- Господин, я знаю того, кто может дать её вам, – эта фраза приковала к говорившему пристальный внимательный взгляд в котором за многие годы впервые проблеснула надежда. – Я знаю того, кто может исцелить вас.
Доверенный приблизился к Дильниру и продолжил.
- Всё что от вас потребуется это решимость и вера. Вы должны доверять мне, и вы должны быть готовы пойти со мной куда я вас поведу. Вы готовы?
Царевич сделал усилие чтобы подняться и с помощью «друга» ему это удалось. Он встал на ноги и качаясь снял тяготящую его шею и плечи каменный ключ. Бросив последний взгляд на своё «наследство» царевич сказал:
- Я готов.
Древний каменный ключ упал на пол, всколыхнув лежавшие на нём осколки и пыль…
[1] Когтавр - огромное, слегка напоминающее ленивца, животное с белоснежной шерстью.
Глава 2
Холодный ночной ветер обдал крепостную стену цитадели, на которой показались два силуэта. Прикрываясь от ледяного порыва, царевич медленно продвигался вдоль крепостной стены к башне, ведущей к центральным вратам. На это бы ушла вся ночь, если бы доверенный слуга не помогал тому, иной раз ведя под руку.
Опираясь на крепкого слугу, царевич вглядывался в тёмную даль, едва освещённую сияньем лазурной твердыни. Очертания леса и силуэты гор вдохнули в него силу. Так давно не приходилось ему покидать пределов дворца, что теперь он был готов проделать тысячи вёрст. По крайней мере так ему казалось.
Спустя некоторое время Дильнир уже был в седле. Длинной лестнице удалось утомить лишь его тело, но не дух. Уверенно сжимая вожжи, тот ожидал своего спутника, что с легкостью смог обеспечить незаметное отбытие из города будучи наделённым относительно широкими полномочиями. Доверенный часто путешествовал по просьбам своего царственного друга, возвращаясь с разными вещицами, книгами и всем тем, что ему удавалось найти у торговых людей. Так что дворцовая стража расступалась перед ним по первому требованию, а при необходимости предоставляла запряжённых скакунов в любой точке города. Как и сейчас.
Не желая оглядываться на свою золотую темницу Дильнир погнал коня, свет синих рун цитадели перестал до них дотягиваться, и они исчезли в ночной темноте.
Дорога была избрана не из лучших. Если с юга на север город пронзала огромная мощённая дорога, освещаемая фонарями и усеянная заставами, то на восток вела лишь грунтовая тропа, ответвляющаяся от большого южного тракта. Мало кто бы осмелился путешествовать по ней в ночное время, но доверенный царевича в своих бесконечных путешествиях снискал славу превосходного, если не лучшего, проводника.
Зная об опытности своего спутника, Дильнир не тревожился и просто следовал за ним. Да и следовать то не нужно было. Скакуны, подобранные для этого путешествия были специально обученными парными рысаками. Даже в ночи они следовали неотделимо друг от друга и не имели привычки отставать.
Тем временем во дворце
Полным ходом шла уборка разгромлённых покоев. Слуги, сгребающие обломки мебели и осколки зеркал дивились как у столь немощного человека хватило сил учинить подобные разрушения. Осколки огромного, некогда стоявшего в углу, зеркала собирала одна из служанок. Огрубевшие, знающие своё дело руки быстро сгребали стекло в совок, как вдруг показались толстые каменные кольца, неведомым образом скреплённые воедино долгие века назад. Стоило потянуть за цепь как из мусора показался ключ, намертво приросший к цепи. Тонкая работа сразу дала знать о своём происхождении, и женщина, нашедшая реликвию немедленно передала её старшему слуге. Тот повертев в руках увесистое творение из тёмного камня отправился к управляющему. Торопливым шагом, преодолевая длинные коридоры, слуга наткнулся на высокую фигуру в когтавровом плаще. Соблюдая этикет слуга остановился и поклонился лорду.
- Куда спешишь, несчастный? Что это у тебя? – спросил лорд указывая на ключ, торчащий из кулачка прислужника.
- Мы нашли его в покоях царевича Дильнира, я собирался отдать управляющему, – склонившись еще ниже вещал тот.
- Отдай-ка его мне, думаю у тебя и так полно дел кроме как бегать в поисках управляющего.