- Не такое уж странное, - вздохнул демон. – Думаю, будь на моем месте кто-то другой, он бы объяснил этот эффект мозгоотключения тем словом на букву «л», которое я не шибко одобряю. Но, как ты знаешь, я не жалую теорию о том, что любовь – такое уж великое чувство. В любом случае, одно могу сказать точно: дай Верманду отставку, и как можно раньше.
- Зачем это? – удивилась Лина. – Пять лет назад я твердо решила, что с Десом все кончено, и менять это решение не собираюсь. Как бы меня не тянуло к Гончему – я остаюсь с Рэем и точка.
- Мне это не кажется хорошей идеей, - поморщился Асмодей. – Боюсь, что с Вермандом у вас ничего не сложится. Но одно дело, если ты сейчас честно объяснишь ему, в чем дело. И совсем другое, если ты с покаянным видом сообщишь, что бес попутал, и не устояла ты перед соблазном Десмонда.
- Интересно, ты это сейчас заботу о Рэе проявляешь или о моей нравственности? – фыркнула Эвелинн.
- До нравственности мне дела никакого нет, - ухмыльнулся демон. – Устрой ты развеселый тройничок с обоими, или даже оргию – я слова не скажу, разве что, похвалю или совет дам. На мое отношение к тебе это вообще никак не повлияет. А Верманд меня еще меньше интересует. Ты же мне дорога, поэтому я всего лишь хочу предостеречь тебя от душевных терзаний по поводу собственной бесчестности. Не важно, вернешься ты после расставания с Рэем к Гончему или нет, главное, что по отношению к Верманду будешь честна.
- Я буду честна и в том случае, если не стану сейчас рушить все, что есть между мной и Рэйнаром из-за каких-то призрачных перспектив вдруг оказаться в постели Деса, - алата недобро прищурилась. – Закончится расследование, я вернусь с Рэем в столицу, Гончий вернется в Гильдию. Все предельно просто, Дей.
- Ты ничего не упускаешь в сей лаконичной схеме? – выгнул бровь Асмодей. – Например, то, что Дес от тебя явно так легко не отступится и не исчезнет. Или то, что окончание расследования означает для тебя новое столкновение с Вильгельмом и шанс все же уничтожить его.
- Черта с два я буду с ним связываться, - огорошила приятеля Эвелинн. – Хватит с меня беготни с жаждой мести. Да, я всегда считала и продолжаю считать, что Виль может расплатиться со мной только смертью, но мне порядком надоело гробить свою жизнь на сведение счетов. Достаточно будет и того, что Вильгельм попадет в руки Гильдии. А я, пожалуй, всерьез подумаю о том, чтобы стать тианной Верманд.
- Звучит, в общем-то, неплохо. Еще бы я мог поверить, что ты абсолютно серьезна, и переступить через себя сможешь.
- Чем меньше ты будешь говорить мне об обратном, тем вероятнее, что я это сделаю, - Лина легонько пихнула демона в бок. – Честное слово, Дей, если ты постоянно будешь вещать о том, что я не способна справиться со своей тягой к Гончему, в один прекрасный момент я действительно начну так думать.
- Как скажешь, - пожал плечами Асмодей, спрятав лисью ухмылку. – Переубеждать тебя ни в чем не буду. Ну что, идем ужинать? Там уже все собрались, наверное.
- Идем. Только дай мне секунду.
Алата щелкнула пальцами, и волосы ее словно ожили, самостоятельно сплетаясь в замысловатую косу, и свернулись затем в безупречное кольцо на затылке.
- Так-то лучше, - довольно улыбнулась девушка.
*****
В свою комнату Лина возвращалась едва ли не бегом, искренне жалея, что не решила обойтись без ужина. Нет, вопреки ее опасениям, и Гончий, и Рэй во время трапезы вели себя просто образцово, благоразумно предпочитая избегать малейшего общения. Но взгляды, бросаемые ими друг на друга и на Эвелинн… Неудивительно, что, не дожидаясь десерта, алата извинилась и бессовестно сбежала.
- Тебе не кажется, что это глупо? – Верманд спокойно вошел в комнату, и девушка мысленно ругнулась, вспомнив, что забыла повернуть ключ в замке. – Выставить меня идиотом, а потом увиливать от разговора. Признаться, когда Геката сообщила мне, что волнуется за тебя, и предложила максимально быстро доставить в Нейвельгар, я рассчитывал на другой прием. Более радушный, что ли…
- Прости, - Лина беспокойно потерла переносицу. – Рэй, я искренне рада твоему приезду, но сейчас он не совсем кстати. Мало того, что голова у меня забита расследованием, есть еще и некие другие проблемы. Которые вполне могут оказаться еще серьезнее Вильгельма.