Лина зло тряхнула волосами, душевно посоветовав внутреннему голосу отправиться в долгую пешую прогулку, но на этот раз он ее проигнорировал, мстительно шепнув, что, возможно, не оттолкни она Деса, и ему бы в голову не пришло устраивать этот демарш с самопожертвованием.
- Вот и где тут чудовище? – задумчивый смешок мужчины отвлек девушку от бесед с внутренним миром. Алата подняла глаза и с некоторым удивлением смотрела, как Десмонд бережно убрал с лица ее копии из воспоминания выпавшую прядку волос и осторожно погладил по бледной щеке. – Заноза в заднице – это да, но чудовище… Не знаю, что там думает Роланд, но как-то не похоже, чтобы эта девушка целенаправленно и осознанно творила все зверства, что ей приписывают…
- Жаль разочаровывать, но именно осознанно и целенаправленно, - шепнула «настоящая» Эвелинн, чуть заметно скривившись, словно от боли. Она никогда не пыталась спихнуть всю свою вину на Вильгельма и его влияние, прикинуться невинной овечкой, которую заставляли делать гадость, но отчего-то именно сейчас признаваться в своем прошлом было особенно мерзко.
- … впрочем, - продолжил фразу Гончий, - даже если это и так, сдается мне, что я сумею найти ей тысячу оправданий.
Алата изумленно округлила глаза, опешив от подобного заявления. И почти тут же вымучено улыбнулась. А чему, собственно, она так удивляется? Ей ведь прекрасно известно, что Гончий – один из очень немногих, кто знает всю ее подноготную, и принимает Лину такой, какая она есть, вместе всеми ее тараканами, проблемами и жуткими историями из прошлого. Разве что девушка не догадывалась, что это его «принятие» произошло так рано.
Почувствовав тревожный укол в сердце, Эвелинн спешно зажмурилась, снова представляя себе Десмонда. На этот раз в памяти всплыло его лицо в тот раз, когда он велел ей убраться прочь, отчего где-то в глубине души алаты на краткий миг всколыхнулась злость, но тут же утихла, стоило девушке осмотреться.
Черт его знает, как все это работало, но в этот раз она оказалась именно в этом воспоминании. И в самый интересный момент, чтобы как раз полюбоваться на свое перекошенное от ярости лицо, снова послушать, что они с Гончим тогда наговорили друг другу, и проводить мрачным взглядом саму себя, стремительно вылетевшую из комнаты.
- Давай-давай, продолжай бегать! – бросил Дес вдогонку алате. – Тогда вычеркнуть тебя из памяти станет еще проще!
Мужчина устало откинулся на подушку и ругнулся в полголоса, потирая занывшую рану. Какое-то время он отрешенно разглядывал потолок…
- Ну и какого рожна я творю?! – вдруг рявкнул Гончий, вскочив с кровати и хватая брюки. Едва сросшиеся кости левой ноги существенно поумерили его пыл, заставив стиснуть зубы от резкой боли и сбавить обороты, но от идеи догнать девушку он явно не отказался. Справившись с неуступчивым предметом одежды, Десмонд, прихрамывая, направился вслед за Эвелинн.
Разумеется, он догадывался, что стоять около входа в таверну алата не будет, и в этом мире ее и след давным-давно простыл. Но чтобы настолько простыл… Ни одно из отслеживающих заклинаний не находило метку от телепорта, а ведь времени прошло совсем немного. Вариант, что Лина просто куда-то ушла, мужчина отмел сразу, поскольку поисковые маячки, запущенные им буквально на уровне рефлекса, вернулись ни с чем. По степени мрачности лица Деса «настоящая» алата поняла, что он безошибочно определил причину своей неудачи в поиске. И тяжело осел на землю, запустив пятерню в волосы:
- Вернись, пожалуйста… - донесся до Эвелинн глухой голос Гончего. – Я ведь совсем не хотел, чтобы ты действительно ушла. Просто вернись хоть на секунду…
- Удовлетворила любопытство? – картинка перед ее глазами вдруг замерла и поблекла, девушка подскочила на месте от неожиданности и облегченно выдохнула, увидев всего в нескольких шагах от себя Десмонда, мрачно наблюдающего за своей сокрушающейся копией. – Поверь, дальше нет ничего интересного. Если, конечно, тебе не хочется напоследок понаблюдать еще и за тем, что я творил после осознания того, что ты сожгла за собой все мосты до единого. Хотя я бы предпочел оставить это в тайне.
- Почему? – машинально поинтересовалась алата. – Там есть что-то такое жуткое?
- Там есть то, после чего я в твоих глазах упаду еще ниже. Разумеется, в том случае, если это возможно, - задумчиво хмыкнул мужчина, взмахом руки развеяв свое изображение из воспоминания. Посмотрев на Лину, он сердито нахмурился: - Зачем ты здесь? Живым на этот уровень путь заказан, странно, как ты вообще попала сюда.