Гончий работой поисковика был поражен не меньше. При виде пособницы Вильгельма он переглянулся с Эвелинн. На лицах обоих расцвели жутковатые ухмылки, не предвещающие для красноперой ничего хорошего.
- Похоже, стоит прямо сейчас собирать группу, - алата перебрала пальцами в воздухе, свернув заклинание в тонкую нить, обвившую ее запястье. Стоит ведь показать дом и лицо мага кому-нибудь из администрации. Вдруг что скажут?
- Не факт, что этот ушлепок все еще в этом доме, - с сомнением качнул головой Десмонд. – Но ты права, стоит прямо сейчас наведаться туда.
Лина протянула руку, чтобы забрать у него свою шубку, но вдруг застыла и до боли вцепилась в предплечье Гончего, рискуя даже сквозь теплую куртку оставить не его руке синяки. Девушка всхлипнула, словно от сильной боли, и зажмурилась, до крови прикусив губу.
- Что случилось? – бросив шубу, мужчина едва успел подхватить алату, медленно оседающую на землю. – Дар? Или Пандорра? Да не молчи же ты, я должен понять, что мне делать!
- Спина, - чуть слышно выдохнула та в ответ и застонала от нового приступа боли. – Жжется…
Дес глянул на спину девушке в глубоком вырезе платья и выругался. Тот самый причудливый рисунок, что он уже видел однажды вдоль позвоночника Эвелинн, снова проступил на ее коже, но в этот раз он не просто неярко светился, а буквально горел, неспешно расползаясь по всей спине девушки. Хуже всего было то, что он был бессилен помочь.
- Лина, послушай меня, пожалуйста, - Гончий опустился на колени напротив алаты, притянул ее ближе к себе и крепко обнял, стараясь как можно меньше затрагивать спину. – Нема рассказывала мне о подобном. Это начало Грани, и сейчас будет еще хуже. Тебе нужно перетерпеть, ослабить боль никто не сможет.
Вместо ответа Эвелинн кивнула и спрятала лицо на плече Десмонда, крепко вцепившись руками в его куртку. В тот же момент кожу полоснула новая волна боли, заставляя девушку изогнуться в спине и взвизгнуть…
Каждый новый вскрик, взвизг или всхлип Лины приводил Деса все в большее бешенство от осознания собственной беспомощности и невольно наводил на мысль, что когда-то она пережила нечто подобное по его вине. Из-за этого он даже не сразу заметил, что в какой-то момент девушка затихла, и исчезла мертвая хватка, которой она в него вцепилась.
- Лина? – мужчина аккуратно отстранил ее от себя и заглянул в глаза. – Ты в порядке?
- Не знаю, - поморщилась алата. – Такое ощущение, что на мне пахали… Я так устала… и замерзла.
Спохватившись, Гончий схватился было за шубу, но вовремя понял, что толку он нее, провалявшейся на снегу, не будет, и набросил на плечи Эвелинн свою куртку. Девушка тут же закуталась в нее поплотнее, стуча зубами от холода, и попыталась встать на ноги, но потеряла равновесие и шлепнулась в сугроб, неудачно подвернув ногу.
- Прекрасно, - с досадой простонала она. – Только этого не хватало!
- Лучше скинь барьеры, - вздохнул Десмонд, рывком вздернув Лину на ноги. – И согреешься быстрее, и равновесие куда лучше человеческого будет.
- Барьеры? – задумчиво нахмурилась та. – Но я не ощущаю никаких барьеров.
- В смысле?! – вытаращился мужчина. – Что значит «не ощущаю», ты ведь не в истинном облике?!
- То и значит, - буркнула алата. Потом вдруг изумленно округлила глаза, торопливо вытащила из-под куртки Гончего одну руку и резко дернула ладонью в сторону нескольких деревьев на небольшом отдалении. Вместо того, чтобы осыпаться пеплом, нахальная растительность полностью проигнорировала выпад девушки. Эвелинн повторила свои действия несколько раз, но деревья продолжали стоять. Зато сама она после особенно резкого рывка снова уселась в сугроб. Сапфировые глаза наполнились слезами, Лина вдруг напомнила Десмонду обиженного ребенка.
- Дес, я осталась без магии, - всхлипнула она. – Совсем без магии. Я теперь что, простой неуклюжий и беспомощный человек?!
- Сейчас вполне похожа на беспомощную и неуклюжую, - невольно усмехнулся Гончий, надев на Эвелинн сползшую куртку и вручив ей шубу: - Держи, накроешь ноги.
Дес подхватил мрачную донельзя алату на руки, посмотрел на ее насупившееся лицо и фыркнул:
- Никогда еще не видел тебя такой…
- Тебе весело?! – вскинулась Лина. – Я такая смешная?!
- На самом деле, так ты выглядишь чертовски милой, - Десмонд перехватил девушку покрепче. – Укрой ноги шубой, иначе к моменту нашего возвращения в город будешь выглядеть замерзшей. Вряд ли ты обрадуешься, если разговор с Немой придется отложить до тех пор, пока тебя разморозят.