Алайна, знающая, что это ещё не самая худшая форма архидемона, насторожилась, невольно стягивая к себе побольше воздуха и готовясь выставить щит. Аристарх молча мрачнел, с трудом сдерживаясь от ругани. Взгляд его стал ещё более недобрым, когда миловидный юноша с чистыми и честными изумрудными глазами оказался архидемоном посильнее Асмодея. Соннелон же, присоединяясь к товарищу, только благодушно ухмыльнулся, демонстрируя впечатляющий набор клыков.
Глава Гильдии Гончих неопределенно хмыкнул и перевёл взгляд на воплощение Архива. Та лишь пожала плечами, всем своим видом явно выражая нейтралитет. Она только успела ловко цапнуть за рукав Верманда, удержав от участия в возможной стычке. Когда против элементали воздуха и архимага этой же стихии выступают пара архидемонов и алат в статусе Мастера, человеку лучше не оказываться между ними.
- Серьёзно? - прервал гнетущее молчание Аристарх, в упор глядя на своего подчиненного. - Вместо того, чтобы попытаться объясниться и смягчить свою участь, ты собираешься нападать?
- Если не отступишь и не уйдёшь - да, - непримиримо кивнул Десмонд, продолжая закрывать собой вход в особняк.
- Свихнулся вконец?! - рявкнул Глава Гильдии. - Да у тебя и так проблем теперь выше крыши, не усугубляй собственное положение! Прекращай этот спектакль с демонами!
- Старх, - элементаль аккуратно коснулась его плеча, привлекая внимание к себе.
- Не сейчас, дорогая, - отмахнулся мужчина. - Дай мне разобраться...
- Аристарх, - настойчивее позвала его Алайна.
- Ну что? - сдался тот, разворачиваясь к супруге.
- Мы с тобой шли сюда не для ссоры, - напомнила ему девушка. - И не для того, чтобы ты устраивал Десмонду разбор полётов.
- Да, но его поведение невольно сбивает меня с мирного настроя! - попытался оправдаться Глава Гончих.
- Его поведение целиком и полностью оправдано. Он защищает любимую женщину.
Аристарх открыл было рот, чтобы ответить, но вместо этого вдруг задумчиво фыркнул и промолчал. Просто потому, что представил себя на месте Десмонда.
- Пожалуй, ты права, - мимолетно улыбнулся он супруге, - меня понесло не в ту степь. Попробуем все сначала...
Судя по переглядкам Деса с демонами, он в благодушный настрой начальства верил не особо, а потому совершенно не стремился принять более человеческий вид. Как и его соратники.
- Что здесь происходит? - раздался со стороны особняка встревоженный голос, привлекший к себе всеобщее внимание.
Лина замерла на пороге, растерявшись от такого количества взглядов, обращенных на неё, и нервно заправила за ухо прядь волос. Сердце Десмонда болезненно кольнуло: босая, с распущенными волосами и недоумением на лице, в подвернутых брюках и его рубашке, Эвелинн выглядела на удивление уязвимой и хрупкой.
Лицо Аристарха вытянулось с явной толикой разочарования. Миловидная девушка в простенькой одежде явно не вписывалась в его представление о сильной и кошмарной алате, в перспективе - единственной Изменчивой, оставшейся в живых.
А Лина уже торопливо спускалась к ним. Заметив не самый мирный облик Гончего и демонов, девушка напрочь забыла об обуви и теперь морщилась, когда в спешке наступала на камешки или ветки. Верманд хотел было сделать шаг навстречу, но остался стоять на месте, видя, что Лина направляется явно не к нему.
- Дес, что происходит? - девушка остановилась между Аристархом и Гончим, с беспокойством всматриваясь в лицо последнего.
- Позвольте мне прояснить все, - первым подал голос Старх. - Видите ли, Эвелинн, я пришёл, чтобы увидеться с вами, но ваш верный страж категорически против.
- Потому что этот любезный и вежливый господин - моё непосредственное руководство, Глава Гильдии Гончих, высочайший маг воздуха Аристарх, - пояснил свою позицию Дес. Он удивленно вскинул брови, когда Лина, шарахнувшись от его начальника, почти вплотную прижалась к нему спиной, попадая под защиту крыльев. Но выражение ее лица при этом было больше злым, нежели испуганным.