будете разочарованы! Не желаете ли услышать заказ, для уточнения? -Это излишне,-махнула ручкой Кира,-принц надеется, что вы настоящие профессионалы. И еще одно: все блюда нам нужны одновременно. На родине принца так принято. -Как прикажете!-выпалил Семён и также моментально, как и появился, снова избавил нас от своего присутствия. -Ну и как наказывать будем,-спросил я у Киры, когда ветер от телепортации Семёна стих,-стекла в тарелки насыпем или волос по салатам раскидаем? -Мелко,-ответила Кира, поправляя перчатку,-тут нужно что-то особенное! Еще ж и выйти отсюда надо как -то! -Так вы что, еще ничего из этого не придумали??-я от страха чуть не превысил допустимый уровень громкости,-Мы сидим в ресторане, где уже набрали столько, что нас вполне можно за всё это отправить на галеры лет так на сто, если не расплатимся, а ты говоришь, что как раз плана по спасению нет?? Уже чёрт с ним с наказанием, хотя бы с побегом вы должны были определиться! -Не трясись так!-я ощутил как под столом моё колено сильно сжала рука в перчатке,-Что-нибудь подвернётся обязательно! -То есть, мы плывём по течению и ждём когда нас расшибет вдребезги об скалы? -Плыть по течению не стыдно,-Кира остановила на мне немигающий жёлтый взгляд,-стыдно, дорогой Витя, не пересесть с бревна на пароход, когда представляется возможность. А она представляется всегда, нужно только быть внимательным и смелым в решениях! Ай, что я тебе объясняю, тебе это еще изучать и изучать. Кира отпустила моё колено и расслабленно откинулась на спинку стула. Я обвёл взглядом сидящих за столом «Искателей вдохновения» и не обнаружил на их лицах ни единого признака волнения. Жень задумчиво дёргал свою странную бороду и причмокивал, Мила всё еще игралась с меню, Лонг сидел сложа руки на груди и медленно водил праздным взглядом по потолочным карнизам, а Кира просто молчала и легонько улыбалась, прикрыв глаза. Всем явно было глубоко наплевать, как выкручиваться из этой ситуации, в которую мы не без вазелина вкрутились. У одного меня мысли в панике метались по черепной коробке, больно ударяясь об ее стенки, отчего начинали ныть виски и затылок. «Хорошо,-сказал я себе после пары минут раздумий,- бежать всё равно некуда, дверь за моей спиной уже захлопнулась. Может хоть поем.» Эти размышления, а также общий пофигизм помогли мне вернуть дыхание и как-то разгрузить нервы. По примеру Киры я также откинулся на спинку и вернул себе максимально величавый вид. Будь что будет, только б не очень больно. Сколько мы просидели в такой неге сказать сложно. Звучала приятная музыка, а стук столовых приборов об тарелки, доносившийся от остальных столиков окончательно всех убаюкал. Очнуться нас заставил шум, который начал нарастать со стороны кухонных дверей. То был топот множества шагов и перезвон посуды. Я открыл глаза и посмотрел в сторону звука: к нашему столу двигалось огромное количество одинаковых людей с разными подносами. Они выстроились в колонну по одному и змейкой лавировали между столов под аккомпанемент любопытных взглядов. Возглавлял эти торжественные догонялки сам Жан-Семён, который двумя руками нёс небольшую люльку, приютившую бутылку какого то вина. Официантский поезд прибыл на конечную и на столе стали появляться барские яства диковинного вида и всяческого окраса. Уже через несколько секунд стол напоминал небольшой съедобный город со своими парками, улицами и площадями. Прямо передо мной на широком блюде приземлилась огромная свиная голова, грустно, но с презрением смотрящая прямо мне в душу своими маслиновыми глазками. Я впервые видел сей кулинарный изыск и он мне совсем не нравился. Семён тем временем занял позицию рядом со мной и продемонстрировал мне и Миле принесённое вино. Затем он вскрыл бутылку, понюхал пробку и положил её передо мной на маленькое блюдечко. Пока я изображал знатока, втягивая ноздрями кисловатый запах, Семён налил немного вина в бокал и сделал небольшой глоток. Безудержное удовлетворение пронеслось по его лицу и он с видом уверенного в себе сомелье, наконец налил немного вина в мой бокал, после чего замер в ожидании вердикта. Я отпил и ничего не понял: вино было странным и очень невкусным, что видимо означало его космическую стоимость. Тем не менее, я почмокал губами, цокнул языком и с небрежной важностью кивнул, изображая согласие. Наверху ответили радостью и Семён перелил остатки бутылки в какой то непонятный графин с зауженным горлышком и широким основанием, а затем из него по очереди и очень медленно разлил вино по бокалам всех присутствующих, обходя стол по кругу. Все эти манипуляции вызывали во мне и скуку и интерес одновременно, а ведь я и не знал, что так бывает. -Всё ли вас устраивает?-спросил Семён, закончив обход и окинув взглядом ломящийся стол. Кира нагнулась ко мне и попросила кивнуть, что я и сделал, тем более, что этот жест за вечер мной был уже достаточно отрепетирован. -Тогда приятного аппетита!-воскликнул наш довольный слуга,-Оставляю вам пару человек, но вы зовите меня при первой необходимости! -Нет,-ответила Кира,- дело в том, что принц не любит, когда рядом с ним близко находятся незнакомые люди долгое время, поэтому прошу вас убрать всех официантов на время трапезы. К тому же по давней традиции принца должна обслуживать жена. -Понимаю,-с максимальной серьезностью кивнул Семён и знаком приказал официантам скрыться,-тогда еще раз приятного аппетита и всё также, прошу вас звать меня по любому желанию! Он откланялся, благоухая улыбками и исчез вслед за подчинёнными. -Ну и кашу вы тут заварили,-негромко обратился я к своим подельникам,-а точнее не только кашу: вон башка эта приготовленная чего стоит. Она мне кстати как будто подмигивает... -Видать хорошее вино ты глотнул, раз тебе уже жареные свиньи мигают!-пошутил Жень, на что все негромко рассмеялись. -Есть то будем?-поинтересовался Лонг,-Как никак мы знаем, что тут на кухне всякое может быть. Но ширмочка конечно что надо! -Я не буду,-резко отрезала Кира,- а вы сами думайте. -А я буду,-Жень уже наполнил тарелку всем до чего смог дотянуться и приготовился вонзить в это вилку,-Плевать, платить то всё равно не будем! -Ага, если вы наконец придумаете, как нам это сделать!-напомнил я. -Ща пожрём и всё придумается,-ответил уже чавкающий Жень. Сам я находился в нерешительности: есть то что нам принесли или не стоит. Правы были оба, и Кира и Жень, но голова э