- Наконец-то!
После этих слов острые скалы сменились ровной платформой. Двигаясь уверенными шагами в абсолютном мраке, что окутывал вершину горы, слуга держал одной рукой своего спутника, а второй скользил по сухой стене, в которой он что-то искал.
- Ну где же? Где же? – приговаривал тот пока поиски не увенчались успехом. – Вот, нашёл!
Прозвучал стук деревянного древка словно кто-то бил палкой о стену и вдруг зажегся огонь. В руке поводыря пламенел факел, свет которого едва дотянулся до конца платформы, где виднелась еле заметная лестница. Мощные каменные ступеньки снова вели вверх. Поднимаясь, держась за перила, Дильнир вдруг осознал, что воздух здесь будто бы осязаем и пребывает в постоянном движении. Это не был ветер, что мешал их восхождению, скорее огромные воздушные массы плавно огибали пик горы двигаясь по спирали двумя противоположными потоками. Делая глубокий вдох можно было почувствовать, как грудь наполняется прохладой отличимой от воздуха, более густой, похожей на дым.
Как ни странно, но довольно длинная лестница, также огибающая пик по спирали далась путникам очень легко. Ноги будто сами шли, а усталость от длительного и тяжёлого подъема просто испарилась. Вдруг ступеньки кончились и двое оказались на небольшом плато. Здесь как нигде чувствовалось движение тех самых воздушных потоков, ибо здесь оно начиналось.
«Ветер» усилился, а через мгновение Дильнир почувствовал чьё-то присутствие. Словно накатывающаяся волна их стал окружать чёрный едкий дым движимый чьей-то волей. Каждый удар сердца давался тяжелее прошлого и вскоре спины и шеи коснулись мурашки. Вместе с тьмой накатывал и страх. Когда же он стал вовсе невыносим, царевич вцепился в руку слуги и сжал её до хруста костей.
- Не бойтесь, – тихо прошептал тот, затем повернулся вперёд и склонив голову сказал – Хозяин! Ваша воля исполнена.
Даже не видя лица своего спутника Дильнир понял, что тот улыбается. Уж слишком много радости было в этих словах. Но больше его изумило что слово «хозяин» было обращено не к нему.
- Страшишься? Страх ли удел царственных сердец? – словно гром прозвучало в воздухе. Доносящийся отовсюду голос обращался именно к нему, царевич это чувствовал, но будучи уже не в состоянии держать себя в руках не смог ничего ответить.
Вдруг гнёт словно ослаб. С каждым вздохом становилось всё спокойнее, а животный страх медленно стал превращаться в доверие.
- Страшусь? С чего бы? – отвечал незнамо кому царевич, удивляющийся столь кардинальному изменению ощущений.
- Истинный потомок царей, - хвалящим тоном донеслось из черноты. - Зачем явился сюда Дильнир, сын Олонира, прасына Белиора?
От своего старого наставника царевич многое знал о духах, в том числе и то, что они способны читать души людей, а то, что сейчас он ведёт беседу именно с духом ему стало понятно уже давно. Удивляло лишь то, что его верноподданный слуга за долгие годы службы ни разу не обмолвился о связях с подобным.
Взглянув на спутника, Дильнир обрёл достаточно решимости и сжав руку в кулак заявил:
- Я жажду силы!
Даже сам слуга дивился такой храбрости и безрассудности своего хозяина, вспоминая свой первый визит на эту гору.
- А знаешь ли ты чего жажду я? – последовал ответ, после которого вихрь, окутывавший пик, усилился.
- Чего же?
- Эта гора служит мне тюрьмой, и лишь истинный владыка этих земель имеет власть освободить меня.
- В таком случае я предлагаю тебе сделку, - вспомнив о любви духов к сделкам, заявил царевич. – Ты даруешь мне исцеление от моей немощи и силу коей не обладал никто из смертных, а я как истинный царь дарую тебе свободу.
- Не забыл ли ты о своих старших братьях, юный царевич? Лишь ИСТИННЫЙ владыка имеет право снять печать, удерживающую меня.
- Я такой же сын моего отца, как и мои братья, а по достоинству и вовсе превосхожу их всех!
Слуга, всё это время просто молча наблюдавший за ними уже перестал узнавать того человека что стоял рядом с ним. Стоя как никогда прямо, тот голосом уверенного воина заявлял о своих правах в разговоре с неизвестными ему силами.