та противная, с корочкой... С другой стороны чуть поодаль так вкусно лежал кусок стейка... Я всё еще размышлял, а Мила тем временем взяла лист салата и начала сочно им хрумкать, продолжая терроризировать меню. -Ты кстати за мной ухаживать должна,-постарался я её шутливо упрекнуть. Мила перевела на меня глаза и, подумав немного, абсолютно искренне протянула мне остатки своего погрызанного листа. Я такого не ожидал и моментально отказался, на что она пожала плечами и как ни в чём не бывало дожевала кусок флоры. Лонг пошёл по похожему пути: он просто взял банан и стал его неспеша поедать, отрывая по кусочку и запивая вином. Наконец и я решился всё-таки что-нибудь съесть, ведь не пропадать же добру! Выбор пал на самое, по моему мнению, безобидное: какой то салат с говядиной. Под презрительным взглядом Киры я подвинул его к себе и взял вилку. Кусочки мяса загорали на майонезных волнах в окружении зеленых фасолевых лодок. Выглядело вполне аппетитно, тем более, что я давно не ел ничего сытного. Я осторожно понюхал содержимое тарелки и, не обнаружив признаков разложения, подцепил вилкой кусочек говядины, сковырнув верхний белый слой отчего салат неожиданно сильно запах мятой и еще какой то травой. Стало еще интереснее и, поднося ко рту мясной кусочек, я уже предвкушал какой нибудь необычный, приправленный возможной халявой вкус, как вдруг Мила рядом со мной округлила глаза и начала похлопывать себя где-то в районе бедра. Все за столом заметили это движение и обратили взор в сторону шебуршащейся, которая продолжала что-то суетливо обследовать. -Что случилось?-наклонился я к ней. -Убежала!-прошептала в ответ Мила. -Кто убежала?-не понял я. Мила потянулась и виновато поставила двумя руками на стол ту самую сумку, которую ей в костюмерной предложила Кира. В стенке сумки, ближе ко дну, зияла небольшая дырень, явно недавнего происхождения. -Неля убежала,-грустно ответила Мила, окинув всех потупленным взором. -Какая к чёрту Неля???-вклинился в ошалевание Лонг. -Крыса моя...-вжалась в манто Мила, втягивая носиком шерсть. Тугое молчание повисло над едой, пока все присутствующие соображали что сказала Мила и как на это вообще реагировать. Паузу прервала Кира: -У тебя же нет никакой крысы, может объяснишь?-чуть подалась она в сторону Милы и вперила в неё взгляд. -Я её из дырочки в стене взяла, там, в канализации... Она в угол зажалась и дрожала вся. Я думала её домой забрать и Нелей назвала... -Фу!-сморщился Жень,-Я конечно не удивляюсь, от нее нечто подобное всегда можно ожидать! Но всё равно, фу! -Ничего не фу!-обиделась Мила,-Она хорошенькая такая и совсем не злая! -Так, стоп,-прервала спор Кира,-еще раз: ты притащила сюда дикую крысу, которая прогрызла твою сумку и теперь шатается где-то здесь у нас под ногами? Мила робко кивнула. Кира откинулась на спинку стула и засмеялась, прикрыв рот ладонью. Остальные непонимающе ждали, пока она отсмеётся. Когда приступ прошел, Кира наклонилась поближе ко всем, чтобы её лучше было слышно и громко прошептала: -Ищите крысу! Озарение пронеслось по всем лицам, включая моё. Это наверное был первый раз, когда я всё понял. Мы забегали глазами по полу в поисках свободолюбивого зверька. К счастью, Неля не успела далеко уйти и попала в поле зрения Лонга, который обнаружил её возле ножки соседнего столика. За ним сидела пожилая состоятельная пара и ни он, ни она не подозревали, что их дуэт пополнился канализационной фауной. Крыса же встала на задние лапки и напряженно обнюхивала ножку стола, посматривая на скатерть. Заметно было, что в её маленькой, но хитрой голове зреет план по восхождению наверх с помощью этой белоснежной и очень удобной тряпки. Моя догадка подтвердилась через пять секунд, когда животное, ловко подпрыгнув, уцепилось за свисающий край скатерти и упорно поползло наверх. Мы следили за этим представлением, как зрители в цирке следят за выступлением воздушной гимнастки и ждали кульминации. А крыса тем временем преодолела вертикаль и высунула усатую мордашку из-за края стола, оценивая новую локацию. Как раз в этот самый момент, пожилой джентльмен потянулся к бутерброду с икрой, оказавшемуся прямо перед носом у Нели. В следующее мгновение они встретились глазами и замерли. Наверное знакомились. Знакомство старичку не понравилось, но никто не ожидал, чтобы настолько. И вообще, такую реакцию можно было бы ожидать от его спутницы, но уж никак не от посеребрённого сединой солидного господина. Резко отдёрнув руку, он завизжал на такой высокой частоте, что у меня аж свело зубы и мой недопитый бокал чуть не дал трещину. Крыса, что характерно, вообще никак не отреагировала на этот вокал, а наоборот окончательно залезла на стол и сев на задницу навострила уши. Теперь пожилая дама также оценила мохнатый бонус и поняв, что заставило её спутника так голосить, стала испуганно издавать некие низкие звуки, похожие на «ойканье». При этом она, не вставая, погребла туфлями по паркету назад, царапая ножками стула лакированное покрытие. На адские децибелы стали оборачиваться другие посетители ресторана и каждый при виде крысы таращил глаза и начинал хватать ртом воздух. Нашлось конечно пару человек, которых крыса на столе в дорогущем ресторане наоборот развеселила, но основная масса всё же начала излучать негатив. С десяток оскорблённых тут же суетливо засобирались и поторопились к выходу. Мы же сидели неподвижно и только Жень уткнулся в обратно в свою тарелку и стал есть вдвое быстрее, понимая, что скоро нам нужно будет отчаливать, а еда еще не вся покусана. Оторавшись, старик вскочил с места и содрав с себя салфетку, также громко и пискляво взревел: -Жааан!!! Семён уже был тут как тут и пиная персонал старался урегулировать панику и вернуть разбегавшиеся деньги. -Не извольте беспокоиться!-подскочил он к столику пожилой пары, замахиваясь при этом на крысу поварёшкой, вытащенной прямо здесь же из супницы. Неля оценила угрозу и одним прыжком ретировалась со стола, приземлившись пожилой даме на туфлю. Дама не ожидала десанта и, ухнув, со всей силы махнула ногой в произвольную сторону. В эту сторону и полетела бесстрашная Неля, преодолевая звуковой барьер и покрывая себя вечной славой, как минимум в наших глазах. Пролетев через пол зала она передумала следовать дальше и ухватилась цепкой лапкой за шубу одной из дам, спешно направляющейся к выходу. Это видели все охотники. Но этого не видела дама. С боевым кличем вся официантская братия ломанулась вслед за бедной женщиной, которая заметив повышенное внимание к её персоне со стороны толпы со швабрами, ковшами и другими грозными предметами, совсем перепугалась и понеслась со всей прыти к дверям на улицу, тем самым невольно спасая виновницу всей суматохи. Ей конечно пытались кричать что-то, объясняющее почему за ней так настойчиво гонятся, но она их не слушала и прорывалась к выходу. Эта картина еще больше взбудоражила народ, кто-то крикнул «Пожар!» и паника воцарилась во всём заведении. Семён метался между людей и старался что-то объяснять, но лавина уже неслась, сметая на своём пути всё: от рамок приличия, до стен здравого смысла. Теперь и наша компания негласно решила, что пора бы начинать организованно отсюда драпать. Мы хором поднялись со своих мест, но повернувшись я встретился лицом к лицу с глазами Семёна, с мольбой смотрящими мне в очки. -Прошу вас!-причитал он,-Сейчас всё будет улажено! Это недоразумение! В нашем заведении никогда... -Вы опозорены,-прервала его Кира, не скрывая при этом злорадства,-в стране принца крыса-самое грязное животное и ваш ресторан, нет, лично вы осквернили его трапезу! -Давайте как-нибудь всё уладим!-взмолился Семён,-Я готов сделать вам потрясающее предложение! -Нет!-отрезала Кира, отодвигая его в сторону,-Сначала уберите антисанитарию и тухлое мясо с кухни, а потом подлизывайтесь! -Помилуйте! С чего вы взяли...-и тут Семён пристально посмотрел в глаза Кире. Она поспешила отвернуться, но было уже поздно. -Я тебя узнал!-заорал Семён,-Ты подруга Антонины- заразы , которая мне банкет тут испортила своими принципами! Встречала её как-то пару раз! Это ты! Не отвертишься! А это дружки твои? Это вы всё подстроили! Это ваших рук дело, сволочи! И он потянул тощие руки к горлу Киры, которая встала в защитную стойку, приготовившись прописывать с правой. Но ей это не понадобилось: Лонг и Жень, завидев угрозу, без колебаний схватились за скатерть и подскочив к разгневанному ресторатору накрыли его с головой всем нашим сегодняшним ужином. Кира по кошачьи выскользнула из ловушки в последний момент, а Семен с руганью повалился на пол, стараясь распутаться и выбраться из под жареной головы хряка. Мы же снова устроили соревнования по бегу, перепрыгивая через стулья и опрокидывая столы. Выхода мы достигли быстро и вырвались на морозный воздух. Нас встретил потерянный швейцар, который хлопал ресницами и решительно не понимал возникшей паники. Жень подмигнул ему, как старому знакомому и на ходу дружелюбно похлопал по плечу. Пробежав несколько метров, мы чуть замешкались, потому как не определились в каком направлении нам дальше драпать. Эта задержка чуть дорого не обошлась нам: из дверей ресторана выскочил, освободившийся из скатерного плена Семён и с визгом «Гады! Уничтожу!» понёсся на ближайшего обидчика, коим волею судьбы оказался я. Опасность усиливалась наличием в правой руке Семёна большой вилки для мяса, которую он сов